мерцание пещеры.
хрипловатый голосок откуда-то сверху, заставив их всех вздрогнуть. - Чем
это, интересно, вы тут занимаетесь?
камней, сидела большая птица. Ее оперенье отливало зеленью, на голове была
красная шапочка с хохолком. Но больше всего впечатлял клюв - длинный,
острый, он сверкал, как полированная сталь.
место для отдыха.
Вдруг она настороженно завертела головой. - Прошу прощения...
стену, еще раз прислушалась и начала долбить стену клювом. Посыпались
снопы искр, веером полетели осколки, замелькали крошащиеся камни... И вот,
уже наполовину скрывшись в выдолбленной дыре, птица вытащила из стены
что-то ярко-оранжевое и отчаянно верещащее. Глотнула и, глубоко вздохнув,
блаженно прикрыла глаза.
птица встрепенулась, взъерошив перья.
долбите камень...
не стану.
преграждавшую дорогу глыбу.
мастерство.
разбить?
кажется, что вы меня обманываете. Здесь что-то не так. - Она прищурила
левый глаз.
засверкали искры, во все стороны полетела каменная крошка. По камню
побежали трещины, что-то захрустело, зашуршало. Потом все стихло, и птица,
высунувшись из продолбленной дыры, подозрительно осведомилась:
работаете...
и камень с грохотом рассыпался на груду мелких осколков.
довольную птицу.
привычно устроилась на потолке вниз головой.
поинтересовалась она.
за собой.
донеслось до них.
чтобы удержаться на ногах. Но стены пещеры начали раздвигаться, потолок
медленно поднялся выше и пропал из виду, растворился в мертвенном
зеленоватом сиянии. На стенах пещеры вместо капель воды начал искриться
иней, под ногами слабо похрустывали кусочки льда. И незаметно для себя
путники вошли в огромный зал.
зеленоватый туман. Каменный пол был отполирован до блеска, на нем были
высечены таинственные угловатые руны. Хани хотел рассмотреть их получше,
но принцесса не давала остановиться.
затейливым орнаментом из переплетающихся рун, тускло поблескивала гладкими
полированными гранями восьмиугольная пирамида из Черного Льда. Ее
окутывало едва различимое, слегка клубящееся облако мрака, смазывающее
очертания пирамиды, отчего казалось, что она колеблется, дышит.
того вязли все звуки, прокатились отдаленным громом по тоннелям и
переходам. Послышался шорох сыплющегося песка, шум падающих камней.
метнулось красное пламя, лизнув ледяную глыбу. В воздухе потянуло
удушливой вонью, но ничего не изменилось - пламя бессильно извивалось
вокруг пирамиды, даже не касаясь ее, оно отражалось от тумана. Ториль
прочитала длинное, сложное заклинание, и пламя налилось ослепительной
белизной. Раздалось злобное шипение, словно потревожили клубок исполинских
змей. Сверкающие грани пирамиды затуманились, на них выступили крупные
капли, пирамида затряслась, но устояла.
таинственно и странно, троекратное эхо сопровождало их. Пламя взревело,
как рассерженный дракон, теперь оно было солнечно-желтым. Огромные его
языки, казалось, целиком заполнили пещеру, погасив зеленоватый свет. В
лицо братьям пахнуло нестерпимым жаром, и они невольно попятились.
показалось, что они вот-вот рухнут. На мгновение зал заполнил удушливый
пар, потом все стихло.
видно, что на постаменте лежит большой прямой меч в черных ножнах. Рукоять
его была сделана из золота в форме оскаленной драконьей морды, вставленные
вместо глаз два больших изумруда грозно мерцали, как будто золотой дракон
хотел схватить кого-то, но не мог и бесился от собственного бессилья.
Вокруг меча клубилась все та же черная дымка.
хозяином, а рабом его.
потом протянула слегка дрожащую левую руку и подняла меч. Внезапно,
отбросив все сомнения, она выхватила его из ножен. Словно ослепительная
молния сверкнула в подземелье. Снова раздался грохот и полетели камни...
Лезвие меча в вытянутой руке принцессы сверкало холодным, льдистым
блеском, по нему, словно живые, бежали ряды угловатых черных рун, глаза
дракона засияли нестерпимым красным огнем.
в эту минуту. Он неожиданно понял, что руны на лезвии меча складываются в
стихи на варварском и грубом языке, ничуть не похожем на певучий язык
заклинаний. Но он понимал их смысл.
зеленым, а голос, читавший стихи, замолк...
обвалившихся камней.