бодрый Владимир. Нелли в ужасе попыталась расчесать спутанные волосы.
- Даша, - изумился, увидев меня, стоматолог, - рад видеть, что вы
подружились с Нелли. А я вот освободился пораньше и поторопился домой.
Он окинул взглядом халат и всклокоченные волосы Нелли, отметил мой
перемазанный кашей костюм, потянул носом неприятный запах, доносившийся из
ванной, и все понял. Глаза Владимира потемнели, шея стала медленно
краснеть, я решила спасать пьянчужку:
- Маша пригласила Еву в гости с ночевкой, а та сказала, что мама
отравилась пиццей. Вот я и приехала посмотреть, как тут ваша жена. И
вправду, было очень плохо. Пришлось вызвать врача, делать промывание
желудка, да к тому же я оказалась такой неловкой. Давая по приказу доктора
больной кусок сахара с коньяком, пролила на Нелли бутылку. Теперь кругом
такой запах.
Женщина благодарно посмотрела на меня, стоматолог вежливо улыбнулся и
сказал:
- Большое спасибо, а где Юра?
- Мальчик поужинал и спит. Владимир обнял жену за плечи, лицо его
выражало сочувствие:
- Дорогая, попрощайся с Дашей, надо лечь в кровать и отдохнуть.
Я тоже стала прощаться и уехала домой.
Через неделю после отъезда Левки в Ялту на нас обрушился новый гость.
Придя в пятницу домой и намереваясь спокойно отдохнуть, я встретила в
холле крайне возбужденную Зайку. Увидев меня, Ольга взмахнула руками:
- Представляешь, что случилось! Просто кошмар!
- Дети заболели?! - испугалась я.
- Слава богу, нет. Хуже.
Что еще худшее могло приключиться с нами?
- Приехала Марта Игоревна, - объявила Зайка, - и сейчас Аркашка
знакомит ее с близнецами.
Да уж, новость ошеломляющая. Марта Игоревна - мама Соньки, бывшая
теща Левчика. Единственный человек на свете, в присутствии которого
старший Арцеулов почтительно помалкивал. Повезло Казику, нечего сказать.
Гостью я нашла в детской. Руками, похожими на колбасные батоны, она
нежно прижимала к себе Аньку. Аркадий и Серафима Ивановна робко жались у
окна. Вообще, в присутствии вдовы все моментально начинали проявлять
робость и почтительность.
- Ах, котик сладенький, - приворковывала дама, делая Аньке козу, -
цветочек расписной. Ну-ка, - обратилась она к Аркадию, - сообщи няньке,
что детей следует купать в череде.
Марта Игоревна - вдова писателя. Прозаик успешно ваял многотомные
произведения о тяжелом труде колхозников. Страницы, посвященные воспеванию
пашни и севооборота, сменяли сцены жаркой любви, измены и ревности. Романы
пользовались бешеной популярностью. В коммунистическое, небогатое
продуктами время холодильник Марты Игоревны ломился от разнообразной
снеди, почти экзотической для советских людей. Это слали подарки дорогому
и любимому писателю труженики полей, надеясь, что когда-нибудь он посетит
их колхоз. Двухэтажная дача на берегу моря, черная "Волга" с шофером,
путевки в
Болгарию - все блага жизни сыпались на Марту Игоревну при жизни мужа.
Но и после смерти прозаика вдова не нуждалась. Приятели устроили ее
администратором в известный симфонический оркестр, и, уже будучи одинокой,
она объехала полмира с гастролями, следя за моральным обликом оркестрантов
и устройством их быта.
На людей Марта Игоревна действовала гипнотически. В голодные 90-е
годы вплывала в продовольственные магазины в бобровой шубе и,
облокотившись толстой ручкой в перстнях на прилавок, небрежно .говорила:
- Милейшая, предложите сыр.
Продавщица словно в трансе, спотыкаясь, бежала за требуемым
раритетом. Вдова оглядывала головку и милостиво разрешала отрезать грамм
двести. Работница прилавка потом несколько дней мучилась и не могла
понять, какого черта не гавкнула на покупательницу, не послала ее куда
подальше, а подобострастно выполнила приказ царственной дамы.
Увидев меня, Марта Игоревна простерла руки и, прижав к своей
необъятной груди, сообщила:
- Деточка, ты знаешь, какое меня посетило горе?
- Какое? - в один голос спросили мы с Зайкой.
- Левушка ушел от Сони, бросил больную, нуждающуюся женщину без
средств к существованию. И мне придется нести на хрупких плечах еще и дочь.
И, достав из рукава кружевной платочек, она, распространяя аромат
"Мажи нуар", принялась промокать глаза.
Я оглядела "хрупкие" плечи, к которым присоединялся бюст седьмого
размера, и предложила пообедать.
В столовой, за столом с сырами и фруктами, вдова поведала о цели
визита.
- Сонюшка отыскала какого-то художника и собралась за голодранца
замуж. Следует остановить неразумного ребенка и запретить ей
сумасбродство. Девочка молода, неопытна, необходимо объяснить ей ее
ошибки. Лучше Левушка со стабильным, пусть и небольшим, доходом, чем
непредсказуемый портретист. Даша вечером поедет и привезет Соню сюда, мне
неприлично ехать самой на дом к любовнику.
Повисла тишина. Почти пятидесятилетняя Сонька вполне способна
разобраться с мужиками сама. Но родительская любовь слепа. Поэтому в
восемь вечера я позвонила в дверь Новицкого. Открыла мне Маня. Последнее
время ребенок просто пропадал у художника. Портретист находил у Мани
задатки живописца и принялся учить ее в мастерской.
Вот и сейчас в зале стояло два мольберта. Маня пыталась изобразить
патриархальный деревенский домик. Перед Казиком находился набросок
портрета жирноватого мужика в шубе. По квартире плыл восхитительный аромат
чего-то страшно вкусного. Я невольно начала принюхиваться.
- Зося печет слоеный пирог с творогом и яблоками, - пояснил Казик. -
Она божественно готовит. Сегодня съел на обед кучу рольмопсов, чуть не
умер.
Я удивилась. Сколько раз ни приходила в гости к Арцеуловым, всегда
подавали говядину, доведенную в скороварке до степени тушенки. Апофеоз
Сонькиного кулинарного искусства - яблочный пирог шарлотка, который может
испечь даже однорукий младенец. А тут струдель, рольмопсы... Что это
вообще такое: запеченный мопс с роликами?
Мы пошли на кухню. Между столами и мойкой носилась удивительно
похорошевшая Соня. Она сильно похудела и тянула сейчас килограмм на
семьдесят пять. Непостижимым образом на ее лице разгладились морщины,
глаза светились. На столе издавал аромат огромный рулет, обсыпанный
сахарной пудрой.
- Дашка, - обрадовалась бывшая жена Арцеулова, - садись скорей, будем
чай пить.
Отказавшись от угощения, я изложила цель своего визита. Сонька
всплеснула руками.
- Нет, скажи, кто ее просит вмешиваться. Прикатила;
Казик успокаивающе обнял жену.
- Дорогая, не волнуйся, поедем вместе и уладим проблему.
- Думаю, вам лучше остаться дома, - пробормотала я, - Марта Игоревна
хочет видеть только дочь.
- А почему я должен ее слушаться, - удивился Новицкий, - и поверьте,
я повидал на своем веку очень много капризных дам, попробую улестить и
тещу.
Когда мы вошли в столовую, семидесятилетняя Марта Игоревна стояла у
окна, как царица Екатерина II. Сходство с царствующей особой придавала не
только прямая спина и обмотанная жемчугами шея.
Взгляд вдовы, тяжелый и немилостивый, призван был прожигать подданных
насквозь.
- Мамочка, - проговорила Соня и, сделавшись ниже ростом, пошла к
Марте Игоревне.
- Здравствуй, дочь, - проговорила вдова каменным голосом, давая
понять, что ужасно сердита.
Следом за Сонькой подошел к теще и одетый в безупречный вечерний
костюм Новицкий. Он ловко поднес к губам протянутую руку и произнес:
- Рад знакомству, теперь вижу, от кого Зося получила необыкновенную
красоту.
Каменная маска на лице вдовы слегка дрогнула, взгляд упал на дочерины
серьги, и она, не удержавшись, спросила:
- Сонечка, откуда у тебя эти чудесные изумруды?
- Казик подарил, - потупилась дщерь.
- Мишугене, это же целое состояние!
- Бекицер, - внезапно ответил Новицкий, и через секунду они с тещей
быстро залопотали на непонятном языке.
Домашние изумленно слушали диалог.
- Казик, - не выдержала Зайка, - откуда ты знаешь идиш?
- Мне сорок один год, - отозвался портретист, - и первые пятнадцать
прожил с родителями в Западной Украине, в маленьком городке.
Коммунистические власти сослали туда старого раввина. Бедняга буквально
голодал, работы не было. И тут вдруг в местную школу пришел приказ учить
детей немецкому языку. Но где взять преподавателя? Раввин предложил свои
услуги и начал учить детей идиш, выдавая его за немецкий. Самое смешное,
что до переезда родителей в Москву я искренне считал, что говорю на языке
Шиллера и Гейне.
Семья благополучно села за стол. Через пятнадцать минут Марта
Корнев Павел
Маккефри Энн
Посняков Андрей
Никитин Юрий
Глуховский Дмитрий
Плотников Александр