Карсидара ни за что не следовало называть по имени. Слава о нём гремела по
всему Орфетанскому краю, и её отголоски вполне могли выйти за его пределы, так
что лучше не рисковать. И Читрадриву они договорились именовать лишь кратко:
"Дрив", - дабы никто не заподозрил, что он на самом деле гандзак. То же
относилось и к цели экспедиции: ну, путешествуют себе трое взрослых и один
ребёнок; ну, развлекаются таким незамысловатым образом. И всё. А если бы
Пеменхат произнёс сейчас сакраментальную фразу, он нарушил бы уговор. Этого
только не хватало!
и стало любопытно. Видишь ли, я в горах ни разу не бывал, дай, думаю, спрошу,
авось удастся прогуляться.
видно, что это хитрая бестия, станет ли он верить в чужую ложь, скроенную
быстро и неумело. Однако Квейд напустил на себя невозмутимый вид и как ни в чём
не бывало сказал:
Плохие это горы. Место явно не для прогулки. Дикари там живут... и прочее. Хотя
дикари немного западнее, но... зачем тебе лишние неприятности?
прочее...". Это самое прочее хуже всех дикарей на свете. Тоже, видать, дикое. А
может, и свирепое. Но что хуже людей, это уж точно! Ничего себе перспектива...
подходило к концу, и приближался ответственный момент выгрузки. Зато к
Пеменхату приблизился Карсидар и прежде всего участливо спросил:
в этом...
там перед тем, как мы двинемся дальше, в горы". Он буркнул:
благоразумно не уточняя, на что именно должно хватить времени: то ли чтобы
поправиться, то ли чтоб окончательно решиться на поход в колдовские горы.
после того, что произошло!
подходах и поворачивать вспять.
лошади, люди сновали взад и вперёд, перетаскивая грузы поближе к левому борту.
А примерно посередине, у правого борта, скрестив руки на груди, застыл в
величественной позе одинокий Читрадрива. Он не смотрел в их сторону, но
Пеменхат не мог отделаться от мысли, что сейчас, в этот самый момент, гандзак
делает нечто нехорошее. И знал наверняка, что и Карсидар думает о том же.
никого кроме меня. Ещё лягнёт их, если его попробуют повести на берег.
понял, что он действительно решил идти в Ральярг. Даже после всего, что
случилось позавчера, во время пресловутой стычки с разбойниками.
костра Пеменхата никого не было, подсел к нему и заговорил шёпотом. Во-первых,
спросил, не видел ли он, как во время потасовки исчез Читрадрива. Честно
сказать, Пеменхат не следил за гандзаком. Не до того ему было, совсем не до
того. В самом деле, не станешь же ты наблюдать за всякими подозрительными
типами, когда на тебя наседает полдюжины врагов... Но гандзак-то исчез!
Вдобавок не один, а вместе с мальчишкой да с лошадьми, на которых они ехали.
Ну, в этом как раз ничего странного не было. Точно такую же штуку Читрадрива
отколол в объятом пламенем трактире на Нарбикской дороге. Это для него было раз
плюнуть, стоило лишь схватить Сола за руку (а ехали они рядом) и поколдовать...
Он же колдун! Хоть это и плохо, но нельзя не признать, что гандзак поступил
весьма разумно, убрав с места нападения мальчишку. И старик ему за это даже
благодарен. Молодец Читрадрива...
разбойниками, которые пытались угнать лошадей. С теми самыми молодцами, которые
сшибли Пеменхата. Причём любопытно, что если никто не видел, как он убил двух
солдат герцога Торренкульского в осаждённом трактире, теперь свидетелем его
действий был мальчишка. И оказалось, что Карсидар так и не сумел добиться от
него связного рассказа о случившемся! Сол лишь широко открывал глазёнки да
шептал: "Нет, мастер... Нет-нет! Не знаю. Стоило Дриву посмотреть в лицо
разбойнику - и... жизнь уходила из него! А больше я ничего сказать не могу. И
не спрашивайте..."
ужасным, что мальчишка о чём-то умалчивал. Делал он это, разумеется,
неумышленно, просто был шокирован происшедшим. А может, проклятый гандзак
заколдовал беднягу?! Действительно, теперь Сол старался держаться подальше от
Читрадривы. Он явно побаивался его. Хотя верно и то, что такие общеизвестные
признаки порчи, как резкое похудание, сонливость, потливость, головокружение,
тошнота и рвота, напрочь отсутствовали. Мальчишка был напуган, почти всё время
молчал, но не более того.
начал было ругаться старик, как тут Карсидар сообщил третье, возможно, наиболее
странное и страшное обстоятельство: в самом конце драки у него сработала
серьга. Впрочем, он не хлопнулся от этого в обморок, как тогда в трактире, а...
выпустил стрелу из рукавного арбалета и свалил разбойника, готовившегося добить
Пеменхата! Не успел старик и рта раскрыть, чтобы поблагодарить Карсидара за
чудесное спасение, как тот добавил, что первым же вопросом Читрадривы после
возвращения к месту потасовки был: "Как дела? Ты выстрелил?"
мальчишкой был где-то в стороне! Карсидар думал об этом весь день и весь вечер
и смог придумать лишь, что колдун обладает способностью раздваиваться, чтобы
присутствовать в двух местах сразу; вдобавок одна из его половинок делается
невидимой. Но тогда его искусство лежит вне всяких мыслимых пределов. Оно
сравнимо лишь со способностями героев сказок. Карсидар, разумеется, никогда не
верил сказкам и всяческим сплетням. Да, время от времени говорили, что тогда-то
и там-то жил такой-то, который мог вот так же раздвоиться или стать невидимым.
Но о подобной личности всегда знали только понаслышке. А если бы такой человек
существовал на самом деле, то он, пожалуй, давно стал бы самым богатым из
живущих, демонстрируя свои способности на всех ярмарках и загребая деньги
лопатой.
отличие от Карсидара, свято верил в их существование. И вот получалось, что эти
колдуны всё-таки встречаются. Более того, один из них увязался с их маленьким
отрядом, стремясь попасть в Ральярг. Можно только представить, до какой степени
возрастёт его могущество в стране колдунов! И что станет с Пеменхатом,
Карсидаром и Солом...
Читрадрива роется в его мозгах! Старик лишь пальцем покачал и многозначительно
протянул: "Ага-а..." Поскольку собеседник молчал, он через некоторое время
спросил, нельзя ли отменить их экспедицию для всеобщего блага. Но тут Карсидару
точно шлея под хвост попала. Забыв про осторожность, он принялся ругаться на
чём свет стоит и вопить, что от задуманного не отступится!..
присутствующими и сразу же отправился в караул, поскольку Квейд опасался, что
ночью на них вновь могут напасть разбойники. Начальник каравана вообще перестал
хвастать могуществом князя Люжтенского и необоримым ужасом, который тот внушает
врагам. По его предположению, шайку, с которой они столкнулись в первой
половине дня, составляли беглецы из королевства, лежащего юго-восточнее
Орфетанского края. Люжтен располагался как раз на границе этих двух государств,
и время от времени здесь укрывались те, у кого возникали какие-либо осложнения
на родине. Судя по одежде и вооружению, проклятые бродяги не были солдатами,
иначе разделаться с ними было бы не так просто, и потери со стороны княжеских
слуг были бы более значительны, нежели трое убитых и шестеро раненых, включая
Пеменхата. Однако ночь прошла благополучно, а рано утром они погрузились на две
баржи, ожидавшие караван выше порогов, которые накануне пришлось огибать по
суше, и вот после полуторадневного плавания достигли Люжтенского замка.
Карсидар не заговаривал с Пеменхатом на интересовавшую обоих тему вплоть до
настоящего момента. Хотя от похода в Ральярг не отказался...
аккуратно подняли его и попытались положить на импровизированные носилки из
широкого плаща и двух копий.
затараторил с прежним энтузиазмом:
угодно, никто возражать не станет, потому что это земля светлейшего князя
Люжтена, собственность которого ты героически защищал позавчера. Но дозволь
хотя бы перенести тебя на берег. Кстати, рад сообщить приятное известие: я
послал к князю нарочного с донесением о том досаднейшем инциденте, и только что
он встретил меня на берегу. Как я и предсказывал, светлейший князь Люжтенский
оказывает всем вам высокую честь, приглашая сегодня же отужинать в его
резиденции. Он желает видеть не только доблестного мастера и почтенного
Пеменхата, доказавших свой героизм с оружием в руках, но и... - левая бровь
начальника каравана всё же слегка дрогнула, поскольку гандзак уберёг княжеское
добро, хоть и без оружия в руках, - ...но также их спутников, Дрива и мальчика
Сола.
уставились на гандзака. Впрочем, лицо Читрадривы, как всегда, осталось
непроницаемым, он лишь коротко сказал:
Посняков Андрей
Шилова Юлия
Володихин Дмитрий
Перумов Ник
Шилова Юлия
Прозоров Александр