угадай, за которым из них не опущен внутренний заслон. А тем более -
распознай подошедшего человека! И вот поди ж ты, угадывают. Бьют, правда,
не метко - один только раз задели Юхана за плечо. Но ведь главное -
заглянуть в замок. В незнакомое ему помещение джасперианин просто не
способен проникнуть - для проклятого "перехода через _н_и_ч_т_о_" нужно
очень четко представлять себе, куда переброситься. Без этого можно
вмазаться в стену, оказаться в одной точке с поднятым мечом, сервом,
мебелью или другим человеком. А это - верная гибель. Поэтому осаждавшие
все силы прикладывали к тому, чтобы заглянуть во внутренние покои замка.
Удавалось им это редко, но уж если хоть один из нападающих совал свой нос
в какое-нибудь окно - эту комнату приходилось наглухо замуровывать, потому
что в ней в любой момент мог очутиться враг.
помещения, навалятся - ни шпага не поможет, не десинтор. И что самое
страшное - бьют-то ведь почти наугад. И когда-нибудь их мишенью нечаянно
станет Сэнни...
копытами проломил купол ее любимого висячего садика, она, несмотря на
осенний холод, как было, в утреннем сиреневом платьице выскочила в
замковый двор.
взглянув на них, она быстрой походкой направилась по дороге к заводам.
Никто не посмел ни приблизиться, ни даже пересечь ей дорогу. Вдыхая запахи
вянущей травы и с наслаждением подставляя лицо и плечи холодному ветру, от
которого она успела отвыкнуть за эти два месяца вынужденного
затворничества, она дошла до первых корпусов и хозяйски огляделась. Все
здесь было в порядке, вот только...
замка была охвачена пламенем. Потеряв голову от страха, она ринулась туда
- и чуть не угодила в самое пламя.
почтительно, но быстро протащили в лоджию, где, к счастью, еще ничего не
затлелось. Юрг едва успел накинуть плащ на нее - промерзшую на ветру,
мокрую насквозь; она вырвалась, подбежала к висевшему в нише серебряному
гонгу и ударила в него рукояткой своего кинжала.
звук гонга, посылая свой голос в никому не ведомую даль.
баритон, как будто только и ждавший приглашения к диалогу. - Я знал, я
знал...
не защищен законами справедливого Джаспера?
меня правильно, но ведь законы - это единственное, на чем мы еще держимся.
Тебе, значит, сюда нельзя. Но мы сделаем вот что: я приду сам. Ты где?
зверей, поблекших от времени, возникла невысокая человеческая фигура, тоже
вся какая-то блеклая. Длинные волосы, брови, усы, борода и бакенбарды
свисали единой, весьма прореженной системой. За всей этой растительностью
совершенно скрывалось лицо, и судить о возрасте пришельца было невозможно.
Бронзовый крэг - редкоперый, с воспаленными глазами, похоже, был
подкрашен, и неумело - в основании перьев проглядывала прозелень. В
отличие от джаспериан, щеголявших изысканными камзолами, вновь прибывший
был одет в какой-то потертый лапсердак из кожи, отдаленно напоминающей
лошадиную.
беспокойные глаза до смерти замороченного на работе человека. К тому же
они уставились на принцессу и никак не хотели от нее отрываться. "Старый
ловелас, только его нам и не хватало в качестве пожарника", - со злостью
подумал Юрг.
чего-нибудь не хватает? Я велю доставить. Мы сейчас оформим это так...
выдержали.
неизвестный, делая небрежный жест в сторону сервов.
незначительно отличалась от звуковой. Где-то очень высоко - должно быть на
башне - взревела хриплая труба; человек в лошадиной коже подошел боком к
окну, все так же не отрывая взгляда от моны Сэниа, распахнул ставни. В
лоджию ворвался влажный осенний воздух, и только сейчас стало ясно, как
тяжело было до сих пор дышать в смрадной атмосфере не до конца
притушенного пожара. Юрг с опаской оглядел небо, но экстремистов на
крылатых конях как ветром сдуло.
печально покачивая кудлатой головой. - Ты ведь знаешь, как высоко ценится
каждая жизнь, а мы потеряли уже троих...
стороной, не нанося вреда, но на собственной земле мы вынуждены от них
защищаться. К тому же, никто еще не преступил грани закона - здесь не
прогремел еще ни единый выстрел. А шпаги там, дротики, бердыши и прочая
ерунда... Ты же знаешь, Сэнни, что наша молодежь владеет всем этим в таком
совершенстве, что они сумеют промахнуться. И промахиваются.
приказу?
муж и его брат должны получить права истинных джаспериан. Для этого им
надо просить крэгов о Милости Пестрого Птенца. Что будет потом - это уже
детали, пусть сначала получат себе поводырей. Но юридически они будут
защищены всеми древними законами только тогда, когда на их плечах появятся
крэги - хотя бы пестрые...
джаспериане: внимательно и все-таки немножечко в сторону. Но если их
взгляд направлялся на голос - тут уж никак нельзя было заподозрить их в
слепоте. И тем не менее это было так.
предложения. Но вместо этого услышал:
все, что угодно - но такое...
единственная просьба: улетайте скорее. Сколько у меня там малых кораблей
наготове? А, восемь. Для надежности нужно еще два... - Он сцепил руки и
покрутил большими пальцами. - Тогда мы сделаем так: в замке Хурмов... да и
в семействе Ютов есть безнадежные старики. Они практически уже
отключились, не видят и не слышат. Их крэгов можно будет уже отправлять.
называется подлостью!
человек, - сказал гость. - Если кто-нибудь еще встанет на вашу сторону, то
это будет уже не нападение на отдельный замок, а маленькая война. Но даже
маленькая война для нас - непоправимая трагедия. Вы этого не поймете...
Лучше пожертвовать двумя стариками. Хотя, если бы не Сэнни, я охотно
пожертвовал бы вами, и сейчас вы находились бы попросту в космическом
пространстве. И без скафандров. Впрочем, можно и в них.
Юрг. - Знаете, мы тоже не хотим войны, даже маленькой. Мы только просим
нас выслушать, понять и затем вместе подумать, как быть дальше. Никакой
скоропалительности! Никаких преждевременных мер! Только - узнать правду и
обдумать ее.
лбом.
Жертвы еще будут, и скоро. И как только наберется десять дружинников -
улетайте. Я не властен над вами, существами без крэгов, иначе это было бы
просто приказом.
прежней принцессой. Не парией.
бронзового крэга ни разу даже не взглянул в сторону Гаррэля, словно юноши
здесь и не было. Он подошел к пажу и опустил руку на пестрое оперенье,
прикрывавшее его плечи:
случиться, она завещана Гаррэлю из рода Элей.