шага, а несносной девчонки все еще нет!
заметила, то подняла бы такой крик... В Ристайле король Плимутрок и тот бы
услыхал! Нет, ее только за смертью посылать...
попутчицей. Такая высокая фигура в балахоне с капюшоном и здоровенной косой
на плече, точь-в-точь как на гравюрах Гольбейна. Очень похожа на... Смерть!
невидящим взглядом. Смерть шагнула вперед и уселась напротив меня. Сомнений
не было. Белый череп с зелеными огоньками в глазницах, аккуратные костяшки
рук, сжимающие древко косы, черное одеяние и вкрадчивый, ласкающий голос:
интуитивно почувствовал опасность, нависшую над нами, и всеми силами
старался разрядить обстановку. -- Пива нет, так, может, чего покрепче?
думаешь, меня хто-нибудь любит? Ник-то! А как зовут... как зовут! Приди,
Смерть! Я умереть хочу-у-у! Дайте мне помереть сп-к-ой-на... Врут! Все врут!
Б-с-совестна! Я к ним при-хожу, а мне... нате вам... У всех глаза
квадратные, и вроде мы вас не вызывали... Я им че? Слесарь какой? Вот ты...
ми-не скажи пр-р-равду! Ты меня боис-с-ся?
ув-важаю! Люди везде помирают, что в этом мире, что в твоем. Я везде! И тут,
и там, и здесь, вот... Жан! Че ушки развесил, т-ты... Налей нам с
ландграфом!
со Смертью уже нализались до предела. Хоть я и старался контролировать себя,
но старуха нипочем не желала пить в одиночку. Мой оруженосец, косея от
страха, исправно наполнял наши кубки. За полуторачасовую беседу я уяснил
одно -- Лию она не отпустит!
разго-во-ру... Но... не могу! Не в моей ком-п-тенции...
дыша перегаром, ткнула пальцем в Бульдозера:
Смешно, а? Ха-ха-ха...
меня и... и не таких... у меня всяких... Девчонку не могу. Ландграф! Да-вай
споем че-нибудь?!
потому что петь уже не могил. Язык не ворочался... Казалось, что все
естественные жидкости моего тела заменил алкоголь. С величайшим трудом
удерживая в голове хоть какие-то крохи ясного сознания, я старательно
выпытывал -- как вернуть Лию? Кто за это отвечает? В чьей это компетенции?
Узнать удалось немного. Смерть всегда точно знает, кого и когда она должна
забрать. Но не решает это самостоятельно, указания приходят свыше. У каждого
из нас свой срок и своя цель пребывания на земле. Похоже, что срок нашей
подруги истек и цель выполнена. Роптать бессмысленно, с Господом Богом не
поспоришь -- он все равно умнее. Но все же меня не покидало ощущение, что
где-то произошла ошибка! Осечка! Досадное недоразумение! Иначе все теряло
смысл. Рыцарь не может без пажа... Что за чушь я несу? Это от горя и
безысходности... Я не представлял себе дальнейшего пути без этой девчонки.
Опасности и испытания, смех и слезы, комедия и трагедия бытия так привязали
нас друг к другу, что мы и дышали в унисон. Да, я ругал ее и буду ругать
впредь... хотя нет, теперь уже не буду... Мы с Бульдозером осиротели...
темень, мрак такой... не ходи!
перж-ду-перждала! Смотри... вот гора... тут! А тут... пещера! Глубокая-а-а!
Будешь в тех краях -- заходи! Я -- угощаю!
пылкий влюбленный! -- Смерть поманила пальцем Жана, едва встала с его
помощью и, балансируя косой, вприпляску подошла к Лии. Мне все казалось, что
Безносая не удержит равновесия и хрястнется, но старушка держалась молодцом.
В голове шевельнулась дурная мысли, я смерил взглядом расстояние и потянулся
к мечу. Потом опомнился... Ну нельзя же в самом деле бить костлявую бабульку
по лысой черепушке сразу же после дружеской попойки. Тем более за то, в чем
она, собственно, не виновата. Смерть взяла Лию за руку и, обернувшись
напоследок, обожгла меня совершенно трезвым взглядом.
тебе стало стыдно -- ты рыцарь! Слава о лорде Скиминоке гремит повсюду. Тебя
называют Ревнителем Благородства и Чести, а еще Хранителем Обиженных
Безвинно! Твоя жизнь подобна капле на лепестке цветка -- один миг, и она
канет в бесконечность... Или воспарит к солнцу! Что ж, прощай, лорд Скиминок
-- Ревнитель и Хранитель, тринадцатый ландграф Меча Без Имени. Желаю нам
больше не свидеться! Хотя мне почему-то кажется, что мы еще выпьем...
в воздухе. Жан плакал, уткнувшись носом в мой фиолетовый плащ. А я тупо
смотрел на огонь, пока жаркий костер не стал тлеющими угольками. Мысли были
предельно короткими. Лия. Тьма. Гора. Пещера. Снова Лия... Слезы сдавили
горло, но на этот раз я не мог себе позволить ни малейшей поблажки.
вход во Тьму.
стороне. Но я пойду за вами, как пес, а если струшу -- убейте меня, как
собаку!
проводник. Кто может знать путь в загробный мир?
дважды спасавшая мою собственную жизнь. Пусть она молода, неопытна и
недоучена в этом есть даже какой-то шарм. Главное, что Вероника любила нас и
никогда не рассуждала, если надо было действовать. Мы вскочили на ноги и в
порыве яростного отчаяния взревели на весь лес:
нее не ручаюсь, но вот набегающие тучи от нашего вопля быстренько повернули
назад.
не упрощенная методика древнего заклинания -- нет! Это была всего лишь
бессознательная реакция двух потерянных мужчин в безнадежной и нелепой
попытке получить желаемое прямо сейчас! И она сработала! Как, почему, в
честь чего -- не хочу гадать! Мне это неинтересно... Главное, что буквально
через секунду заспанная Вероника в одной ночной рубашке рухнула мне в
объятия с такой скоростью, что я бухнулся на траву.
ведьма бодро вскочила на ноги и критическим взглядом обвела окрестности. --
Как я сюда попала посреди ночи? Мисс Горгулия с ума сойдет от
беспокойства...
голову.
нос. Потом взмахнула руками и... весьма упитанная Горгулия Таймс --
верховная властительница Тихого Пристанища -- в одной сорочке с вышивкой и
разрезами ухнула в руки Жана. На полянке стало заметно оживленнее.
курс дела, все сделали вид, что глубоко задумались.
Лондон Джек
Лукин Евгений
Орлов Алекс
Никитин Юрий
Афанасьев Роман
Ильин Андрей