АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ |
|
|
АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ |
|
|
|
Трофеи Артура навалились на меня со всех сторон. Куда ни повернись, взгляд натыкается на харю или клык, чешую и рога, на мертвые, но необыкновенно злые глаза.
Не скрою – у меня закружилась голова. Я не стыжусь проявленной слабости: любопытно было бы посмотреть на вас, окажись вы в том кабинете. Артур подвел меня к креслу, помог опуститься в него и сунул в руку бокал с коньяком. Сам же присел на столешницу и принялся что-то говорить. Его слова стали доходить до меня лишь через три глотка коньяка.
– Я всегда любил настоящую охоту. Без скорострельных карабинов, без загонщиков, без егерей, что страхуют тебя со всех сторон. Это убийство. А вот один на один с хищником, противопоставляя ум и ловкость силе и скорости, – это охота. Или бой. Называй как хочешь. Это честно. Ты когда-нибудь ходил на медведя с рогатиной?
Я помотал головой. Артур рассмеялся:
– Я просто так спросил. Поверь: ощущения самые невероятные. Ты поднимаешь над собой разъяренную тварь, молишься, чтобы хрупкая палка выдержала колоссальную массу медведя, а потом вонзаешь кинжал в самое сердце. Один раз гризли порвал мне спину. Но я все равно его добил.
– Из ружья?
Как видите, ко мне стали потихоньку возвращаться силы.
– Нет, кинжалом. Во второй раз я не промахнулся, не имел права, ведь на кону стояла моя жизнь.
В этот момент передо мной сидел настоящий Артур: не лощеный, идеально воспитанный миллионер, а дикарь, раздувающий ноздри при воспоминании о пролитой крови.
– Путешествуя по Европе, я свел тесное знакомство со многими интересными людьми. Среди них были и артисты, и ученые, и скоробогатеи, и потомки древних дворянских родов, благородные люди и требуха, летящая на запах моих денег. Открытый образ жизни способствовал тому, что я нашел единомышленника, человека, у которого загорелись глаза при рассказе о моих охотничьих подвигах. Мы отправились с ним на Камчатку, и я поднял на рогатину двух медведей, убедив барона Лесеньяка, что не лгун, и получив взамен его безграничное уважение.
Артур внимательно посмотрел на меня, убедился, что я слушаю, и продолжил:
– Барон и рассказал мне о самой большой охоте, которая ведется людьми уже несколько тысяч лет. Об охоте на Дикую Стаю.
Он поднялся на ноги, неспешно прошелся вдоль трофеев, задумчиво прикоснулся к драконьему клыку.
– Никто не знает, откуда взялись эти твари. Одни охотники считали, что Дикая Стая была всегда, появилась на Земле вместе с людьми, дабы мы, так сказать, не расслаблялись. Другие думали, что Стая пришла позже и ее вожаки решили завладеть нашим миром. Мишель Лесеньяк, мой приемный отец и учитель, придерживался мнения, что твари проникают к нам постоянно, что иногда открывается некая дверь и на Землю сваливается очередная группа уродов. Которых надо найти и убить.
Я завороженно молчал.
– Коллекция, которую ты видишь, собрана Лесеньяками за много-много веков, наш род охотился на Дикую Стаю со времен Крестовых походов, после того, как Карл Лесеньяк зарубил в Палестине василиска. – Артур повернулся ко мне. – Ты не ослышался, я сказал: наш род. Мишель не мог иметь детей, а потому усыновил меня. Передал титул и семейную обязанность. Мишель научил меня многому, но не всему. Не успел.
Артур наклонился ко мне, в его глазах вспыхнули сумасшедшие огоньки.
– Год назад в Калькутте Сурн убил моего приемного отца.
Последние слова и сумасшедшие огоньки сказали мне, что Артур лукавил: будет он выбивать из меня информацию, будет. Еще некоторое время, тридцать минут, час, и он не сможет противиться сидящему внутри дикарю.
– Кто такой Сурн?
– Один из вожаков Дикой Стаи.
– А Вурц?
– Человек. Слуга.
– Человек?
– Ну… – Артур замялся. – Мишель говорил, что Вурц не так уж и далеко отошел от нас. Сурн его переделал, но не сильно.
– Зачем нужна Дина?
– Пища. Примерно раз в три месяца Сурн испытывает голод. Но есть что попало он не может, нужна определенная жертва, женщина или мужчина – неважно, чьи астрологические данные впишутся в нынешнюю таблицу. Мне жаль, но твоя девчонка родилась не в то время и не в том месте.
У откровенного разговора свои законы. Мы смотрели в глаза друг другу, и я изо всех сил старался не уступать Артуру в крепости и силе. Получалось не очень, но я, по крайней мере, старался.
– Как ты ей поможешь?
– Убью Сурна.
Я выдержал паузу, наблюдая, как огоньки превращаются в пламя.
– А ты справишься?
Я видел, что мои сомнения разозлили охотника, но, к чести своей, Артур не позволил бешенству овладеть собой.
– Виталий, мы теряем время. Вурц не способен определить местонахождение Дины с точностью до метра, но он гораздо более сведущ в астрологии, и зона поиска у него получается значительно меньше, чем у меня. К тому же… – Артур прищурился. – У тебя не болела голова во время разговора с Вурцем?
– Нет, – подумав, ответил я.
– Вурц умеет читать мысли. Но его вторжения ощутимы, и, судя по всему, с тобой он не успел провернуть свой любимый фокус.
– А если бы успел? Артур пожал плечами:
– Насытившись, Сурн уезжает из города, прячется, затаивается. Его можно нащупать только перед наступлением голода, и мне придется ждать еще три месяца…
* * *
_Можно_ли_сказать,_что_я_предал_Динку?_
_Почему_нет?_Вы,_знакомящиеся_с_моей_историей_сидя_в_мягких_креслах,_вполне_можете_решить,_что_я_испугался_и_сдал_Динку,_дабы_избежать_гнева_сумасшедшего_охотника._Или_подумаете,_что_я_взял_у_него_деньги._
_Я_вас_не_виню._
_Клянусь,_рассказывая_Артуру,_где_спрятал_Динку,_я_испытывал_неприятные_чувства._Я_ненавидел_себя_за_то,_что_поверил_этому_человеку._
_Да_–_поверил._
_Вы_снова_улыбнетесь_и_подумаете,_насколько_же_легко_провести_провинциала._Но_вы_не_были_в_кабинете_Артура,_вы_не_видели_трофеи_французских_аристократов,_вы_не_прикасались_к_зубастым_чучелам,_а_потому_не_знаете,_какие_чувства_обрушиваются_на_тебя_при_одном_только_виде_василиска._Не_знаете,_как_давит_взгляд_мертвого_дракона,_как_машинально_делаешь_шаг_назад,_стараясь_оказаться_подальше_от_лапы_йети._
_В_кабинете_Артура_не_было_ни_одной_подделки._
_Я_поверил_в_его_рассказ._
* * *
Мы отправились на Люсиновскую вместе. Артур не возражал. Сухо кивнул: «Понимаю» – и пошел переодеваться. К ожидающей нас машине он вышел в костюме охотника: кожаные жилет и штаны, достаточно свободные, чтобы не сковывать движения, легкая рубашка, мягкие, тщательно зашнурованные ботинки.
А на груди, поверх жилета, висел овальный золотой медальон.
– Оберег, – бросил Артур, заметив мой взгляд. – Есть у каждого охотника. Передается по наследству.
Отвечать я не стал: что я мог сказать? Кивнул и забрался на заднее сиденье джипа – ехать на охоту в лимузине было бы, мягко говоря, неразумно. Компанию нам составили два телохранителя Артура, люди, как я понял, особо доверенные, которых не смущали ни странная одежда хозяина, ни то, о чем он говорил.
– Сурн умен, но прямолинеен. Когда он голоден, то не способен думать ни о чем больше. Он хочет жертву и забывает об осторожности. Именно для этого нужен Вурц – заботиться о нем во время периодов голода.
– А сколько Вурцу лет?
– Мишель считал, что не меньше трехсот. Во всяком случае, один из предков барона рассказывал, что ему удалось убить предыдущего слугу Сурна.
– За ним так долго охотятся?
– Семьсот лет, – после паузы ответил Артур. – Я же говорил, что Сурн один из вожаков Дикой Стаи.
И отвернулся.
Когда мы оказались у нужного дома, тихий московский двор был погружен в непроглядную тьму. Горело всего два фонаря, и они не были способны осветить даже половину пространства.
Я почувствовал себя неуютно. Артура же, наоборот, сей факт необычайно обрадовал.
– Меньше света – меньше свидетелей, – пробормотал он, после чего отправил одного из телохранителей разбить дальний от подъезда фонарь, а сам вышел из машины и снял с багажника джипа длинную – не менее трех метров – палку, завернутую в темную тряпку. Я выбрался следом.
– Твое оружие?
– Угадал.
Палка оказалась копьем. Длинное древко, которое венчал внушительных размеров наконечник. Сначала он показался мне блестящим, но. когда по-
гас дальний фонарь и света стало еще меньше, я понял, что ошибся: наконечник не был блестящим, он просто светился.
– Сурну понравится, – усмехнулся Артур. – Лунное серебро, усиленное рунами, фамильное оружие Лесеньяков.
Я не стал говорить, что Мишелю оно не помогло. Впрочем, я ведь не знал, как Сурн добрался до приемного отца Артура. Вместо этого я заметил:
– В квартире будет непросто управляться с копьем.
– Мы не пойдем в квартиру, – коротко ответил Артур.
– Подождем здесь? – Да.
Что-то в его тоне мне не понравилось. Но что? Я лихорадочно обдумывал ситуацию.
– Мы позовем Динку сюда?
– Нет, пусть сидит в квартире.
– Но почему ты думаешь, что Сурн выйдет во двор?
– У него не будет выбора, – тихонько рассмеялся Артур. – Когда он наедается, то несколько часов не может летать. Клод проверил: выхода на чердак из этого подъезда нет, значит, Сурну придется спускаться во двор.
«Клод проверил…» Телохранитель, посланный разбить фонарь, действительно вернулся не сразу, а я, увлеченный изучением копья, не заметил, куда он ходил.
«Проверять, есть ли ход на чердак…»
Хода нет, и потерявшему способность летать Сурну придется выходить на улицу…
Вы должны меня простить: до сих пор мне не доводилось принимать участие в охоте на демонов, а потому соображал я туго. К тому же некоторые веши, обыденные для Артура, казались мне настолько дикими, что я не мог. просто не мог догадаться о них.
– А в квартиру Сурн прилетит? – Да.
– Поест, после чего не сможет летать… – Да.
– Ты хочешь убить Динку?!!
Кажется, я попытался броситься на Артура, попытался ударить его, вырвать из рук копье. Кажется, я кричал еще что-то. Ругался? Не помню.
Я был в шоке.
Но, как вы понимаете, ни черта у меня не вышло. Клод с напарником перехватили меня в сантиметрах от хозяина, отвесили пару тумаков, положили на асфальт и не позволяли подняться до тех пор, пока я не прохрипел:
– Все. Больше не буду.
– Опомнился? – поинтересовался Артур. – Угу.
– Поднимите его.
Он не сказал: «Отпустите», а потому меня продолжали держать за руки.
– Ты, Виталька, можешь думать обо мне все, что хочешь, но поймать Сурна иначе, как на живца, невозможно. – Артур говорил спокойно, уверенно, но в глаза мне не смотрел. Руны разглядывал. Поганые свои руны на поганом своем лунном серебре. – Сурн сильный зверь, очень опасный, очень быстрый. Глупый, только когда голодный. Слабый, только когда сытый. Не скормим ему Дину – не возьмем. Все ляжем.
– Ты сволочь, – тихо сказал я.
Отрицать этот факт Артур не стал. Даже не поморщился. Продолжил ровным голосом:
– Для всех будет лучше, если Сурн умрет. Не я виноват в том, что звезды указали на твою Дину. Такова судьба. Но я обязан воспользоваться ситуацией. Сурн должен умереть. И больше никаких жертв.
Моя Динка заплатит за жизнь незнакомых людей. Мне стало горько.
– Самое страшное даже не в том, что тварь живет и убивает. В конце концов, Сурн не виноват ни в том, что уродился таким, ни в том, что попал в наш мир. Самое страшное в ауре зла, которую он распространяет. Пока он жив, от него исходит такая энергетика, что ломаются самые сильные люди. Ты говорил с Вурцем?
Я кивнул.
– Ты почувствовал? Я не мог отрицать. – Да.
– А Вурц лишь слабенькое отражение Сурна. Поднабрался за триста лет. Теперь ты понимаешь, какую дрянь тащит эта тварь в наш мир?
Я не сдержал вздох, покачал головой, на несколько мгновений задержал взгляд на светящемся наконечнике копья.
– Артур, ты не думал о том, что Сурн всего лишь одна из частей целого? Что его аура призвана компенсировать кого-то другого, кто живет среди нас и…
– Распространяет добро? – Да.
Дурацкая тема для разговора, но в тот момент я не мог говорить о чем-то другом. Умолять спасти Динку? Напрасная трата времени. Молчать? Мне было слишком плохо. Я должен был высказаться.
– Возможно, это так. – подумав, ответил Артур. – Но сути дела это не меняет: я охотник. И даже если Сурн всего лишь симметричный ответ, я буду преследовать его, пока не убью. В нас и без того достаточно зла, чтобы получать дополнительную инъекцию.
– А как ты отнесешься к мысли, что кто-то охотится на добрых тварей?
– С пониманием, – усмехнулся Артур. – Мы должны оставаться такими, какие есть. Мы должны сами решать, когда и как поступать. Мы должны совершать ошибки и идти вперед своей дорогой. А наставники любой масти могут отправляться ко всем чертям.
_Такая_вот_философия._
_Поверьте,_еще_до_того,_как_Артур_ответил_на_мой_вопрос,_я_знал,_что_именно_он_скажет._К_тому_моменту_я_уже_достаточно_разобрался_в_охотнике,_чтобы_понять_ход_его_мыслей._Но_мне_было_важно_услышать_это_от_него._
_Я_услышал_и_замолчал._
_Телохранители_продолжали_держать_меня_за_руки._Артур,_обращаясь_к_светящемуся_наконечнику,_шептал_какие-то_заклинания._Темный_двор_оставался_пустынен_и_тих._
_Все_терпеливо_ждали,_когда_Сурн_убьет_мою_Динку._
_А_потом_скрипнула_подъездная_дверь,_и_она_вышла_из_дома._
* * *
– Динка!
Я машинально дернулся, попытался вырваться, но куда там! Меня прижали лицом к джипу.
– Это она? – спросил Артур.
– Да, – прохрипел я.
– Почему она вышла?
– Не знаю. Может, устала сидеть и бояться?
– Или он ее позвал…
Артур огляделся, нехорошо улыбнулся, взял копье в обе руки и тихо велел:
– Оставаться здесь.
А сам направился к Динке. Осторожно и очень мягко, готовый в любой момент отбить или нанести удар. Направился походкой умелого охотника. Направился без страха и сомнений.
Он был почти неразличим в темноте, но светящийся наконечник отчетливо указывал нам его путь. И выдавал Артура Сурну.
Впрочем, тварь с самого начала знала, где ее враг.
Сурн вышел из тела Динки за мгновение до того, как наконечник прикоснулся к девушке. Черное, гораздо чернее осенней тьмы облако на мгновение окутало голову Артура и гут же отпрянуло, потянулось к неосвещенной части двора, скрылось.
Секунду они продолжали стоять: Артур и Динка. А потом упали. Сначала она. Затем он. Рухнули как подкошенные.
В тот же миг я почувствовал, что свободен. Но обрадоваться не успел: накатило знакомое ощущение непроглядной тоски.
– Глупый охотник, – хихикнул Вурц. – Молодой и глупый. Думал, Сурна завалить легко. Наивный.
Он вытер кинжалы, которыми заколол телохранителей, о мою одежду, прищурился и пробурчал:
– Сурн сказал, ты можешь жить.
– За что такая милость?
– Сурн не режет больше овец, чем ему надо.
_Вот_и_вся_история_о_Дикой_Стае._
_О_звере_по_имени_Сурн,_о_звере_по_имени_Вурц,_о_звере_по_имени_Артур_и_о_несчастливой_девчонке,_что_так_некстати_оказалась_между_ними._О_моей_Динке._
_Странная_все-таки_штука_–_Судьба._Никогда_не_таешь,_куда_заведут_тебя_звезды_и_какая_тварь,_прячущаяся_до_поры_в_темном_углу,_заинтересуется_тобой._
А напоследок я поведаю о том, что побудило меня рассказать вам эту историю.
Случилось так, что через несколько месяцев после смерти Артура и Динки дела привели меня в Париж. В город-легенду, в город-сказку. Разумеется, я использовал любую возможность, чтобы посетить знаменитые достопримечательности. Я поднимался на Эйфелеву башню и побывал в Доме инвалидов, я просиживал в кафешках на Монмартре и гулял по Булонскому лесу, сходил в оперу и в «Мулен Руж», глазел на арку и собор. Предпоследний же перед отъездом день я посвятил Лувру и там, в одном из дальних залов, я наткнулся на НЕЕ.
На коллекцию овальных золотых медальонов.
Вот охотник с луком, а вот – со связкой дротиков. Вот человек, на руке которого сидит сокол, а вот – в окружении своры собак. Вот мужчина на лошади, и вот другой, с сетью и кинжалом. И снизу каждую фигурку обрамляла фраза: «Facta sunt potentio-ra verbis», а сверху виднелись следы стершегося символа.
Золотые медальоны лежали за стеклом.
Они казались могильными плитами.
БЕРЕГ ПАДАЮЩИХ ЗВЕЗД
– Не может быть!!
– Что случилось?
– Дерьмо!
– Не ори! Люди смотрят!
– Люди в той же заднице, что и мы!
Яростные вопли доносились от деревянной, немного покосившейся и требующей покраски кассы причала. На ее стене висело расписание движения катеров – два листа бумаги под грязным стеклом. Слева – катера вверх по Оке, справа – вниз. Мелким шрифтом набраны расположенные на реке села и деревни, а крупным строго добавлено, что «высадка пассажиров осуществляется только на оборудованных причалах». Впрочем, грозный пункт никого не смущал: приезжающие на Оку рыбаки и туристы прекрасно знали, что за небольшое вознаграждение капитан высадит, где попросишь, главное, чтобы глубина позволяла катеру подойти к берегу.
– Да случилось что?
– Расписание смотри!
Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 [ 22 ] 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32
|
|