Чтение 22–й страницы книги ~Сегодня, мама!~

крейсера и почувствовали сокрушительный удар.

Знакомое уже ощущение, что я куда-то падаю, пронзительный визг в
ушах, мелькание красных цифр на зеленом табло...

Я зажмурился. А когда открыл глаза, крейсер из иллюминатора исчез, а
в хроноскафе тревожно мигал кроваво-красный свет.

- Повреждение! - прорычал Шидла, - мне не хватило совсем чуть-чуть!..
Честно сказать, я даже не уверен, когда мы попали.

- В смысле, куда? - уточнил Стас.

- Да нет же, мяу! Именно "когда". Неисправность в блоке настройки. Я
не знаю, в каком мы сейчас времени.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ. ПОЗАВЧЕРА

1. СНАЧАЛА ОХОТИМСЯ МЫ, А ПОТОМ - НА НАС

Пульсация аварийных огней продолжала нагнетать тревогу.

- А приземлиться мы сможем? - как бы невзначай поинтересовался Стас.

- Похоже, - не очень-то определенно ответил Шидла. А потом прибавил
еще менее утешительное: - Попробуем.

- Может, не будем тогда спешить? - предложил я. - Разберемся сначала
получше.

Шидла напыжился и, глянув на меня с нескрываемым презрением, изрек:

- Человек, тебя спасает лишь возраст. Впредь же помни: сфинксы не
нуждаются в советах двуногих. - И вдруг, сразу по окончании этой тирады,
он с раздраженным "мя-а-ау!" треснул лапой по приборному щитку. Прямо, как
я когда-то.

Красный свет мигать перестал.

- Наладил?! - обрадовался Стас.

- Нет, - признался Шидла, - сломал аварийную сигнализацию.

- А-а, - удовлетворенно протянул Стас.

Как не странно, и меня эта новая поломка немного успокоила: без
тревожного мигания было не так страшно.

- Ладно, - сказал Шидла, - будем садиться. - Там все починю.
Возможно. - И взялся за управление.

Со свистом и подозрительным кудахтанием хроноскаф ворвался в верхние
слои атмосферы. Теперь стало ясно, где верх, а где низ. Низ - там, куда мы
падаем.

- Костя, - спросил Стас по-русски, - ты в Бога совсем-совсем не
веришь?

- Отстань, без тебя тошно. - Меня и вправду тошнило. И уши
закладывало.

- А я это... все-таки, пробормотал Стас и принялся неумело
креститься.

- Бестолку, - охладил я его пыл, - ты же некрещенный.

- Не подумал, - согласился он и прекратил осенять себя крестным
знаменем. - Слушай, а у египтян было крещение?

- Спятил! Они же не христиане.

- Тогда, может, это поможет? - предположил он и затянул хвалебную
песнь Осирису.

- При чем здесь Осирис?

- А я больше богов не знаю.

Хроноскаф врезался в облака и через мгновение вынырнул под ними. При
всей абсурдности стасовых религиозных метаний, я принялся подтягивать
хвалебную песнь.

- Не скулите, котята, - бросил Шидла почти ласково, - все в порядке.
Выпускаю парашют.

Выдавливая из моих легких воздух, на грудь навалился груз. Но не
успел я как следует выпучить глаза, как тяжесть исчезла, и я почувствовал,
что мы уже не падаем, а плавно опускаемся.

И все же меня слегка контузило. Застилавшая мне глаза розовая пелена
не позволяла рассмотреть что-нибудь через иллюминаторы.

- Удача, - заявил Шидла, - мы падаем в реку.

- Ни фига себе удача! - вскричал Стас. - Я же плавать не умею!

- А говорил, что уже умеешь, - уличил я его.

- Умею. Но не очень. В большой ванне умею. Как Смолянин.

- Плавать не придется, - успокоил Шидла. - Хроноскаф не тонет и не
пропускает воду. Зато посадка будет мягкой.

- Да? - недоверчиво проворчал Стас. - И что, мы по течению прямо в
океан поплывем? А потом что?

- Глупый детеныш, - усмехнулся Шидла. - Инженеры Венеры
предусмотрительны.

- Ты, сфинкс, - вдруг угрожающе сказал Стас, так, словно "сфинкс"
было ругательным словом, и приблизил сердитую пухлую физиономию к самому
лицу Шидлы. - Если ты еще раз назовешь меня или его, - он указал пальцем в
мою сторону, - "глупым", мы своим потомкам оставим легенду, что на Венере
живут разумные слоны. Вот с такими хоботами! - он развел руки, показывая
размер. - Понял?!

"Фрустрация порождает агрессию", - как-то сказал папа. Это из
психологии. А фрустрация, это когда все плохо. Как сейчас.

Шидла выдержал мрачную паузу. Потом заявил:

- Бесполезно. Не выйдет. Я уже существую.

- Существуешь. - Согласился Стас с недоброй ухмылкой. - Пока. А
будешь обзываться, будет слон существовать. - Он скорчил противную рожу и
сначала сделал движение, словно вытягивает себе нос, затем приставил
ладони к ушам и похлопал ими по щекам. - Ясно?

- Ладно, - со вздохом сказал сфинкс, - я больше не буду.

Это была победа Человека! Но насладиться ею в полной мере нам не
позволил удар капсулы о воду. Меня выкинуло из кресла, выдрав из него с
мясом концы ремней безопасности. Видимо, капсула пару раз перекувыркнулась
в воде, потому что мы трое, сцепившись в клубок, дважды оказывались то на
потолке, то на полу.

Удивительно, но никто ничего не сломал, и мы со Стасом отделались
только ушибами. Наверное от того, что рубка хроноскафа все же очень
маленькая. И от того, что Шидла сгреб нас и крепко прижал лапами к брюху.

- С приземлением, - проворчал Стас, гордо высвобождаясь из объятий
сфинкса и тряся башкой. - Точнее, с приводнением.

Хорошо, что в конечном итоге капсула остановилась потолком вверх.
Шидла как ни в чем не бывало улегся между нашими креслами перед пультом и,
пустив реактивные двигатели на малый ход, подогнал капсулу почти к самой
земле. Крышка откинулась. Мы высунули головы наружу. От зеленого буйно
поросшего тропической растительностью берега нас отделяло еще метра
четыре.

Находящаяся над водой часть хроноскафа и окружавшие ее крокодилы
сверху, наверное, выглядели как втулка и спицы в велосипедном колесе. Нет,
в мотоциклетном; там спицы плотнее набиты. И их в мутно-зеленой прибрежной
воде становилось все больше.

- Это очень кстати, - заявил Шидла, спустился обратно в капсулу и
вернулся с мумми-бластером в лапе. Минут пятнадцать он с остервенением
превращал крокодилов в неподвижные болотно-коричневые бревна. Вскоре между
капсулой и покрытым красноватым илом краем сухой земли образовался
надежный мост, точнее даже настил, из одеревеневших рептилий. Но идти по
нему было все-таки боязно. При каждом шаге казалось, что именно этот
хищник очнется и обкусает нам жуткой пилообразной пастью лишние, по его
мнению, конечности.

Но все обошлось. Шидла, двигаясь к берегу, тянул за собой тонкий
металлический трос. Выбравшись, он обвязал им ствол ближайшей пальмы,
защелкнул карабин и повернул рукоятку на нем. На борту хроноскафа натужно
взвыл движок, и капсула стала быстро подтягиваться к берегу.

- Зря ты все-таки наорал на него, - сказал я Стасу. - Что ни говори,
инженеры у них классные.

- Ага! - делано восхитился Стас. - Лебедку придумали! - и глянул на
меня презрительно.

Оставляя широкую борозду в почве, капсула уже ползла по берегу.
Поворотом рукоятки Шидла остановил ее. А Стас нахмурился и тут только
ответил мне всерьез:

- Ничего не зря. Мало ли что инженеры. Обзываться я ему все-равно не
позволю.

- А он, между прочим, хоть тип и неприятный, а вот спас же нас обоих.

- Нужен ты ему! - скривился Стас. - Ему потомок наш нужен, который
сфинкса изобретет. Да еще петлю времени замкнуть надо. А так, стал бы он с
нами возиться...

Возразить было нечего, но все-таки Шидла вызывал у меня не только
отрицательные чувства.

А он тем временем с инструментами в руках уже колдовал возле
хроноскафа.

Мы наконец-то огляделись и прошли несколько шагов вглубь зарослей.
Пальмы, тростник, похожий на акацию кустарник, разноцветные птицы,
бабочки...

- Как ты думаешь, где мы все-таки, а? - спросил Стас. - И в каком
времени?

- В том-то и дело, что мы не знаем ни того, ни другого. Если бы
знали, что мы, например, в Западной Сибири, то было бы ясно, что попали -
в доисторическую эпоху. А так...

- Не, - махнул рукой Стас, - если времена доисторические, то должны
быть динозавры. А крокодилы - наши, исторические.

- Балбес ты. Крокодилы и при динозаврах жили, это очень даже древние