Чтение 22–й страницы книги ~Случай контрабанды~

Время снова стало просто временем.

- А вы были правы - мы все-таки встретились, - взял на себя
инициативу Кай. - Вы даже, похоже, опередили нас. Дорогу вам указал мистер
Палладини? Не думаю, чтобы очень охотно...

- Мой корабль на два класса лучше того, на котором добирались сюда
вы, Следователь. И еще более превосходит каботажный бот на котором прибыли
сюда эти люди с тем, что вы считаете изваянием... Теперь вы сможете
вернуть его владельцу - я позаимствовал яхту еще на Денебе. Это боевой
корабль со снятым вооружением и фотонным разгоном. К сожалению, мой
спутник плохо перенес полет...

Палладини со стоном доплелся до сидения и совершенно сокрушенно
рухнул на него.

- Послушайте, мистер, зачем вам "Оглянувшаяся"? - спросил Том.

- А зачем она вам? Дело в том, что вы должны понять - я далеко не то,
за что вы меня принимаете. Я - посланец народа Легеллы - так звучит
название Пятой планеты, если адекватно перевести его в звуки вашего мира.
Я так же как и то, что вы считаете изваяниями, произведениями, как вы
говорите Чужого искусства - живое и разумное создание природы. Только
вещество моего тела переведено в форму, подчиняющуюся законам этой
Вселенной, а в теле неподвижных на ваш взгляд изваяний все процессы
протекают примерно в пятьдесят тысяч раз медленнее. Я должен вернуть свою
соплеменницу на родину.

- Вы, очевидно, не знаете, что ваша цель полностью совпадает с нашей,
- сухо сказал Том. - Так же как и того, что мы знаем и о том, что статуи
Пятой Планеты - живые существа, живущие в другом временном континууме.
Каким, однако, образом вам из этого континуума удалось перейти в наш? И
как вы изволите называть себя?

- Я - Страж. Так меня и должно называть, пока не кончится срок моей
вахты в вашем мире. Я действительно слишком мало нахожусь здесь и
располагаю лишь информацией, собранной нашими устройствами защиты.

- Роботами?

- Вы называете их еще Демонами...

- Однако, вы довольно хорошо изучили язык...

- Это заняло основную часть времени моего пребывания среди людей. К
счастью, у нас заранее были выработаны методы, создана соответствующая
аппаратура... Но, я все равно успел причинить много зла вашему народу. И
много зла причинили наши устройства защиты... И это и есть еще одна цель
моего контакта с вами - я должен установить, наконец, взаимопонимание с
человечеством. Я уполномочен начать переговоры о принципах нашего
сосуществования в этом мире... После того как будет восстановлено то, что
еще можно восстановить на Легелле и последняя жертва нашего взаимного
непонимания - та, что вы назвали "Оглянувшейся" - будет возвращена в свой
мир.

- Как вы могли заметить, в ваш мир уже возвращено многое. Это - наша
работа. Это было делом нашей жизни с тех пор, как мы поняли...

- Мне становится понятно кое-что из того, что казалось полным
абсурдом... Дело в том, что мы первоначально положились на нашу
автоматику. По расчетам, встреча с разумными существами в Новом Мире была
крайне маловероятна. Преобладала теория о том, что возникновение разумной
жизни в той Вселенной, которой предстояло родиться после гибели нашего
мира, невозможно... Но все вышло не так... Когда наши защитные устройства
столкнулись с людьми, поведение тех и других было неадекватным. Многие из
вашего народа погибли на Легелле. И здесь, на этом... на "Валгалле". Это
были не совсем обычные люди, я это понимаю теперь. У них были не такие
цели, что у большинства из вас...

- Да, это были люди Комплекса...

- Люди Войны... Меня не было здесь тогда... Когда автоматика оценила
ситуацию как недопустимую далее, я был переведен в состояние, в котором
нахожусь теперь... Вы, должно быть, все-таки не представляете, какие это
порождает проблемы. Каждая секунда моего пребывания среди вас требует
огромного количества энергии. Нарушен баланс, который возник, когда
Легелла проходила через Коллапс, и трудно сказать, сколько еще наши
генераторы смогут выдерживать этот режим... Отсюда и последняя моя задача
- пожалуй, невыполнимая...

- Скажите, это что - не случайное стечение обстоятельств - то, что...
Легелла прошла сквозь гибель Предыдущей Вселенной невредимой? - спросил
Шрайдер.

- Это была великая цель, поставленная перед собой нашим народом -
Предвечными - с тех пор как мы оказались в Новом Мире, мы зовем себя
так... Была создана гравитационная капсула, которая спасла частицу нашей
цивилизации от Неизбежного... И огромная система обеспечения жизни и
безопасности этой частицы в Новом Мире. К сожалению, в отличие от вашей
Вселенной, где разум возник еще в фазе расширения Вселенной, в нашем мире
цивилизация Легеллы возникла на последних этапах его эволюции...

- Вернемся к вашей третьей задаче, коль скоро ваше время дорого, -
изменил тему разговора Том.

- Все очень трудно объяснить. При переносе объектов из одного
континуума в другой, как я сказал, происходит нарушение баланса, симметрии
между ними и поддержание этого неравновесия требует постоянного расхода
энергии. Однако, от этих потерь можно избавиться или свести их к минимуму,
если совершить симметричный перенос...

- То есть, замедлить течение времени для какого-то объекта здесь. По
всей видимости, для эквивалентной массы вещества, - предположил Шрайдер.

- Дело не только в эквивалентности масс, но и - это самое главное - в
эквивалентности структурной сложности, информации, связанной с этой
массой.

- То есть, требуется, чтобы в мир Легеллы отправился... - вставая,
сказал Билл.

- Чтобы в мир Легеллы отправился человек. Конечно, полной
эквивалентности континуумов достигнуто не будет, но расчеты показывают,
что наши траты энергии будут снижены на несколько порядков. К сожалению,
вряд ли найдется такой человек, который согласится на тысячелетия уйти из
своего мира и жить с чужим народом, по незнакомым для него законам, в
мире, где все чуждо ему...

- Господи, какие сантименты, - вдруг подал голос Палладини - Верно,
когда вы Фонсеку кончали, вам никак не мешало то, что ему это было не по
душе?

- Человека по имени Фонсека уничтожил автономный автомат. За каждым
увезенным с Легеллы объектом отправлялся такой. Многим из них удалось
решить эту задачу, но след, который они оставляли... Цикл моего выхода в
ваш мир еще не был закончен в тот момент, и я не мог остановить
происходящего. Теперь автоматы деактивированы. Они, правда, успели
распространиться по довольно большому региону, и проблему их возвращения
придется решать... Тот кого вы называете Фонсекой как раз и вывез
"Оглянувшуюся" с Легеллы. Если бы он адекватно реагировал на действия
робота, все обернулось бы иначе...

- Господи... Вы... вы сможете доказать свои слова? - ломкий,
пронзительный голос Клэр заполнил помещение.

- Действия автоматов регистрируются. Тот что вас интересует,
находится на планете Фронтир, он замаскирован. Но любая информация о любом
инциденте с участием автоматов будет предоставлена вашему народу...

- Следователь, запомните это! - Клэр повернулась к Каю.

- Да уж не премину... У меня будут и еще вопросы к... Стражу.
Например вот о том, собирается ли он и далее действовать в нашем мире теми
же методами, что и до этого момента? Громить банки, жилища, похищать
граждан (кивок в сторону Микиса, которого сердобольный Георгиев отпаивал
кофе), угонять космические суда... Зачем вам понадобились, например,
деньги "Ферст эксчейндж"?

- А что я смог бы предпринять в вашем мире без денег? Я действовал в
условиях неполноты контакта, спасая человека моего народа. И я не пролил
крови... Мне кажется, что, принимая во внимание то зло, которое было
причинено и с вашей стороны нашему миру, мы могли бы в результате
переговоров...

- Взаимно зачесть обиды? Что-ж это разумная мысль...

- Разумеется, мы скомпенсируем тот ущерб, который еще можно
исправить...

- И еще - каким образом вы поняли что "Оглянувшаяся" будет доставлена
на "Валгаллу" и что координаты "Валгаллы" можно узнать от господина
Палладини? Мне для этого потребовалось очень удачное стечение
обстоятельств. А вы, не имея опыта в следственном деле...

- Я же предупреждал, что хотите вы или нет, а все-таки вы поможете
мне. До определенного момента я просто шел по вашим следам. Конечно, я не
имею опыта жизни в обществе людей, но вы уже заметили, что я обладаю
некоторыми... дополнительными возможностями по сравнению со средним
человеком. Я имею ввиду не только способность развивать за короткое время
большие усилия или двигаться намного быстрее, чем вы. Я могу
воздействовать на сознание - изменять ваше восприятие пространства и
времени, снимать контроль за информацией, заставлять забыть... И про вас,
господа, я не забывал - вышел на ваш след, не без помощи наблюдений за
Следователем. А про предстоящую доставку "Оглянувшейся" на "Валгаллу" я
узнал уже от женщины, что входит в ваш круг - ее зовут Даниэль. - ("О
Боже", - ахнула Клэр.) - Мне кажется, я чем-то вызвал у нее симпатию.
Пришлось раскрыть ей многое... А потом я увидел, что вы, Следователь, явно
придаете очень большое значение господину Палладини и вынужден был
причинить ему определенные неудобства...

- А теперь у меня будет пара вопросов к вам господа. И к тебе, Майк,
- теперь уже не выпускал инициативу из своих рук Кай. - Скажите, если я не
ошибаюсь, ваша встреча на "Ригеле" не была ни первой, ни случайной?

- Я... - начал Палладини.

- Да, я слышал вашу версию. Пожалуй, в ней есть свое зерно истины. Но