Чтение 22–й страницы книги ~Принц Хаоса~

- Опиши часовню поподробнее, - сказал он.

Я описал.

- Магический круг на полу меня заинтриговал, - сказал Корвин. - Это способ связаться с ним, не подвергаясь риску личной встречи. Что-то вроде обмена изображениями.

- Мне придется долго валять дурака, выясняя, возможно ли это, - сказал я, - если не повезет сразу. Все, что я предлагаю сделать, это - левитировать, войти, использовать переход в нарисованной Преисподней, добраться до него, освободить и убраться к дьяволу. Никакого коварства. Никаких ухищрений. Если что-то не сработает, прорвемся с помощью спикарта. Двигаться надо быстро, потому что они сядут нам на хвост, лишь только мы начнем.

Он долго смотрел мимо меня, словно что-то тщательно обдумывал.

В конце концов спросил:

- Может что-нибудь случайно потревожить ее стражей?

- Хм. Заблудившийся магический поток из реальной Преисподней. Иногда она их исторгает довольно далеко.

- Чем характерен такой выброс?

- Магическим осадком или трансформацией, - сказал я.

- Можешь сфабриковать такой феномен?

- Наверное. Но зачем? Они все равно разнюхают и, если Корвина хватятся, то сообразят, что это всего лишь трюк. Напрасные потуги.

Призрак отца хмыкнул.

- Не хватятся, - сказал он. - Его место займу я.

- Я не могу позволить тебе сделать это!

- Это мои проблемы, - сказал он. - Ему понадобится время, если он намерен отлучить Дару и Мандора от раскачивания конфликта Сил до катастрофы, превосходящей Войну с Лабиринтом.

Я вздохнул.

- Единственный способ, - сказал Корвин.

- Думаю, ты прав.

Он потянулся и встал.

- Сделаем так, - сказал Корвин.

Мне пришлось склепать заклинание - дело, которым я давно не занимался, - ну, полузаклинание, полуэффект, раз уж у меня был спикарт, - чтобы подзарядить весь этот выставочный хлам. Затем я простер заклинание над всей выставкой и, подключившись на молекулярном уровне, превратил часть лезвий в цветы. Я почувствовал пощипывание, которое, я уверен, было паратревогой, отмечающей вспышку магической активности и докладывающей о ней в центр.

Затем я призвал водопад энергии и бросил нас вверх. Я почувствовал рывок пути, когда мы приблизились ко входу. Есть контакт. И я дал ему провести нас сквозь.

Корвин тихо присвистнул, разглядывая часовню.

- Наслаждайся, - сказал я. - Так обращаются с богами.

- Ага. Зарыт в собственной церквушке.

Он поболтался по помещению; пока ходил, расстегнул перевязь. Заменил меч на тот, что лежал на алтаре.

- Хорошая копия, - сказал Корвин, - но даже Лабиринт не может сдублировать Грейсвандир.

- Я думал, на клинке воспроизведен сегмент Лабиринта.

- Или окольный путь, - сказал он.

- Что ты имеешь в виду?

- Спроси как-нибудь второго Корвина, - сказал он. - Это связано с тем, о чем мы недавно говорили.

Он приблизился и передал мне смертоносный комплект - оружие, ножны, пояс.

- Будет хорошо, если ты принесешь это ему, - сказал он.

Я застегнул пряжку и перекинул пояс через плечо.

- О'кей, - сказал я ему. - Пора двигать.

Я направился в дальний угол часовни. Как только я приблизился к участку, где была изображена Преисподняя, то безошибочно почувствовал рывок пути.

- Эврика! - сказал я, активируя каналы спикарта. - Следуй за мной.

Я шагнул вперед, и путь унес меня прочь.

Мы прибыли в комнату размером где-то пятнадцать на пятнадцать футов. В центре ее стоял деревянный столб, пол был каменный с разбросанной соломой. Несколько больших свечей, словно из часовни, коптили воздух. Две стены были каменные, две - деревянные. В деревянные стены были врезаны деревянные двери. Они были незаперты. В одной из каменных стен была металлическая дверь без окошка, с замочной скважиной у левой кромки. Ключ подходящего размера висел на гвозде, вбитом в столб.

Я снял ключ и быстро заглянул за деревянную дверь справа, обнаружив большой бочонок с водой, ковш и различные блюда, кружки, утварь. За другой дверью было несколько одеял и груда того, что, вероятно, являлось туалетной бумагой.

Я прошел наискосок к металлической двери и постучал в нее ключом. Ответа не было. Я вставил ключ в замок и почувствовал, что мой спутник взял меня за руку.

- Лучше это сделать мне, - сказал он. - Я мыслю, как он, и для меня это будет безопаснее.

Я вынужден был признать справедливость его суждения и отойти в сторону.

- Корвин! - позвал мой спутник. - Сейчас мы тебя вытащим! Это твой сын Мерлин и я, твой двойник. Не прыгай на меня, когда я открою дверь, о'кей? Мы будем стоять не дергаясь, и ты сможешь посмотреть.

- Открывай, - донесся голос изнутри.

Ключ повернулся, и мы встали у входа.

- Подумать только! - донесся голос, который я помнил очень хорошо. - Вы, парни, выглядите вполне реально.

- Мы такие и есть, - сказал его призрак, - и, как это принято в таких случаях, тебе бы лучше поторопиться.

- Ага.

Раздались неторопливые шаги, и когда он вышел, глаза его были прикрыты рукой.

- Ни у кого нет темных очков? Больно на свету.

- Проклятье! - сказал я, мучительно желая догадаться об этом пораньше. - Нет. И если я пошлю за ними, Логрус догонит и запятнает меня.

- Потом, потом. Зажмурюсь и пройду на ощупь. Валим отсюда ко всем чертям.

Его призрак вошел в темницу.

- Теперь сделай меня бородатым, тощим и чумазым. Удлини волосы и порви одежду, - сказал он. - Потом запри.

- В чем дело? - спросил мой отец.

- Твой призрак некоторое время будет играть тебя в твоей тюрьме.

- План в руку, - заявил Корвин. - Делай, что говорит призрак.

И я сделал так. Тогда он повернулся и протянул ладонь обратно в темницу.

- Спасибо, приятель.

- Было бы за что, - отозвался второй, пожимая ему руку.

- Удачи.

- Пока.

Я закрыл и запер дверь темницы. Повесил ключ на гвоздь и повел отца к переходу. Путь вывел нас обратно.

Корвин опустил руку, как только мы вошли в часовню. Должно быть, полумрака для него было достаточно. Он опередил меня и подошел к алтарю.

- Нам лучше идти, папа.

Он улыбнулся и, протянув руку через алтарь, поднял горящую свечку и зажег одну из прочих, которые, по-видимому, угасали в определенном порядке.

- На собственную могилу я уже писал, - признался он. - Не могу пройти мимо удовольствия поставить свечку самому себе в своей собственной церкви.

Не глядя на меня, он протянул левую руку.

- Дай мне Грейсвандир, - сказал он.

Я снял ее с плеча и передал отцу. Корвин расстегнул пряжку и, опоясавшись, проверил, как клинок входит в ножны.

- Порядок. Что теперь? - спросил он.

Я быстро прикинул. Если Даре известно, что в прошлый раз я вышел сквозь стену - учитывая индивидуальные способности, - тогда стены могут стать отличной миной-ловушкой. С другой стороны, если мы выйдем тем же путем, которым вошел я, то можем нарваться на кого-нибудь, спешащего по тревоге.

Дьявол.

- Пошли, - сказал я, разогревая спикарт, готовый унести наши задницы при первом запахе незваных гостей. - Будет маленькая хитрость: по пути наружу придется полевитировать.

Я снова взял его за руку, и мы приблизились к пути. Я завернул нас в энергетический кокон, как только путь включился, и бросил вверх над полем из клинков и цветов.

В коридоре послышались шаги. Я вывинтил нас прочь.

Я привел нас в комнаты Юрта, куда вряд ли будут заглядывать, разыскивая человека, сидящего в темнице; да и Юрту его апартаменты сейчас были не очень нужны.

Корвин растянулся на кровати и подмигнул мне.

- Между прочим, - сказал он, - спасибо.

- Всегда пожалуйста, - сказал я ему.

- Ты уверен, что попал по адресу? - Корвин похлопал по покрывалу.

- Вполне, - сказал я ему.

- Тогда как насчет налета на холодильник, пока я одалживаю ножницы и бритву у твоего брата.

- Чего тебе хочется?

- Мясо, хлеб, сыр, вино, хорошо бы кусок пирога, - сказал он. - Посвежее и побольше. А потом ты много чего собирался мне рассказать.

Итак, я прошел на кухню, по знакомым залам и переходам, которые исходил еще ребенком. Вся кухня освещалась всего несколькими свечками, очаги погашены. Вокруг никого не было.

Мне удалось произвести набег на кладовую, завалив поднос требуемыми яствами, да добавив немного случайно встретившихся фруктов. Я чуть не выронил бутылку вина, когда услышал резкий вздох у дверей, через которые вошел.

Это была Джулия в синей шелковой накидке.

- Мерлин!

Я подошел к ней.

- Я задолжал тебе несколько извинений, - сказал я. - Готов принести их.

- Я слышала, что ты вернулся. Я слышала, что ты собираешься стать королем.

- Забавно, это слышал и я.

- Значит, теперь для меня непатриотично быть без ума от тебя, не так ли?

- У меня и в мыслях не было вредить тебе, - сказал я.

Внезапно мы оказались в объятиях. Это длилось долго, пока она не сказала мне:

- Юрт говорит, теперь вы друзья.

- Что-то вроде того.

Я поцеловал ее.

- Если мы вновь сойдемся, - сказала Джулия, - он опять попытается убить тебя.

- Знаю. И на этот раз последствия могут оказаться катастрофическими.

- И куда же ты направляешься?

- Я на побегушках, и это будет длиться пару часов.

- Почему бы тебе не отдохнуть, когда закончишь? Нам о многом надо поговорить. Я - в апартаментах, именуемых Глициниевой Комнатой. Знаешь, где это?

- Да, - сказал я. - Ну, просто с ума сойти.

- Увидимся позже?

- Может быть.

Проснувшись, я отправился к Ободу, поскольку узнал, что Ныряющие-в-Преисподнюю - те, кто ищут артефакты созидания за пределами Обода, - впервые за поколение приостановили свою деятельность. Когда я расспросил их, они рассказали об опасной активности в глубинах - смерчи, огненные ветры, выбросы свежеотчеканенной материи.

Сидя в уединенном месте и глядя вниз, я воспользовался спикартом, который носил, чтобы допросить тот, который не носил. Когда я снял щит, он завел занудную литанию: "Иди к Мандору. Коронуйся. Встреться с братом. Встреться с матерью. Начни приготовления." Я снова замкнул его и отложил. Если я что-нибудь сделал не так, он вскоре начнет подозревать, что я нахожусь вне его контроля. Волнует ли это меня?

Я могу просто исчезнуть, отвалив прочь вместе с отцом, помогая ему в раскрытии карт, которое вполне достижимо благодаря его Лабиринту. Я мог бы закопать там оба спикарта, увеличив напряжение сил в той точке. В крайнем случае я мог бы положиться на собственную магию. Но...

Мои проблемы были здесь. Я был выведен и воспитан, чтобы стать первоклассным королевским лакеем под контролем матери и, вероятно, моего братца Мандора. Я любил Эмбер, но я любил и Дворы. Бегство в Эмбер - временная гарантия моей безопасности - не лучше решало мои личные проблемы, чем побег вместе с папой... или возвращение на Отражение Земля, которая мне нравится, как с Корал, так и без. Проблема была здесь... и во мне.

Я вызвал дымную нить, чтобы перенести себя к подъемному пути, ведущему в сад Всевидящих. Пока я путешествовал, я обдумал то, что должен сделать, и сообразил, что боюсь. Если все зайдет так далеко, как может зайти, то есть сильная вероятность, что я умру. В альтернативе я убил бы кого-нибудь сам, чего мне совсем не хотелось.

И так, и эдак, какое-нибудь решение принимать придется, или мне никогда не знать покоя на этом пике моего существования.

Я прошел возле лилового потока под зеленым солнцем в зените жемчужного неба. Я вызвал серо-лиловую птицу, которая прилетела и села мне на запястье. У меня была мысль отправить ее курьером в Эмбер с посланием для Рэндома. Но попытавшись, я не смог бы сформулировать самой простой записки. Слишком многое зависит от многого. Смеясь, я освободил птицу и прыгнул с берега, где и пробил еще один путь над водой.

Вернувшись к Всевидящим, я прошел к залу скульптур. Я уже знал, что должен попытаться сделать и как должен поступить. Я стоял там, где стоял - как давно? - разглядывая массивные конструкции, простые фигуры, замысловатые.

- Призрак? - сказал я. - Ты здесь?

Ответа не было.

- Призрак! - повторил я громче. - Ты слышишь меня?

Ничего.

Я раскопал Козыри, высветил тот, что сделал для Колеса-Призрака, - яркий круг.

Я смотрел на него с некоторым напряжением, и Козырь медленно становился холодным. Это было понятно, учитывая те странные области пространства, к которым этот зал имел доступ. Плюс возбуждение.

Я поднял спикарт. Использование его здесь, на уровне мощности, который мне нужен, было подобно тревоге при взломе. Аминь.

Я коснулся Таро линией отточенной силы, пытаясь повысить чувствительность инструмента. Сконцентрировался.

И опять ничего.

Я повторил с большей силой. Последовало заметное охлаждение. Но контакта не было.

- Призрак, - сказал я сквозь стиснутые зубы. - Это важно. Иди ко мне. Ответа нет. Я послал силу в Козырь. Карта стала наливаться жаром, а

по краям выпал иней. Раздалось слабое потрескивание.

- Призрак, - повторил я.

Возникло слабое ощущение его присутствия, и я подлил в карту горючего. Она задрожала у меня в ладони, и я поймал ее в паутину сил и удержал все части воедино - она выглядела, как небольшое витражное окно. Я продолжал тянуться сквозь карту.

- Папа! У меня неприятности! - донеслось до меня.

- Где ты? В чем дело? - спросил я.

- Я шел следом за сущностью, которую повстречал. Преследовал ее... его. Почти математическая абстракция. Зовут Кегма. Был прихвачен здесь на интерфейс, имеющий логические орты чет-нечет, где и свернулся спиралью. Веселенькое время...

- Я хорошо знаю Кегму. Кегма - обманщик. Я могу оценить твой пространственный расклад. Я готов организовать пару вспышек энергии, чтобы нейтрализовать вращение. Дай мне знать, если есть проблемы. Как только пойдет связь через Козырь, сообщи и двигай ко мне.

Я прощупал Призрака сквозь спикарт, и начал торможения. Мгновением позже он проинформировал меня:

- Думаю, теперь я могу сбежать.

- Дуй.

Внезапно Призрак очутился рядом, опоясывая меня, словно магический круг.

- Спасибо, папа. Я очень тебе благодарен. Дай мне знать, если что...

- Уже, - сказал я.

- Что?

- Сожмись и спрячься где-нибудь на мне.

- Опять на запястье, о'кей?

- Конечно.

Он так и сделал. Потом:

- Зачем? - спросил он.