Чтение 22–й страницы книги ~Еретик~

двери там, где вместо нее глухая кирпичная стена, оставляющая в изнеможении,
вековой пустоте забытого всеми безвременья невозможности понять существование
того, что существовать не должно...

...Дворец, возносящийся ввысь из негромко произнесенного слова, а также
многих и многих лет терпения и труда, обреченный быть домом и одновременно
тюрьмой...

...Слух, просочившийся с гадостным, насмешливым смешком. Странный слух,
возникновение которого нельзя объяснить ничем, кроме реального существования
породившей его причины.

Хотя возможно ли такое? Маг, отказавшийся иметь собственный дворец? Маг,
достаточно сильный, способный стать великим и в то же время отказывающийся
совершить эту полезную метаморфозу?

Зачем? Почему? Какие интриги он плетет, если отказался от самого насущного,
от вполне естественного пути, которым до него прошли многие?

И любопытство - вечная причина неисчислимых бед, магнит, притяжению
которого невозможно сопротивляться...

Стоп. Приехали. Вот с этого и надо начинать, поскольку именно оно является
отправной точкой. Прямо сейчас уничтожить это воспоминание. И тогда все
остальные станут менее реальными, а стало быть, потеряют часть своей
притягательной силы. Их первая встреча, их первая ссора, их примирение, их новая
ссора, жизнь вместе, в ее замке, неизбежно закончившаяся новой ссорой,
обязательное примирение... Потом Даниилу еще раз предложили стать великим магом.
И нужно-то было всего немного - появиться на всеобщем собрании, вести себя
пристойно и получить раз решение поставить замок. Делов-то... Только этот
поросенок, видите ли, не пожелал смирить свой норов и высказал кое-кому все, что
о них думает. Надо ли удивляться, что эти "кое-кто" заимели на него зуб? Причем
случай сквитаться представился достаточно скоро...

Воспоминания, воспоминания... Уничтожить, забыть о них навсегда. Но
начинать следует именно с этого. Тут она не ошиблась. Это - самое первое. И вот
сейчас...

Не тут-то было. Ей уже приходилось убирать ненужные воспоминания, причем не
раз. И если воспоминание не желало удаляться, значит, она допустила ошибку еще
до того, как решилась заглянуть в свою память. Где именно? В чем? Что она
проглядела? Ах это...

Алте захотелось выругаться самыми последними словами. Память, ее союзница и
покорная раба, на этот раз сыграла с ней некрасивую шутку.

Не удастся уничтожить память о ком-то, если она подпитывается вполне
вещественным напоминанием, да еще и хранящимся здесь, в ее замке. Стоит ей
заглянуть в свою сокровищницу, как она обнаружит лежащий там свиток с именем.
Значит, теперь ей придется его уничтожить и лишь потом устроить чистку.
О-хо-хо... Дьявол забери.

Она вынырнула из глубин памяти, легким движением руки добавила в камин дров
и оживила пригасший было огонь.

Значит, прямо сейчас придется отправиться в сокровищницу и уничтожить
свиток. Как она могла о нем забыть? Кстати, а может, отложить всю эту процедуру
на будущее?

Нет уж...

Алта ударила кулаком по подлокотнику кресла, и бокал с вином во второй раз
совершил путешествие к полу. Вот только сейчас уборкой и воссозданием
пресловутого бокала она заниматься не собиралась.

Никогда не откладывай на завтра то, что можно сделать сегодня. Верное и
такое ненавистное правило. Возможно, сейчас более ненавистное, чем обычно,
поскольку соблюсти его все же придется. Никуда не денешься.

Она встала и потянулась.

Полыхавший в камине огонь, словно приветствуя ее, вдруг загудел, затрещал,
выстрелил уголек, и тот полетел прямехонько ей в волосы. Вот только не долетел
он до них примерно с ладонь, мгновенно исчез, словно перехваченный невидимой
рукой.

Алта слегка улыбнулась.

Все верно. И больше никаких ошибок не будет. Она уничтожит воспоминания о
Данииле сегодня. Время для этого настало. Кстати, заодно она забудет и о
сделанном в свое время выборе.

Выбор...

И все-таки, возможно, стоило наплевать на совет великих магов. Кто мешал
ей послать их всех подальше? Бросить вызов этой волчье стае и превратить свой
замок в осажденную крепость? Почему бы и нет? Учитывая, что они с Даниилом
используют магию одного типа, взять ее замок не смог бы, наверное, никто. Даже
если бы, объединившись, это попытались сделать сразу несколько великих магов.

Объединившись? А разве великие маги могут объединяться?

Ну, уж ответ на этот вопрос она знала. Может ли объединиться стая
волков-одиночек, осознав, что опасность угрожает им всем в равной мере?

Еще как!

И вовсе им не надо было рисковать, пытаясь взять ее замок штурмом. И они
могли даже на время о нем забыть, заняться своими обычными делами, для того
чтобы, как только наступит подходящий для верного удара момент, вспомнить. Уж
чего-чего, а выждать подходящий момент для верного удара умеет любой великий
маг. И стало быть, кинув вызов совету, она должна была неизбежно проиграть.

Рано или поздно, но ей или ему пришлось бы из замка выйти. А если даже и
нет, то смогли бы они прожить вместе сотни, тысячи лет, общаясь только между
собой, все время ожидая нападения, не имея возможности расслабиться, понимая,
что неизбежно проиграют, и эта жизнь всего лишь прелюдия к поражению?

Делая выбор, она знала ответ на этот вопрос. Или же ей казалось, что она
его знает. И если бы ей этот вопрос не пришел в голову, какой бы она сделала
выбор, какой могла дать ответ жабоголовому посланцу совета великих магов?

А разве могло так получиться? Слишком тяжел и опасен был ее путь к
собственному замку, слишком часто ее на этом пути предавали, чтобы этот вопрос
не пришел ей в голову. И стало быть, на самом деле ее выбор был сделан задолго
до того, как появился Даниил? С того момента, как она стала великим магом и
завела свой замок? Может, этот поросенок, умудрившийся так быстро восстановить
против себя сильных мира сего, был все-таки прав, не желая принимать титул
великого мага, не пытаясь обзавестись замком?

Прав? А чем он кончил? Вечным изгнанием. Что он после себя оставил? Лишь
совершенно бесполезный свиток с именем?

Он вздохнула.

Все это сейчас не имеет ровно никакого смысла. Можно совершенно извести
себя сомнениями и вопросами, на которые нет ответа. Но толку от этого не будет.
Даниил не вернется. И стало быть, пора поставить точку, уничтожить ненужные,
мешающие воспоминания.

Для этого настало время. Сейчас, не откладывая в долгий ящик. После этого
ей станет легче. А жизнь продолжается, и очень долгая жизнь. Рано или поздно она
сумеет встретить кого-то...

Встретить? О чем это она? Совсем ум за разум зашел?

Алта хихикнула.

Придет же в голову такая глупость! Нет, нет и еще раз нет.

Она вышла из зала и длинными коридорами, проходя через изящно обставленные
залы, в которых играла изысканная музыка и грациозно кружились невообразимо
прекрасные пары, отправилась в сокровищницу.

Потом была ведущая в подземелья лестница, как и положено, узкая, для того
чтобы ее было удобнее оборонять. Закончилась она, понятное дело, окованной
железом дверью, и охраняли ее не белокурые красавцы, а здоровенные латники, с
угрюмыми лицами и зоркими глазами.

Дверь открылась, а за ней соответственно оказалось подземелье. Полки с
манускриптами и особо ценными книгами, сундуки с сокровищами и магическими
предметами, стеллажи, уставленные баночками с различными порошками и снадобьями,
диковинным оружием, о котором в этом мире пока и не слышали, поскольку оно в нем
еще и не применялось.

Где-то на середине зала находился постамент, который ей был нужен. И на
нем, прикрытый прозрачным колпаком, лежал свиток с именем.

Ну да, отдельно от других, на персональном постаменте. Что-то вроде
надгробного памятника тому, что могло быть. А могло ли?

Алта топнула ногой.

Не могло, не должно было ничего получиться. И вот сейчас она уничтожит
единственное об этом напоминание. Без жалости, без сомнений, поскольку для этого
просто пришло время.

Она сняла прозрачный колпак, а потом, все же немного поколебавшись, взяла
тяжелый, плотно скрученный и для верности перевязанный лентой с печатью совета
великих магов пергаментный свиток.

Для того чтобы его уничтожить, нужно совсем небольшое заклинание.
Произнести его нетрудно. После этого Даниил, где бы там он в данный момент ни
находился, умрет окончательно. Совет все рассчитал точно. Наверняка осознание
того, что кто-то в любой момент может уничтожить этот свиток, причиняет Даниилу
дополнительные мучения. И не только ему... Случайно ли ее выбрали хранителем
данного свитка? Возможно ли такое? Не является ли этот свиток напоминаем того,
что процедуру извлечения имени можно проделать и с ней, если, конечно, она
когда-нибудь сойдет с ума и бросит совету магов вызов?

Вполне возможно. Великие маги, а она это знает прекрасно, как правило,
ничего просто так не делают. Обычно их действия, если хорошенько присмотреться,
всегда преследуют некую тайную цель. И в данном случае...

Она едва не выронила свиток, поскольку вдруг осознала, что тот теплый.

Да, никаких сомнений. Свиток был теплым, и это могло означать лишь одно:
тот, чье имя в нем хранится, в данный момент жив и находится в этом мире.

Безымянный знал одно - его миссия вот-вот провалится. Окончательно и
бесповоротно. Первое задание, которое он угробил, причем такое, от которого
зависит его свобода. Наверное, самое важное задание в его жизни.

Где этот проклятый маг мог спрятаться? Как получилось, что он его еще не
нашел? В какой ячейке он затаился?

Возможно, его кто-то предупредил? Кто? Да мало ли у Господина врагов? Так
что это не вопрос. Но как они могли так быстро узнать о цели его задания?