Чтение 22–й страницы книги ~Тайник на Эльбе~

сквере, дымя сигаретами. Для женщины, которая катит мимо колясочку с
ребенком, - это два солдата, занятые ленивой беседой. Если б знала
она, что сейчас у них на душе!

- Это были рабочие, двое знакомых парней с заводам - шепчет
Ланге. - Обомлел, когда их увидел. На всякий случай решил свернуть...

- Ну, они бы вас не узнали, - успокаивает Аскер.

- Все же... Что будем делать? - В голосе Герберта тревога.

- Покурим, - говорит Аскер. - Подумаем.

- Выход один!

Аскер не отвечает. Он знает, что имеет в виду Ланге.

Но это опасно, очень опасно. Если бы не дочь Герберта!..

А время идет. Надо решать.

- Выход один, - повторяет Ланге, зажигая новую сигарету.

- Но ваша дочь?

- Это я устрою!

- Как?

- Мы не покажемся ей на глаза.

Мимо проходят трое - мужчина и две женщины. Одна из них с
любопытством оглядывает сидящих, что-то говорит подруге. Обе смеются.

Аскер напряженно размышляет. Быть может, отправиться на третью
явку - ту, что на самый крайний случай? Но туда надо ехать поездом,
они же - только с вокзала, их видели там патрульные, которых,
вероятно, еще не успели сменить. И потом, на третью явку может идти
только он один. А как же Герберт?

Снова прохожие. Один из них подходит к скамье.

- Нет ли огонька?

Аскер молча достает зажигалку. Ланге сидит, будто окаменев.

И Аскер решает:

- Идемте!

Глава десятая

1

Стоя в конце коридора, Аскер видел, как Герберт успокаивал
плачущую жену.

- Ну, перестань, перестань, - бормотал он, гладя ее волосы,
вытирая платком глаза, щеки.

- Как... как это случилось? - шептала женщина. - Ведь ты...

- Случилась ошибка. Бывает же, правда?

Женщина кивнула. Она немного пришла в себя и теперь лишь изредка
судорожно всхлипывала.

- Рози? - негромко сказал Герберт. - Где она?

- Ой!.. Ты же не видел ее!

Лизель хотела было идти в комнату, Ланге взял ее за руку.

- Мне нельзя к ней.

- Почему, Герберт?

- Объясню после. Пока запомни: Рози не должна знать, что я
приехал. Ни Рози, ни родные, ни соседи... Никто. Поняла?

Женщина растерянно кивнула.

- Никому ни звука. Ни обо мне, ни о моем товарище. Мы приехали
тайно, по особому поручению. Очень важное поручение для Германии,
понимаешь?

Лизель снова кивнула.

- Рози спит?

- Да, бедняжка только недавно уснула. Мы провели такую ночь!..

- Слушай меня внимательно, Лизель. Мы пройдем на кухню. Ты
разбудишь Рози, оденешь и отведешь к твоей матери. Надеюсь, она
здорова?

- Да, Герберт.

- Очень хорошо. Отведи девочку и оставь у бабушки. Скажи, что
будешь занята, мобилизована или что-нибудь в этом роде. Словом, Рози
должна пробыть там два дня, поняла? И быстрее возвращайся.

- Хорошо, Герберт.

- Только еще раз предупреждаю: о нас - ни одной живой душе. Ведь
я пропал без вести, да? Ты такое письмо получила?

- Да.

- Ну вот и хорошо. Пропал - значит, пропал.

Подошел Аскер.

- Меня зовут Краузе. Курт Краузе. Мы приехали вместе. Я друг
вашего мужа. Он так взволнован встречей с вами, что забыл
представить...

- Лизель, - сказал Ланге, - Курт Краузе - мой самый большой друг.
Знай: мы с тобой обязаны ему тем, что я сейчас здесь. Да и вообще...

- Спасибо вам! - Лизель порывисто протянула руку. Аскер пожал ее.

- У меня к вам просьба, фрау Лизель, - сказал Аскер. - Вы должны
вести себя так, будто ничего не произошло. У вас покраснели глаза.
Освежитесь, успокойтесь. А уж потом уходите.

Аскер и Ланге прошли в кухню. Сначала они слышали журчание воды в
умывальнике. Затем раздались торопливые шаги Лизель. До них донесся ее
голос и лепет девочки.

Прошла еще минута. Вот хлопнула входная дверь, и в доме стало
тихо.

Герберт и Аскер вышли в коридор, приникли к окошку, чуть
отодвинув занавеску. По дорожке шла Лизель, ведя за руку Рози. Аскер
скосил глаза на товарища. У Ланге были плотно сжаты губы, дрожал
подбородок.

Аскер обнял его:

- Хотите сигарету?

Ланге кивнул. Покурили, сидя на стареньком диванчике. Аскер
поднял глаза и увидел на стене портрет Герберта, увитый траурной
лентой.

- Совсем как у Марка Твена, - пошутил он, чтобы разрядить
обстановку. - Почти что присутствуете на собственных похоронах.

Ланге встал, шагнул к портрету.

- Не трогайте!

Ланге остановился, озадаченно поглядел на товарища. Сообразив,
кивнул.

- И жене скажите, когда придет.

- Понимаю...

Они прошли в ванную. Умывшись, вернулись в комнату.

Аскер сказал:

- Придет Лизель, попросите ее сходить к Шталекерам домой. Никаких
разговоров: просто зашла, чтобы проведать подругу. Пусть попытается
узнать, что за люди были в доме, что там произошло.

- Быть может, сперва позавтракаем? Наверное, голодны? Да и я,
признаться, не прочь...

- Не мешает, - согласился Аскер, у которого давно сосало под
ложечкой.

Вскоре вернулась Лизель. Она сообщила: бабушка очень обрадовалась
внучке. Девочка пробудет у нее три дня.

- А теперь завтракать, - сказал Ланге. - Придумай что-нибудь,
Лизель.

Женщина опустила голову, поджала губы.

- Понятно, - сказал Герберт. - Но я уверен, кое-что найдется в
моем ранце. Иди, Лизель, распакуй его.

Лизель просияла и выбежала из комнаты.

- Хорошая она у вас, - тихо проговорил Аскер.

- Еще бы! - Ланге поднял на Аскера счастливые глаза. - А вы? Ваша
жена?.. - Он не договорил, увидев, что товарищ чем-то озабочен.

- Передатчик! - негромко сказал Аскер.

Ланге кивнул, раскрыл ранец Аскера. На дне лежал небольшой
металлический ящик, Ланге извлек его. Затем он и Аскер прошли на
кухню. Лизель возилась у плиты, ставя на газ воду.

- Скажи, Лизель, помойное ведро - это то, что стоит у раковины?

- Да, Герберт. - Женщина улыбнулась. - Ты же знаешь, оно всегда
там стояло.

- Всегда, ты права. - Ланге направился к ведру.

- Но зачем оно тебе, Герберт? Уж не думаешь ли ты выносить его
сам?

- Да, Лизель. Буду выносить все время, пока мы здесь, в Остбурге.
Ты же не должна к нему прикасаться. Лей и швыряй в него все, что
вздумается, но не трогай его, поняла?

- Нет, Герберт...

- Лизель, - сказал Ланге, указывая на ящик, - эта штука очень для
нас с тобой дорога.

- Это золото, Герберт? - шепотом спросила женщина.

- Ценнее, чем золото. Поняла?

- Да, - неуверенно произнесла Лизель.

- Ну вот и хорошо. Я хотел оставить его в ранце, но потом
рассудил, что так будет опасно.

- Опасно, Герберт?

- Представь, что в квартиру проникли воры. Куда они прежде всего
полезут? Конечно же, в ранцы.

- Сейчас много воров, Герберт. Совсем недавно, третьего дня,
обокрали квартиру по соседству. Вынесли буквально все.

- Вот видишь! Ну, а какому вору взбредет в голову искать ценности
на кухне, да еще в помойном ведре?

- Да, Герберт, ведро ему было бы ни к чему.