Чтение 22–й страницы книги ~Флетч и вдова Бредли~

њ Какой Икар?

њ Тот самый, что полетел к солнцу на восковых крыльях.

њ Восковых?

њ Ну да. Он скрепил перышки плавящимся воском.

њ А, тот самый Икар.

њ Вот-вот. Полоумный Икар.

њ Мокси, есть такое понятие, как моральный кодекс. На нем зиждется
цивилизация.

њ A y меня создалось впечатление, что ни Френк Джефф, ни твоя газета
и слыхом не слыхивали о этом кодексе.

њ Отнюдь. Там ситуация совершенно иная. Я, похоже, напортачил, и они
меня уволили. Это вполне естественно.

њ Тебе соврал кто-то из сотрудников "Уэгнолл-Фиппс".

њ Чарлз Блейн. И Энид Бредли по существу признала, что она у меня в
долгу. Предложила мне деньги, чтобы возместить урон, нанесенный мне по
милости "Уэгнолл-Фиппс".

њ Ты взял деньги?

њ Нет.

њ Скорее, она предлагала деньги, чтобы отделаться от тебя.

њ И я того же мнения.

њ Между прочим, в моральном кодексе так и написано: кто-то теряет,
кто-то находит.

њ И где это написано.

њ Страница тридцать восьмая. Статья семьдесят четвертая.

њ Так то моральный кодекс для юных читателей. От четырех до семи лет.

њ Перестань, Флетч.

њ Мокси, что я буду делать, если найду этого человека, Джеймса Сейнта
Э. Крэндолла, и у меня не окажется двадцати пяти тысяч долларов?

њ В том-то и дело, Флетч, что теперь, благодаря мне у тебя есть
веская причина более не искать Джеймса Сейнта Э. Крэндолла. Неужели ты до
сих пор этого не понял? Ты у нас такой тугодум.

њ Ты њ преступница. Ты украла тысячу долларов.

њ Я оказала тебе услугу.

њ Довольно с меня твоих услуг. В семь часов ты оказала мне услугу,
попытавшись определить меня в стриптизеры. В одиннадцать ты осчастливила
меня еще одной услугой, украв у меня тысячу долларов. Какова будет
следующая? Ты наградишь меня коклюшем?

њ Я об этом подумаю.

њ О, Господи!

њ Ты тоже подумай.

њ О чем?

њ О тех услугах, что я оказываю тебе. Утром настроение у тебя
улучшится. Ты проснешься и поймешь, что у тебя есть двадцать четыре тысячи
долларов, которые ты волен потратить. Ты так богат, что даже можешь
позволить себе поработать в театре.

њ Спокойной ночи, дорогая.

њ Спокойной ночи, милый. Сладких тебе снов.

ГЛАВА 22

Флетч открыл дверь в коридор и оказался лицом к лицу с собственной
физиономией, грязной и потной, смотревшей на него с первой страницы
"Ньюс-Трибюн".

њ О, только не это!

Аршинный заголовок над фотографией гласил:

"АВТОМОБИЛИСТ ПРЕДОТВРАЩАЕТ САМОУБИЙСТВО".

В полотенце, обернутом вокруг бедер, он наклонился, поднял газету,
закрыл дверь и, прошествовав в гостиную, уселся на диван.

"Наблюдательный водитель автомобиля, готовый, рискуя собственной
жизнью, спасти жизнь другого человека, прошлым вечером, после наступления
темноты вылез на силовую балку моста на Гилден-стрит и уговорил женщину
средних лет отказаться от попытки броситься в реку".

њ В этой жизни мы все в одном автомобиле, њ прокомментировал свой
поступок двадцатичетырехлетний Ирвин Морис Флетчер.

"До прошлой пятницы Флетчер был корреспондентом "Ньюс-Трибюн".

Флетчер сказал, что въезжая на мост, он случайно заметил полощущуюся
на ветру юбку потенциальной самоубийцы..."

Зазвонил телефон. Не отрываясь от статьи, Флетчер взял трубку.

њ Слушаю.

њ Флетч? Это Джейн. Френк хочет поговорить с тобой?

њ Какой Френк?

њ Привет, Флетч! њ для понедельника голос Френка Джеффа звучал очень
уж бодро. њ Ты попал на первую полосу.

њ Не первый раз, высокоуважаемый господин главный редактор.

њ "Ньюс-Трибюн" не пожалела на тебя места.

њ Я как раз читаю вашу газету. Как мило с вашей стороны отметить уже
в третьем абзаце, что на прошлой неделе вы меня уволили. Посодействовали,
можно сказать, процветанию и благополучию Ирвина Мориса Флетчера.

њ Поступили, как говнюки, не так ли?

њ Полностью с вами согласен.

њ Не могли не написать об этом. Для журналиста главное њ честность.

њ Но зачем писать об этом в самом начале?

њ Да, тут ты прав, переборщили. Наверное, причина в том, что многие в
редакции очень сердиты на тебя. Один наш маститый репортер полагает, что
тебе не следовало отговаривать женщину от рокового прыжка, а вот потом
взять у нее интервью. После того, как она бы утонула.

њ Намек понял, Френк.

њ Некоторые, сам видишь, признают только черный юмор.

њ Передайте мне, что я не буду брать у них интервью после их смерти,
если они не изменят своего отношения ко мне.

њ Наверное, у тебя нет желания услышать заголовок, который они
предлагали поместить над фотографией.

њ Разумеется, нет.

њ А может, выслушаешь.

њ Не хочу.

њ Но у тебя-то с чувством юмора всегда был полный порядок.

њ Хорошо, Френк. Выкладывайте. Я еще завтракал, так что едва ли меня
вывернет наизнанку.

њ Заголовок предлагался следующий: "ГЕРОЙ МОСТА НА ГИЛДЕН-СТРИТ
УВОЛЕН ИЗ ГАЗЕТЫ, КОТОРОЙ ВЫ ВЕРИТЕ".

њ Для заголовка слишком длинно. А чего вы звоните, Френк? Хотели
поздравить меня?

њ Да нет же. Я всегда знал, что ты и испуганного котенка уговоришь
спуститься с дерева. Не такой уж великий подвиг, уговорить женщину не
прыгать с моста. Во всяком случае, для тебя.

њ Так чем вызван ваш звонок.

њ Наступил понедельник. И я в кабинете.

њ И что?

њ Ты сказал, что в понедельник я на работу не приду. Откушав стряпню
Клары Сноу.

њ У вас, оказывается, козлиный желудок, Френк. Насчет рогов я знал и
раньше.

њ У меня возникла интересная мысль, Флетч.

њ Надеюсь, у вас не перегрелись мозги.

њ Ты очень хорошо пишешь.

њ Когда у меня есть такая возможность.

њ Возможность у тебя есть. Я предоставляю ее тебе. Я думаю о большой
статье. Так сказать, информация из первых рук.

њ С названием "КАК Я УГОВОРИЛ ЖЕНЩИНУ ОТКАЗАТЬСЯ ОТ САМОУБИЙСТВА" и
подписью "И. М. ФЛЕТЧЕР"?

њ Попал в самую "десятку".

њ Нет, благодарю, Френк.

њ Почему нет? Разве у тебя есть сегодня другие дела?

њ Да, есть.

њ Мы тебе заплатим. По ставке внештатного корреспондента.

Внештатники получали сущие гроши.

њ Еще раз благодарю, Френк. Но я больше на вас не работаю, не
забывайте об этом.

њ Этот материал мог бы немного подправить твою репутацию.

њ Популярность газеты могла бы возрасти.

њ И это тоже.

њ Знаете, Френк, вы неплохой главный редактор, хотя и похоронили
статью о том, как брат пресс-секретаря губернатора продавал машины полиции
штата.

њ Знаешь, Флетч, а ты неплохой парень, хоть и берешь интервью у
покойников.

њ До встречи, Френк.

њ До встречи, Флетч.

Войдя в гостиную Мокси взяла газету, посмотрела на заголовок,
фотографию Флетча, прочитала первые строчки.

њ Тебе же не двадцать четыре года.

Сидевший на диване Флетч печально покачал головой.

њ Теперь ты сама убедилась, что написанному в газете верить нельзя, њ
он оглядел Мокси, одетую лишь в его старую байковую рубашку. њ Одевайся. Я
отвезу тебя в театр.

њ А где завтрак? њ спросила Мокси.

њ Там же, где и тысячедолларовый банкнот, который ты вчера украла из
бумажника.

Мокси бросила на него сердитый взгляд.

њ А где банкнот?