красные цилиндры, похожие на тюбики дорогой губной помады, с лязгом пе-
редернул цевье, досылая патрон в ствол. Ну и что дальше? Он любил играть
с ружьем перед зеркалом, оружие придает уверенность и, если верить кру-
тым боевикам, помогает решать сложные жизненные проблемы. Но как может
оно помочь сейчас?
лю? Именно так поступают герои боевиков... Но в реальной жизни этот спо-
соб не годился. Неизвестно где искать негодяя, да и не угонишься за ним
на старенькой "тройке", а самое главное - он не приучен действовать та-
ким образом. Беда интеллигента в неумении применять насилие. Он и в мор-
ду-то никого не бил, а уж пугать ружьем... К тому же в крутых тачках
обычно водятся и соответствующие железки: или пистолет под сиденьем, или
компактный автомат... Нет, "моссберг" не являлся козырем в этой игре.
Разве что дождаться неверную жену и всадить заряд ей в сердце... Но на
это он опять же не способен, даже пощечины ни разу не дал, хотя поводы
были: тогда, после институтской вечеринки, и летом на отдыхе, и когда
пришла пьяная в час ночи. Правда, каждый раз следовало невинное объясне-
ние типа "я же не виновата, что мужики ко мне липнут", или "ну засиде-
лись с девчонками у Маринки раз в жизни", да и Маринка позвонила, подт-
вердила все слово в слово.
встретила знакомого, тот подвез ее, только и всего... Идиот! Откуда у
нее знакомые на таких машинах? И ждал он ее, да и она не к метро же пош-
ла...
атомный гений чувствовал себя одиноким и никому не нужным. Раньше кура-
тор из первого отдела по нескольку раз в день подходил и интересовался
жизнью. Причем предлагалось делиться любыми, абсолютно любыми проблема-
ми, в том числе и сугубо личными. Впрочем, нормальный мужчина не станет
ни с кем откровенничать по поводу измены жены. Даже если жена причастна
к атомным секретам и ее личная жизнь не должна содержать неясностей и
подозрительных моментов. Потому что рогоносец, доносящий на супругу,
отвратителен вдвойне.
краешек табуретки, налил полстакана коньяка из оставшейся после памятно-
го визита Лечи бутылки. Ему почему-то казалось, что с того дня жизнь
пошла наперекосяк. Появилась неотвязная мысль, что стрельба связана с
ним... Если чеченца хотели убить какие-то его враги, то почему надо было
делать это не в ресторане или казино, не на улице возле офиса или в
подъезде при входе в квартиру, а именно в доме Сливина? Значит, Лечи по-
мешал тем людям. Они вполне могли принять его за конкурента - чеченец
занимается коммерцией в ядерной сфере, и маловероятно, чтобы он зашел к
завлабу атомного НИИ просто поболтать. И видно, они очень не любят кон-
курентов! Наверняка они очень не любят и когда им отказывают...
же успехом можно было пить водку. Повинуясь непонятному импульсу, Сливин
резко встал и, подойдя к окну, осторожно выглянул из-за яркой занавески.
У соседнего подъезда приткнулась неприметная серая "Волга". Екнуло серд-
це, и чувство опасности холодом расползлось по телу. "Волга" стояла там
и когда он выбежал из дома в незастегнутом пальто и надетых на босу ногу
ботинках. Но когда возвращался, ее не было. Сливин готов был поклясться,
что неприметная цветом и маркой машина притормозила у газетного киоска
напротив спортивного "БМВ", в который садилась Маша. Значит, за ним сле-
дили. Причем не особенно скрываясь.
латинском полигоне. Испытывалось "изделие М" - ранцевый фугас с механиз-
мом инициации имплозивного типа и мощностью, эквивалентной пятистам тон-
нам тринитротолуола. Шел обратный отсчет, Сливин находился в заглублен-
ном командном пункте перед экраном монитора. Каждый раз, когда срабаты-
вала его "игрушка", он чувствовал себя сказочным богатырем, способным
сотрясать землю и сокрушать горы. Хотя на КП находилось много важных
персон - три генерала и не меньше десятка полковников, Сливин остро ощу-
щал свое превосходство. Без него высшие офицеры были бы не нужны на по-
лигоне. Да и вообще не нужны. Сейчас они с умным видом ждут взрыва, не
имея понятия, как именно он произойдет. Сливин являлся здесь единствен-
ным человеком, который представлял физику предстоящего процесса.
тикилограммовый шар урана235, заключенный в сферическую оболочку из три-
нитротолуола с тридцатью шестью электрическими детонаторами. Сейчас де-
тонаторы отключены от собственного реле времени фугаса и замкнуты на
пульт командного пункта. "Шесть, пять, четыре..." При подрыве обычного
заряда уран мгновенно обжимается, промежутки между атомами резко сокра-
щаются, безобидная масса становится критической, начинается цепная реак-
ция. А внутри урановой массы находится немного бария в золотой оболочке
- это и есть его изобретение, "нейтронный донор", позволяющий значи-
тельно усилить нейтронный поток...
сильный толчок, неземной мощи вибрирующий гул, высокий столб пыли над
сопкой, измененное на несколько минут восприятие действительности - вре-
мени, освещенности, движений, звуков... "Ноль!"
показался гласом небесным: "Повтор!" И снова ничего... Несработка! Самое
худшее, что может произойти. Потому что надо спускаться в штольню, к из-
делию, и устанавливать причину отказа. А кто знает, какие процессы идут
внутри стальной оболочки, в каком положении взрыватели, как ведут себя
свободные нейтроны... В принципе, взрыв может произойти в любой момент!
в эксплуатацию мост, запускается на него первый эшелон, а внизу, под
пролетом - все, кто имел отношение к строительству. От главного
конструктора до главного инженера. Рухнет новостройка - всем кранты!
Впрочем, им что так, что так кранты - хоть под мостом стой, хоть в каби-
нете сиди, хоть дома на диване лежи... В атомной промышленности, осно-
ванной еще товарищем Берия, строгости сохранялись дольше всего. Поэтому
конструктор не мог ждать результатов на КП и обязательно лез в штольню.
Да и кто лучше его разберется на месте - что к чему...
черу, неровная двухметровая дыра чернела на сером фоне, как вход в пре-
исподнюю. Если бы все прошло штатно, там и была бы преисподняя - радио-
активная труба со спекшимися в камень стенками, смертельная для всего
живого. Вскрытие уже "заряженной" штольни столь же противоестественно,
как эксгумация захороненного покойника. Из глубин сознания неоднократно
проверенных атеистов поднимались темные волны суеверного страха, и при-
ходилось преодолевать себя, чтобы пролезть в несуществующий по коммунис-
тической идеологии ад.
на протянутом под сводом проводе почему-то не горели. Шесть ответствен-
ных лиц в касках и рабочих комбинезонах, освещая путь фонарями, с усили-
ем переставляли ватные ноги. Каждый представлял, как вспыхнет впереди
адское пламя, расплавляя и корежа толстые, зигзагообразно установленные
стальные противоволновые щиты, рельсы узкоколейки, испепеляя полуметро-
вые бревна крепежа и водянистые человеческие тела. Впрочем, то, что в
штольне не было освещения, вселяло надежду: могло произойти обрушение
свода, повредившее провода. Это самый простой вариант неисправности,
устраивающий почти всех. Значит, к изделию претензий нет, конструктора и
изготовители ни при чем. А вот начальник полигона генерал Симонов вино-
ват - не подготовил штольню как надо. Но и его вина не столь серьезна,
чтобы голову снимать, завтра повторят испытание, отчитаются, на радостях
и Симонова простят...
штольни, уткнулись в завал, и все стало ясно: действительно многотонный
пласт земли осел, выдавив двутавровую крепежную балку, она и порвала
жгут проводов дистанционного управления и контроля. Симонов выматерился,
Сливин на радостях хлопнул по плечу представителя изготовителей, ремонт-
ная бригада выдвинулась на расчистку завала, а все остальные отправились
в гостиницу пить водку.
ся. Утром объявили о создании ГКЧП, озабоченный Симонов прервал испыта-
ния и вновь замуровал штольню до особого распоряжения. Но его так и не
поступило. Вначале разбирались с последствиями путча, потом начались ка-
таклизмы распада СССР, и полигон оказался в другой стране - независимом
Казахстане, который своего ядерного оружия не имел и испытывать чужое не
желал. Через пару лет, когда вывозили оборудование, Сливин побывал на
полигоне последний раз. На сопке над "изделием М" цвели маленькие желтые
цветы, дул противный ветер, норовивший запорошить глаза степной пылью,
закрывавшая вход бетонная пробка просела и растрескалась. Впрочем, кроме
него, это никого не интересовало.
страх, как в штольне с невзорвавшимся ядерным зарядом. Но теперь страх
исходил от неприметного автомобиля, точнее от того, что было с ним свя-
зано. Те люди не потерпят отказа. Да они просто убьют его! Возможно,
взрыв машины под окнами и демонстративное убийство были призваны оказать
воспитательное воздействие. И надо сказать, цель достигнута. Отказы-
ваться Сливину не хотелось. Но и совать голову в петлю опасно. Ну, полу-
чишь большие деньги, только какой в них толк, если тебя упрячут на деся-
ток лет за решетку...
Херберт Фрэнк
Роллинс Джеймс
Якубенко Николай
Лукьяненко Сергей
Шилова Юлия
Смит Кордвейнер