было, читать и писать во всей школе мог лишь ланиста). Но для того,
чтобы радовать царственный взгляд своей и чужой кровью, эти знания не
требовались.
групповых боях и не засвечивая его раньше времени. Почти все бойцы,
что набирались одновременно с ним, уже погибли или были покалечены и
отданы на кухню в прислугу.
выслужиться перед царем, стали распространять слухи, что школа в
Дахне совсем захирела, что ее выпускники никуда не годны и гибнут,
как правило, в первых схватках.
организовал выступления, где его двадцать бойцов выступят один на
один против двадцати лучших гладиаторов всех других школ - мол,
выбирайте сами своих героев. Кулла эти паучьи игры не касались и
известие, что он свое боевое крещение примет пред взором самого царя,
который обожал гладиаторские бои, считая себя большим знатоком и
ценителем, атлант воспринял довольно равнодушно.
смертный бой ему был только на пользу.
как всегда не обратил на них внимания - скользнул равнодушно
взглядом и отвернулся. Но что-то в облике одного из них цепануло
окраину памяти. Он резко развернулся:
ухоженное тело человека, окликнувшего его по имени. Посмотрел в лицо.
Неуверенно спросил:
- не драка ли затевается и вернулись каждый к своим занятиям. Прочие
гладиаторы не обратили на них внимания, готовясь к ночному отдыху.
Кулл кивнул товарищу детства на умывалку, где уже никого не было.
пахнуло запахом родных гор. Но это что-то неуловимое тут же и
пропало, забитое запахами гладиаторской казармы.
Ам-ра. - Как ты изменился, я бы тебя и не узнал, если бы ты сам меня
не признал - похудел, да еще эта борода! А в племени считали, что ты
погиб. Там в окрестностях бродил белый житель гор, решили, что ты
попался на его зов.
особенно никогда и не грешил. Он смотрел на товарища детства и жалел,
что позвал его. Говорить ему с ним было абсолютно не о чем. Атлантида
и все, что с ней связано, умерло в его сердце навсегда. И хотя был
очень маловероятен шанс, что он встретится с Ам-ра на арене, Кулл
точно знал, что если это случится, он убьет его.
Валузийцы напали на нашу стоянку, всех убили или забрали в рабство.
Хор-нак, наш с тобой учитель - помнишь его? - погиб с копьем в
руках. Многие погибли, многих, кто послабее, убили. Не по-человечески
убили, повесили на деревьях ногами вверх, словно скотину перед тем
как шкуру снять, бр-р. А я вот уж сколько дней в колодках, почти
ничего не ел, все думаю о побеге. Наконец-то с меня сняли колодки!
Теперь я сбегу точно. Как я рад, Кулл, что встретил тебя! Вдвоем
будет сбежать гораздо легче!
что бежать ему не удастся - при малейшей попытке он будет схвачен и
вывешен на стене школы всем в назидание. Были прецеденты. Кулл не
желал такой смерти другу детства, хотя, по большому счету, ему сейчас
было наплевать на судьбу Ам-ра.
арене с мечом в руке, как полагается мужчине, чем висеть ногами
вверх.
забавы этих проклятых валузийцев? Я понимаю - умереть за родину, за
племя, за себя...
Кулл. - Она отвергла меня. И ты прекрасно знаешь почему.
тогда сделал для меня. Но... Но сейчас это так далеко и неважно.
Сейчас надо думать о побеге. Ты поможешь мне?
смириться с судьбой, раз так порешил великий Валка, и умереть
достойно - на арене.
чьей-то потехи! В последний раз спрашиваю: ты поможешь мне бежать?
Он посмотрел на Кулла. Тот не отвел глаз. Молчание длилось долго,
очень долго.
оборачиваясь, пошел в казарму.
воды из каменного корыта и брызнул в лицо. Ему было не в чем себя
упрекнуть. Он вздохнул и отправился спать - давно он уже не видел
чудесных снов, посылаемых свыше и начинал волноваться: не приведись
ли они ему, не бред ли это воспаленного воображения, были ли они
вообще?
подошел к болтающему с товарищем, ничего не подозревающему стражнику
и, будто случайно, толкнул его. Стражник от неожиданности повалился
на второго, двое других вскочили со скамьи, но было поздно - в руках
Ам-ра блеснул выхваченный из ножен зазевавшегося стражника меч.
Прежде, чем быть зарубленным тремя вооруженными, ко всему привыкшими
стражниками, он успел заколоть того, которого обезоружил, и умер с
мечом в руке и счастливой улыбкой на лице.
и не сводили взгляда с двух трупов, пока их не уволокли подоспевшие
товарищи охранников.
новичков, что прибыли в школу с Ам-ра, тут же увели и больше их
никогда Кулл не видел.
должны быть выступления перед самим царей Борном. По давней традиции,
истоков которой уже никто не помнил, перед смертным поединком будущих
противников селили на ночь вместе - чтобы получше узнали друг друга.
сидел некий Грел из школы, что на восточном побережье, которому молва
присвоила кличку "Неистовый". Кулл кивнул в знак приветствия,
внимательно посмотрел на него, оценивая, и не обращая больше
внимания, улегся на свободную постель, отвернувшись к стене.
даже не отреагировал.
два подноса - каждому отдельный ужин.
в глаза, придвинул свой к себе. Грел выругался, вновь запугивая, и
принялся есть. Он был опытный гладиатор, прошедший более дюжины
смертных боев и не в первый раз проводил ночь с противником. Одно
дело - стращать, давить морально, другое - раньше времени вступать
в драку.
пороге стоял стражник, за ним виднелись две женщины.
чтобы вы смелее и красивее сражались завтра, - объявил он. - Тот из
вас, кто победит в завтрашнем бою в течение десяти дней будет каждый
вечер получать новую женщину!
слабеньким винцом, вышел и закрыл дверь.
отвернулся к стене.
не пройдет - я все равно убью тебя завтра!
А ты делай, что хочешь. Но мой совет - тоже спи.
- пусть потасканные красотки отнимут у противника всю силу, легче
будет завтра на арене, но тут же подумал, что и так должен убить
соперника, кто бы против него не вышел. Подумал - и заснул.
герольды и прочие пары гладиаторов, чей час еще не настал.
шагах в двадцати и залита солнцем, атланту не удалось как следует
рассмотреть лицо нынешнего повелителя древней Валузии.
Контровский Владимир
Акунин Борис
Жюль Верн
Орлов Алекс
Посняков Андрей
Шилова Юлия