Чтение 22–й страницы книги ~Расколотые сны~

- Не сразу. Пришлось все-таки принять снотворное. И я как будто
провалилась в обморок. Очнулась только от женских криков.

- Считаете, что кто-то проник в квартиру и убил мистера Блейка?

- Н-не могу сказать, - в отчаянии выпалила Эшли. - Во всяком случае, в
мое отсутствие неизвестный или неизвестные бывали здесь, и не раз. Вчера я
нашла угрожающее послание, написанное помадой на зеркале.

- Блейк упоминал об этом по телефону.

- Должно быть, мистер Блейк услышал что-то и вышел на улицу проверить,
все ли в порядке, - предположила Эшли.

Но шериф тяжело вздохнул:

- Вряд ли он выскочил бы из дома голым.

- Не знаю! Не знаю! - вскрикнула Эшли и закрыла глаза руками.

- Видите ли, я должен обыскать квартиру, - извиняющимся тоном заметил
шериф. - Возможно, удастся что-нибудь понять. Вам потребуется ордер?

- Разумеется, нет. Прошу вас, не стесняйтесь. Шериф кивнул детективам.
Один направился на кухню. Другой зашел в спальню.

- О чем вы беседовали с помощником шерифа? Эшли попыталась было
заговорить, но задохнулась от волнения:

- Погодите.., сейчас пройдет. Я рассказала ему обо всех странностях,
случившихся за последнее время. Он был таким...

Она осеклась и беспомощно уставилась на шерифа.

- Почему его убили? Такого человека! Почему?!

- Не знаю, мисс Паттерсон. Это нам только предстоит обнаружить.

В дверях кухни появился лейтенант Элтон.

- Можно вас на минуту, шериф?

- Извините, мисс Паттерсон, - пробормотал Даулинг, поднимаясь. - Ну что
вам, лейтенант?

- Я увидел это в кухонной раковине.

Он осторожно, двумя пальцами поднял за лезвие окровавленный нож для резки
мяса.

- Даже не вымыт. Тут наверняка сохранились отпечатки.

В кухне появился Костофф, второй детектив, державший на ладони кольцо с
большим изумрудом в обрамлении бриллиантов.

- Это лежало в шкатулке для драгоценностей. Соответствует описанию
перстня, подаренного Тони Прескотт Жан-Клодом Параном.

Мужчины переглянулись.

- Совершенная бессмыслица, - бросил наконец шериф, но все же, захватив
улики, вернулся в гостиную.

- Мисс Паттерсон, это ваш нож? Эшли сосредоточенно нахмурилась.

- Это.., да, возможно. А что? Что-то случилось?

- А перстень? Вы его когда-нибудь видели? Эшли недоуменно покачала
головой.

- Нет. Сегодня впервые.

- Однако перстень находился в вашей шкатулке для драгоценностей.

Детективы пристально всматривались в лицо подозреваемой. Ничего, кроме
искреннего удивления.

- Должно быть... Должно быть, кто-то подложил его туда.

- Но кому это выгодно? Девушка побледнела.

- Не знаю.

- Шериф! - окликнул вошедший в квартиру полицейский.

- Что еще, Бейкер? Что-то новое?

- Найдены пятна крови на ковровой дорожке в коридоре и в лифте. Похоже,
труп подтащили на простыне к лифту, спустили вниз и бросили в аллее.

- Черт побери!

Шериф повернулся и шагнул к Эшли.

- Мисс Паттерсон, вы арестованы. Сейчас я зачитаю ваши права. Вы имеете
полное право молчать, и помните: любое сказанное слово может быть
использовано судом против вас. Вам полагается адвокат. Если у вас нет денег,
чтобы оплатить его гонорар, суд назначит вам защитника.

***

Эшли ввели в здание полицейского участка.

- Снимите отпечатки пальцев и зарегистрируйте подозреваемую, - велел
шериф Даулинг. - Мисс Паттерсон, вам разрешено сделать один телефонный
звонок.

Эшли подняла голову и глухо ответила:

- Мне некому звонить.

Она не может впутывать в это отца.

Эшли отвели в камеру предварительного заключения. Шериф Даулинг
ошеломленно смотрел вслед девушке.

- Будь я проклят, если что-то понимаю. Видели результаты теста на
полиграфе? Я готов был голову прозакладывать, что она совершенно невиновна.

В кабинет почти вбежал озабоченный детектив Костофф.

- Шериф, эксперт утверждает, что Сэм с кем-то переспал перед смертью. В
ультрафиолетовых лучах на простыне, в которую было завернуто тело, и на
трупе ясно видны следы спермы и вагинальных выделений. Мы...

- Постой, - простонал Даулинг, пытаясь оттянуть ужасный момент, когда
придется сообщить сестре правду. Но ничего не поделаешь, придется ехать.

Он с тяжелым вздохом направился к двери и, не оборачиваясь, бросил:

- Скоро вернусь.

Полчаса спустя он входил в дом шурина.

- Вот неожиданная радость, - ехидно пропела Серина. - А Сэм с тобой?

- Нет, сестра. Мне нужно кое о чем тебя спросить. Это оказалось куда
тяжелее, чем он ожидал. Сестра с любопытством уставилась на него.

- Ну?

- Скажи, ты.., ты и Сэм занимались любовью в течение последних двадцати
четырех часов? Женщина недоуменно подняла брови:

- Что? Мы... Нет. А почему ты?.. Значит, Сэм не приедет?

- Мне трудно говорить тебе это, но...

- Он бросил меня из-за нее, верно? Я знала, что так и будет. И ни в чем
его не виню. Я была ему плохой женой. Я...

- Серина, Сэм мертв.

- . - вечно орала на него. Я не хотела, правда, не хотела. Помню как-то
раз...

Даулинг стиснул руки сестры.

- Серина, Сэм погиб.

- Однажды мы пошли на море и...

- Серина! - вскрикнул шериф, с силой встряхнув женщину. - Послушай меня!
Сэм убит.

- ..хотели устроить пикник. Шериф понял, что сестра его не слышит. И,
вероятно, не услышит.

- Мы сидели на песке, и тут подходит какой-то мужик и требует денег. А
Сэм и говорит:

- Покажи-ка сначала пистолет, сынок, а там и поговорим.

Шериф смирился с неизбежным. Серина совершенно невменяема. Должно быть,
шок. Она сама не знает, что говорит.

- Сэм, он только с виду такой, а на самом деле ужасно храбрый. Расскажи о
женщине, с которой он уехал. Хорошенькая? Сэм все время твердил, какая я
красавица, но мне-то лучше знать. Он старался успокоить меня, потому что
любит. И никогда не бросит. Он вернется, вот увидишь. Сэм меня любит.

Она ни на секунду не закрывала рта. Слова лились бессвязным потоком, и
Мэтт понял, что это никогда не кончится. Набрав номер "Скорой помощи", он
попросил прислать сиделку, а сам обнял сестру и принялся укачивать, как
ребенка.

- Все будет хорошо, милая.

- Я рассказывала тебе, как мы с Сэмом... За окнами послышался рев сирены.
Прибыла машина с медсестрой.

- Пожалуйста, позаботьтесь о ней, - попросил шериф.

***

Вскоре он, мрачный, но спокойный, уже проводил совещание в своем
кабинете.

- Вам звонят, - передала секретарь. - Первая линия.

- Да?

- Шериф, это Рамирес, агент ФБР по специальным поручениям. Звонят из
Вашингтона. У нас появилась новая информация относительно серийного убийцы.
В наших досье не было отпечатков пальцев Эшли Паттерсон, поскольку она не
имела ни приводов, ни судимостей, а до 1998 года для получения водительских
прав в Сан-Франциско не требовалось отпечатка большого пальца.

- Продолжайте.

- Вначале нам показалось, что это сбой в компьютере, но при проверке
оказалось...

Следующие несколько минут лицо шерифа все больше вытягивалось.

- Уверены, что это не ошибка? - наконец спросил он. - Что-то не похоже...
Все, говорите? Понимаю. Большое спасибо. - Шериф положил трубку и долго
молча смотрел куда-то в пространство.

Наконец он поднял голову:

- Звонили из ФБР. Они обнаружили, кому принадлежат отпечатки пальцев
убийцы. Жан-Клод Паран встречался с некоей англичанкой, Тони Прескотт.

- Верно.

- Ричард Мелтон дружил с Алетт Питере, долго жившей в Италии.

Собравшиеся закивали.

- Прошлую ночь Сэм Блейк провел в доме Эшли Паттерсон.

- Точно.

Шериф Даулинг стиснул ладонями виски.

- Ну так вот, Эшли Паттерсон, Тони Прескотт и Алетт Питере - одно и то же
лицо. Одна и та же чертова, проклятая, гребаная баба!