уложиться в отведенные ему двенадцать секунд. А уж выдрать во время прыжка
кол из плетня не сумел бы и самый ловкий наездник. Гном отлично справился
со своей задачей, и теперь Григ скакал по дороге не меньше чем в двадцати
метрах от опешивших, но быстро опомнившихся стрельцов.
приблизила лошадь, медленно бредущую от дороги к обрыву, за которой,
застряв ногой в стремени, тащилось тело сбитого и хорошо если не убитого
стрельца. Впрочем, удар рассчитывал Гном, и вряд ли он допустил бы эту
ненужную смерть.
на берег, а теперь забирающихся в воду артельщиков. Некоторые уже резали
саженками глубокую в этом месте речку, и только не умеющий плавать Пров
бежал вместе с Чакой к броду, который, к счастью, находился в
противоположной от той, куда скакал Григ, стороне.
Дорога здесь делала ведущий к селу поворот, и один из стрельцов решил,
срезав угол, выскочить на дорогу впереди догоняемого двумя другими Грига.
суму и, вытащив оттуда заранее привязанный к луке аркан, повесил его на
седельный крюк. Теперь он был полностью готов к бою, тянуть с которым было
ни к чему. Ему предстояло не только уложить стрельцов, но и догнать еще и
Чаку с Провом, которые за время боя могли убежать невесть куда. Он было
решил дать двум скакавшим за ним стрельцам настичь себя, а потом, резко
повернув, принять бой. Но Гном посчитал иначе, и Григ не стал спорить с
ним.
помчался навстречу догонявшим его стрельцам. С точки зрения стрельцов, это
было чистейшим безумием, и они, обрадованно ощерясь, уже подняли свои
сабли, готовясь в последнюю минуту расступиться перед Григом, чтобы
спокойно и точно срубить его, обхватив с боков.
секунд назад у руководителя Группы окончательно остановилось сердце.
небо, карусельно закружились, вызывая во рту привкус тошноты, луг и лес.
обрамленное рано поседевшими волосами и густой русой бородой. Как он тогда
смотрел ему вслед... Господи! Слепая ярость пронзила все тело, вырвалась
беззвучным криком.
резко, так, что копыта оставили борозды, встала на дыбы, подчиняясь не
столько команде Гнома, сколько жестокой руке обезумевшего от ярости Грига.
было мимо стрельцы смешали свой строй, и Григ, неистово колотя Ягодку
каблуками по бокам, бросился на них. Нервное напряжение, державшее его в
течение дня, вздулось в распирающих рубаху мышцах, выступило белыми
пятнами на костяшках пальцев, выплеснулось в судорожном скрежете зубов.
Все те, кого уничтожила эта Программа, поднялись сейчас из своих
безымянных могил и скакали теперь рядом, поддерживая его своими
бесплотными руками, загораживая призрачными телами от стали стрелецких
палашей. Он должен был в конце концов рассчитаться за всех. За Старика, за
Липа, за Барта, за Лонча, за всех!
ни испугаться лица. Мощным тычком в ребра Григ свалил ближайшего и,
перехватив кол, обрушил его, вкладывая в удар всю рвущую сердце боль, на
голову открывшегося второго.
только когда разворачивал далеко ускакавшую Ягодку. Стрельцы лежали
неподвижно, вольно разметавшись на траве. Поодаль носились с протяжным
ржанием их запутавшиеся в поводьях кони. Григ осмотрел себя. Одежда была
вроде цела, но плечи и спина ныли, словно сведенные судорогой. И руки
дрожали. Он ощупал спину над лопатками.
действовал не осознанно, и я слегка придержал твои удары. Ты не сердишься?
Ты ведь сам разрешил мне это.
произошло, и поджидающий Грига на дороге за поворотом.
сбил первым?
нога его вывернулась наконец из сапога, и он замер, раскинувшись навзничь
всего в двух метрах от обрыва. Потом запись дернулась, Гном пропустил
несколько минут, стрелец пошевелился, медленно поднялся на четвереньки, с
трудом выпрямился и сделал слепой шаг в сторону обрыва.
было. Нога его провалилась и, взмахнув руками, он рухнул куда-то вниз.
восемьдесят, - добавил торопливо Гном.
выскочил на бугор и увидел неторопливо переступающую ногами лошадь и
всадника, держащего в опушенной руке саблю.
бросился бежать, а, привстав на стременах, понесся навстречу стремительно
приближающемуся к нему Григу. Расстояние быстро сокращалось, и Григ, не
мешкая, бросил кол и, ухватив глазами сверкающую в лучах заходящего солнца
саблю, сорвал с крюка аркан.
на всем скаку Ягодка, коротко заржав, взрыла землю копытами. Мгновенный
поворот, рывок - и только проклятья да стук падающего тела сказали ему,
что Гном не подвел. Обернувшись, Григ увидел облако пыли и тянущегося на
буксире за Ягодкой стрельца. Бросив поводья, он спрыгнул, еще в воздухе
вытаскивая нож и прикидывая, где лучше перерезать аркан.
ругаясь, лежал на дороге, связанный куском бечевы и собственным ремнем, а
Григ стоял рядом, сматывая остатки аркана.
стояла рядом. - Я все видела. Ох, Григ, какой же ты молодец!
Гном. Где вы?
как вы здесь оказались? Вы же бежали к броду.
где-то здесь ушли в лес. Ой, Григ, какая вода холодная!
надул.
разгоряченное боем лицо. Теперь, когда все кончилось, можно было и
расслабиться, зная, что лежащие на лугу стрельцы долго еще не придут в
себя, а очнувшись, меньше всего будут думать о преследовании.
плечи, горестно сжимала сердце. Трудно, практически невозможно было
примириться с мыслью о том, что ни Джою, ни Барту, ни Липу, ни Лончу со
Стариком теперь никогда уже не выйти поутру из своего коттеджа, не поднять
свечой к небу глайдер, не посидеть с друзьями за столом. Неубранные,
разбросанные по полям и лесам, они останутся лежать поваленными верстовыми
вехами кровавой дороги в непознанное, и воронье, наверное, уже усаживается
на их тела, ковыряя коченеющую плоть, выклевывая остекленевшие глаза.
сложившуюся после признания Антипа цепь событий. Такие варианты наверняка
были, и Гному ничего не стоило рассчитать их. Но это изменение ситуации
обязательно повлекло бы за собой переструктурирование всего происшедшего и
могло раз и навсегда уничтожить то, что с таким трудом удалось наконец
достичь.
Будь Григ на их месте, он сам поступил бы так же. Хорошо осознавая всю
масштабность дела, в которое вовлекла их судьба, они приняли единственно
возможное решение и выполнили то, что велел им их долг.
спасет Контакт. Поэтому больше всего Грига мучило, что вряд ли можно
считать состоявшимся Контактом еле заметный поворот головы фигуры в
столбе. Будет ли продолжение? В ближайшие часы он надеялся получить ответ
на этот вопрос. А если нет? Если ничего не прояснится, как быть тогда?
очевидным: догнать Чаку и Прова и, найдя по "маячкам" люцифериан, уйти с
ними туда, где наступит продолжение этой истории. Вот только сразу после
Афанасьев Роман
Корнев Павел
Махров Алексей
Шилова Юлия
Посняков Андрей
Соломатина Татьяна