Совсем другой.
продолжало биться сердце, но уже угасла гордая человеческая душа, бледный
всадник одним рывком забросил Надежду на загривок вепря - и они двинулись
в глубь Страны Максаров.
в солдатском строю - Артем не ощущал себя рабом и не знал, каким
сладостным может быть это чувство. Отродясь еще он не испытывал такого
покоя и умиротворения. Сейчас он думал как раб, дышал как раб, глядел на
мир глазами раба и не стыдился своей участи. Да, велика была власть
максаров над всеми разумными и неразумными тварями - даже не прикоснувшись
пальцем к оружию, они легко валили любого из них к своим ногам.
однообразной. Окружающий пейзаж он воспринимал чужим зрением, через чужую
память. Каждый камень, каждый холм, каждая рытвина имели здесь свою
историю. Вот эта ржавая труха была когда-то могучей боевой машиной, вот
этот ров некогда переполняла кровь, а вот здесь долго шевелилась земля над
могилой, в которой были заживо погребены тысячи пленников. С торжеством он
взирал на кости врагов и без сожаления - на надгробья соратников. На этой
равнине никогда не росли злаки и не паслись стада - испокон веков ее
засевали только костями и топтали копытами бешеных скакунов.
все выше, выше и выше - прямо к черной, словно обугленной скале, которая и
была жилищем максара по имени Стардах, а именно так звали сына Адракса и
отца Надежды.
выяснилось) рукотворной скалой, представлявшей собой нечто вроде пирамиды
из хаотически и бессистемно надстроенных друг над другом каменных
фундаментов. Как видно, враги не раз осаждали эту цитадель, но на месте
одного разрушенного бастиона строился другой, на месте другого - третий и
так далее, от эпохи к эпохе, от войны к войне. Словно обреченного на
заклание барана, его сволокли железными крючьями в мрачное подземелье,
служившее не только тюрьмой, но и дьявольской кузницей, где из податливого
человеческого материала создавались всевозможные монстры, предназначенные
для выполнения злых замыслов Стардаха.
галереи, единственным входом в которую служил узкий лаз в потолке, Артем
снова встретил Адракса. Шею старика отягощал внушительных размеров
мельничный жернов, вначале разрезанный пополам, а затем стянутый по
окружности намертво заклепанным стальным ободом. Это сомнительное
украшение не позволяло Адраксу ни есть, ни пить, ни даже чесать нос,
поскольку шириной своей превосходило размах его рук. Все эти услуги
побежденному максару теперь должен был оказывать Артем, за жалкую жизнь
которого в верхних помещениях цитадели шла невидимая, но отчаянная борьба
между суровым отцом и блудной дочерью.
проходило. Возможно, этому в немалой степени способствовал Адракс, сам
большой дока по части подобных штучек. Первое время он почти не сводил с
полупарализованного Артема своих бельм. Жернов стоял на торце, что
вынуждало старика постоянно находиться на четвереньках. Даже при очевидной
незавидности их нынешнего положения выглядело это довольно комично.
реально оценивать действительность.
некоторых пор у меня побаливала поясница, а эта поза весьма благоприятно
действует на позвоночник.
поинтересовался Артем. - Нельзя сказать, чтобы родной сынок встретил
папочку с распростертыми объятиями.
живых, следует ожидать чего-то более страшного, чем банальная смерть.
Максары великие мастера по части всяких пыток. Никто лучше их не знает
строение человеческого тела... А почему ты разговариваешь со мной таким
тоном, приятель? Разве я в чем-то виноват перед тобой?
- Каким же еще тоном мне говорить, если ты сбежал, бросив нас безоружными
среди стольких опасностей?
спасение. Но вы им не воспользовались.
этот раз?
сделал так, чтобы им можно было воспользоваться только один-единственный
раз. После схватки с мрызлами он превратился в обыкновенный кусок металла.
окружить меня. Я выпустил кишки у дюжины этих гадов, но они навалились на
меня всем скопом. На каждой моей руке повисло по два-три мрызла, да
столько же уцепились за ноги. Так я и попал сюда.
нас на его попечение? Чтобы он привел нас прямо в логово твоего сыночка?
и не догадывался. Без моего ведома Калека и шагу ступить не мог. Но как
только клинок был приведен в действие, воля Стардаха сразу устремилась на
поиски слуги, которому он был доверен. А я, к несчастью, был уже далеко...
Впрочем, это долгая история и ее надо рассказывать с самого начала.
имеется в избытке, это время. Первым делом я хочу узнать, что ты не
поделил со Стардахом?
собственными детьми, которые всегда являются незаконнорожденными,
поскольку мы не живем семьями.
оргиях. Но они всегда знают о своем происхождении и, подрастая, начинают
претендовать на родовые владения предков... Кстати, тут есть одна
тонкость. Мы можем жить очень долго, хотя вовсе не бессмертны. Поэтому
каждый максар, хочет он этого или не хочет, обязан иметь наследника,
поскольку его род не должен пресечься. Это один из немногих законов,
которые свято соблюдаются нашим народом. Даже заклятый враг сделает все,
чтобы воспитать из твоего волчонка волка. И тогда начинается обычная для
нашей страны кровавая свара. Сын охотится за отцом, а отец за сыном.
Конечно, разумнее всего сразу убить женщину, которая понесла от тебя. Но
не всегда это удается. Такую оплошность однажды допустил и я. Стардах
вырос вдали от этих мест. Его воспитатели славились жестокостью даже среди
максаров. Каждый максар враг другому максару, но это были мои самые
непримиримые противники. С давних времен мы умеем из людей разных рас
создавать себе слуг - воинов, строителей, оружейников, лекарей. В этом
искусстве Стардах превзошел всех, даже меня. Исчадия, сражавшиеся на его
стороне, до сих пор не имеют себе равных. Непрерывная борьба измотала
меня. Я был вынужден бежать, утратив все, что у меня было, в том числе и
оружие.
максар, а максары не способны прощать и забывать. Оставить свой позор
неотомщенным я не мог. Всех своих детей Стардах уничтожил еще во чревах их
матерей, и эта девчонка, случайно оставшаяся в живых, была его
единственной наследницей. Из нее я и хотел воспитать мстителя.
окрестных мирах. Выродок, которого ты знаешь под именем Калеки, отыскал
мой след. Он был самым ярым из преследователей, и именно ему Стардах
доверил мой клинок. Это были тяжелые времена. Меня гнали, как бешеного
зверя, не давая даже краткой передышки. Не очень-то удобно прятаться в
болоте или пробираться подземельями, имея за плечами корзину с беспомощным
ребенком. Пробираясь через Страну Забвения, я выбрал дом самого
влиятельного в тех местах человека, и оставил девочку у его порога.
Внушить судье и его жене, что это их ребенок, не представляло для меня
особого труда. - Адракс умолк, задумавшись.
пересыхает горло... А потом было много схваток, много неудач и много
побед. Кое-кого из врагов я уничтожил, а других направил по ложному следу.
Сумел я одолеть и Калеку. Одолеть, даже ни разу не встретившись с ним
лицом к лицу. Он был созданием Стардаха, а тот, что ни говори, в свою
очередь, был моим созданием. В наших жилах текла одна кровь, и силы наши
были примерно равны. Очень осторожно, исподволь, я проник в сознание
Калеки. Нащупал слабые места, разузнал все планы, а затем волю Стардаха
заменил своей собственной волей. Ведь в то время мой сынок находился
довольно далеко от нас, да и, кроме того, был по горло занят очередной
войной. Меня он считал фигурой второстепенной. Когда Калека полностью
подчинился моей воле, мы вместе вернулись в Страну Забвения.
прислужника, еще более могучего и упорного. К тому же он был нужен мне как
оруженосец. Наши клинки устроены хитро. При определенных условиях они
способны уничтожить себя вместе с хозяином. Одной старухе я внушил, что
Калека - это ее пропавший в детстве сын.
Прозоров Александр
Никитин Юрий
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Орлов Алекс
Майер Стефани