Чтение 22–й страницы книги ~Часть этого мира~

пошло. Из Географического общества один путешественник взялся было

исследовать Великую Баночную Заваль, которая рядом начинается. Обошел

ее кругом за несколько дней, а внутрь потыкался-потыкался и отстал. По

этим банкам никакой транспорт не идет. Он просил верблюдов из

зоологического сада, не дали... Я, например, знаю, что на северо-западе

есть озеро машинного масла и поблизости перфокартные горы. Облетел их

на вертолете, но сверху-то не определишь глубину структур, особенности.

- Но здесь есть племена. Разве не могут помочь?

- Дикие - что с них проку? Оседлое племя, канон, тут недалеко, кстати.

Хорошо, что вы на них не наткнулись.

- Почему?

- Берут в плен, и не вырвешься. Такая у них религия. Считают, что

наступает конец света, и в последний час цивилизации все должны только

наслаждаться. Там командует женщина-гипнотизер. Кто к ним попал,

стараются усыпить, наркотиками накачивают.

- А чем же они тут питаются? - спросил Лех. - Я думал, что живут возле

отеля, отгуда пользуются пищей.

- Ездят. Приручают машины и ездят.

- Как - приручают?

- Переделывают на ручное управление. Электровагонетку поймали - она тут

ходила сама по себе, автоматизированная, по узкоколейке.

Переоборудовали... Вообще жутко у них. Пляшут, завывают.

- Бр-р-р! - Ниоль передернула с деланным ужасом плечами. - А кочевые

племена?

- На них никто не обижается. Это главным образом литературоведы и

театральные критики. Тощие все, как проволоки. Бродят от источника к

источнику. Вождь - одичавший магистр-искусствовед. Почти ничего не

едят, а только спорят. Я однажды заблудился, сутки провел в стойбище.

Лег усталый и до утра глаз не мог сомкнуть, потому что над головой всю

ночь "трансцендентность", "антисреда", "абсолютная истина", "сенсейт",

"субъект-объект", "алиенация", "серендипность" - обалдеешь. У них самое

жестокое наказание - лишить слова. Один нашел банку консервов, съел, не

поделившись. Приговорили неделю молчать, завязали рот, отвязывали

только, чтобы накормить. И представьте себе, умер, задушенный теми

возражениями, которые у него возникали, когда другие высказывались... У

них некоторые возвращаются в цивилизацию, лекции читают, статьи пишут,

а потом опять в племя... В целом они ничего. Иногда приходят в город

наниматься на временную работу.. Исполнительные, честные. У меня на

буровой тоже один есть сейчас. Только ему поручить ничего настоящего

нельзя - стараться будет, но не справится... А вообще-то людей не

хватает ужасно.

Это была больная тема у начальника, он нахмурился.

- Вот смотрите, выйдем сейчас на подземную дорогу, а как мы там будем

разбираться без физика-электронщика? Нам электронщик до зарезу нужен.

Однако попробуй, найди для такого дела, когда они все разобраны по

монополиям. У частных фирм денег больше, и они могут предложить людям

лучшие условия, чем на государственной службе. Конечно, эта чертова

технология сбилась и стала над нами, раз специалисты в частном секторе

и работают по существу друг против друга...

Он прошелся в тесной палатке, задевая локтями и плечами всяческое

оборудование.

- У вас электронщика знакомого нету? Добровольца - на нищенскую

зарплату... А то войдем в подземку, не будем знать, с какого конца за

что браться...

Буровая вышка была снята, лагерь упаковался, и начальник экспедиции

вывел гостей на проторенную тропинку.

- Видите два холма? На них и держите. Сбиться никак нельзя. А

подниметесь, городок будет внизу. Тут всего километров десять: пять до

холмов и столько же после. Я бы вас подкинул на лендровере, но по этой

местности не проходит. Очень приятно было познакомиться.

...Розовая улица, Тенистая. На Тенистой было неожиданно оживленно.

Десятка полтора молодых людей в элегантных, неуловимо схожих костюмах

негромко переговаривались, сбившись в кучки. Они проводили изучающим

взглядом Леха с Ниоль, оборванных, обожженных солнцем. Лех и его

спутница еле волокли ноги, но на Сиреневой всем троим пришлось чуть ли

не пробиваться сквозь толпу шикарных мобилей и людей. Только у дома

номер пятьдесят было посвободнее. Грузный мужчина с лицом столь

выхоленным и властным, какого Лех и не видел никогда, пытался что-то

доказать владельцу старой шляпы и огромного рта.

- Но у меня есть пропуск.

- Ну и что?

- Допуск мы вам тоже предъявили.

- Не имеет значения. Тем более, когда у нас чрезвычайное положение...

Кто-то тронул Леха за плечо.

- Добрый день. Значит, Джина с вами?

Рядом стоял Тутот. Сотрудник Надзора извлек из кармана ошейник и

намордник, с ловкостью фокусника надел их на собаку и прицепил ее,

зарычавшую, на поводок.

- Рад опять повидаться с вами! Неправда ли, хорошо потолковали ночью?..

Как добирались? Я вертолетом. - Он взял Леха под руку. - Между прочим,

внутри ограды садика уже юрисдикция фирмы. Сообщаю вам об этом чисто

информативно. Если бы я, скажем, увидел там человека, за которым гнался

вчера, мне пришлось бы приступить к исполнению обязанностей. В то же

время на улице и по эту сторону ограды такому человеку ничего не

грозит. Перепалка возле калитки продолжалась.

- Но почему нам не оформили запуск, если, как вы утверждаете, это

необходимо?

- Мне-то какое дело?

- Позовите вашего начальника!

Мужчина в шляпе вошел в дом и тотчас вышел с лейтенантом. Тот,

засовывая в карман брошюру насчет миллиардеров, сказал на ходу:

- Вообще не о чем разговаривать, поскольку у них нет выпуска. Гони их

отсюда. Они нам всю маскировку нарушают.

Тутот подал Леху визитную карточку.

- На всякий случай. Никто ведь не знает, вдруг когда-нибудь

заинтересуетесь иконами... Да и в принципе хорошо, когда в городе есть

еще одна точка, куда можно пойти.

Ниоль недоуменно осматривалась.

- Что-то у нас произошло. Столько народу никогда не накапливали.

Давайте прощаться, Лех.

Большеротый мужчина - удивительным образом рот его тут же сделался

нормальным - увидел девушку, подошел, оставив лейтенанта, заговорил

шепотом:

- Слушай, где вы пропадали? (Кивнул Леху.) Ребята устроили аварию в

Машинной, выключили Силовую. (Тутот деликатно отступил, таща

упирающуюся собаку.) Беги и скажи, что вы нашлись.

Ниоль повернулась к Леху.

- Выбирайтесь отсюда, подойдите к садику с той стороны. Я сейчас же буду.

Лех начал выталкиваться.

На узкой улочке было тихо. Лех оперся на деревянную ограду. Небольшой