Чтение 22–й страницы книги ~Планета, которой нет~

- Возможно, я не слишком умелый пилот... и обращаюсь с техникой куда
хуже любого курсанта ваших школ. Но проконтролировать расход энергии и
режим работы гиперпередатчика я способен! Раз в неделю, с момента нашего
отлета с Тара, на планету велись постоянные передачи.

- Автомат? - высказал догадку Эрнадо.

- Не думаю. Мы уже дважды меняли оборудование, никакой шпионский
прибор сохраниться на корабле не мог.

- "Блуждающая" программа в борт-компьютере, - предположил Эрнадо.

- Клэн проверил все блоки машинной памяти с помощью поисковых
программ своего мира. Три часа назад, по моей просьбе. Компьютеры, имеющие
выход на гиперпередатчик, чистые.

- Значит...

- Кто-то из вас регулярно делает отчеты о полете... Давайте не будем
тянуть, опускаться до детекторов лжи и прочей гадости. Как принц Империи
Тар я требую от вас, своих подданных, честного ответа: передавали вы
информацию с корабля или нет?

- Нет! - твердо сказал Эрнадо. - Раз или два в месяц я
переговариваюсь с друзьями на Таре... Но никакой информации о корабле не
давал, не даю и давать не собираюсь. Я просто хочу знать, что происходит в
моем мире, на моей родной планете!

- Я не вел, не веду и не буду вести переговоров с врагами, давать им
любую информацию... - Ланс отвел взгляд.

- А с друзьями? - резко спросил я. - С принцессой династии Тар,
например? С законной повелительницей твоей планеты?

Эрнадо подпер ладонями щеки и уставился на Ланса. Он был не удивлен,
а скорее предвкушал интересное зрелище. Может быть, мне давно стоило
спросить совета у бывшего наставника?

Ланс молчал. Его совсем еще мальчишеские черты лица затвердели,
заострились. Взгляд стал жестким.

- Отвечай!

- Капитан, я могу ответить, лишь спасая свою жизнь. Таков приказ.

Наши глаза встретились. И я вдруг уловил во взгляде Ланса что-то
вроде усталого, робкого облегчения. И еще каплю иронии.

Я вытащил из кобуры плоскостной пистолет. Это была последняя
модификация, сделанная на "моей" планете, на Таре. Сто шестнадцать
несбалансированных плоскостных дисков с дальностью стрельбы до ста метров.

- Клянусь, - как можно тверже и убедительнее сказал я, - что убью
тебя, если ты не откроешь, кому были адресованы сообщения с борта корабля.
Это мое право. Я - твой повелитель. Говори!

Ланс кивнул.

- Я повинуюсь приказу. Принцесса позволила мне лететь с вами в обмен
на обещание еженедельно докладывать о ходе путешествия. Я согласился,
поскольку в ее словах было лишь беспокойство о вас, принц. Это не могло
принести вреда.

Выпалив на одном дыхании свое признание, Ланс замолчал. Эрнадо слегка
приподнял правую руку. Сказал с нескрываемым любопытством:

- Серж, а если бы Ланс не признался?

- Я стал бы клятвопреступником, - ответил я. - Ланс, ты понимаешь,
что выдавал всех нас? Гиперпередачи довольно легко перехватываются. Ты сам
занимался этим на "срединных вахтах"?

- Я никого не выдавал, - гордо ответил Ланс. - Принц, все передачи
велись по императорскому коду.

Эрнадо присвистнул. Недоверчиво спросил:

- Тебе доверили эту тайну? И твоей маленькой головы оказалось
достаточно, чтобы вместить систему переменного кодирования на основе
нелинейного исчисления и лексики пятисот планет?

Ланс достал из кармана тонкую пластинку. "Множественная фотография",
пластиковая планшетка, хранящая в себе несколько сотен объемных
изображений... Во всяком случае, так казалось на первый взгляд. У меня
самого было несколько таких пластин - с видами разных планет, среди
которых встречались и земные пейзажи. Экзотика...

- Это кодирующий компьютер.

Ланс коснулся указательным пальцем какой-то, лишь ему известной точки
на фотографии - вполне заурядном семейном портрете. В пухлом малыше
угадывался сам Ланс, в мужчине и женщине рядом - его родители...
Изображение растаяло, сменилось черно-белыми квадратиками с буквами и
цифрами внутри.

- Теперь надо лишь набрать на сенсорной клавиатуре текст и подключить
планшетку к магнитному терминалу передатчика. Компьютер зашифрует текст и
выдаст команду на ориентацию антенны... Возьмите, капитан. Я объясню, как
перенастроить планшетку на вашу личность.

Я повертел в руках пластмассовый прямоугольник. Кодирующий компьютер.
Просто... и надежно?

- Эрнадо, это действительно надежный шифр?

- Да, принц. Расшифровать любое сообщение можно только случайно,
путем долгого компьютерного анализа, который даст не меньше десятка разных
вариантов текста. Но для следующей передачи код будет уже совершенно
другим.

- Только члены правящей императорской семьи... и особо приближенные
лица... имеют доступ к кодирующим устройствам. А дешифрующий блок имеется
лишь у принцессы... раньше был и у императора...

Ланс говорил медленно, словно бы неохотно. То ли ему неудобно было
причислять себя к "особо приближенным лицам", то ли его смущала ситуация,
при которой я - пусть формальный, но принц, не знал секретного кода своей
планеты.

- Лишь у принцессы... - повторил я за ним. - А раньше был у
императора. Еще раньше...

- Даже если дешифратор попадет в чужие руки, работать он не будет. В
нем сложная система опознания личности.

- Не сомневаюсь.

Я вдруг все понял. Все, от начала и до конца, от причин
осведомленности секты в наших делах - до их странной снисходительности ко
мне и экипажу... И даже появление Даньки окончательно обрело ясность,
утратило легкий ореол случайности.

Ошибки порой говорят о враге куда больше, чем удачи.

- Эрнадо, Ланс, - начал я. - Думаю, ситуация складывается так, что
вам придется сделать неприятный выбор...

Под потолком взвыла, заглушая мои слова, сирена. Я вскочил, почти
автоматически раскрывая шкафчик с боевым костюмом. Тревога могла быть
объявлена лишь по одному поводу...

- Экипажу от вахтенного пилота. - Голос Клэна в динамиках был не
более эмоционален, чем речевой синтезатор корабельного компьютера. -
Тревога второй степени, повторяю - тревога второй степени. Всем занять
места по боевому-боевому расписанию. Интервал безопасности две с половиной
минуты...

Эрнадо с Лансом исчезли из каюты так быстро, что я не поверил глазам.
Им нужно было взять свои боевые костюмы и уложиться в двухминутный
интервал безопасности, объявленный Клэном.

- Повторяю, тревога второй степени, расписание боевое-боевое,
интервал безопасности две минуты пятнадцать секунд. На взлетном поле
частного космодрома Дольхоб обнаружен Белый Рейдер, вышедший из
маскировочного поля. Спектральный анализ показывает форсированный разогрев
двигателей. Предполагаемое время старта...

Я застегнул последнюю магнитную "молнию", превращая боевой полетный
костюм в нечто вроде легкого скафандра. Мягкий неактивированный шлем,
похожий на круглый полиэтиленовый пакет, болтался у меня на спине.

Дверь распахнулась, и в каюту влетел Данька. Следом, едва успев
остановить закрывающуюся дверь, заглянул Редрак. Быстро кивнул мне и
исчез, так ничего и не сказав.

- Дуэль? - заорал Данька, хватая меня за руку. - Мы поймали тот
звездолет?

Полновесным толчком я направил мальчишку к шкафчику. Крикнул:

- Боевой костюм! Быстро! Минута до боя!

Данька, путаясь в шелестящей серебристой ткани, начал разворачивать
подобранный по его росту костюм. Одним движением я всунул его в штанины,
зарастил нагрудный шов и бросился к двери, предоставив самому разбираться
с рукавами, воротником и системой герметизации. Кадет может не уложиться в
отведенное на сборы время. У капитана таких привилегий нет.

- Интервал безопасности - одна минута, - нагнал меня возле лифта
голос Клэна. - Навигатор и инженер реактора на посту. Рейдер завершает
прогрев дюз, время до старта - двадцать-тридцать секунд.

Лифт наконец-то затормозил возле жилого яруса, и дверь открылись. Я
ворвался в него и вдавил клавишу ограничения скорости. Рявкнул в самую
сеточку микрофона:

- Главная рубка, максимальный ход.

Пол ударил меня по ногам, словно хотел поставить на колени перед
законами физики и давно известным фактом отсутствия в лифте
гравикомпенсатора. Схватившись за укрепленные на стенах поручни, я сумел
устоять.

- Интервал безопасности сорок... - Динамики в лифте, конечно же,
были.

Я выскочил из лифта и подбежал к своему креслу. Одновременно из
второго лифтового ствола появился Редрак.

- Капитан и пилот на посту, - сухо сообщил в микрофон Клэн. - Вахта
сдана.

- Данька, немедленно в рубку! - прошипел я, устраиваясь в кресле. -
Клэн, что мы можем сделать?

На экранах стартовал с планеты Белый Рейдер. Маленький, укромный
космодром, на котором он прятался, находился не больше чем в сотне
километров от главного порта Схедмона. Одно из многих мест для любителей