на великолепный ковер.
собственной чеканки и бросил певцу.
рот. Кстати, я не держу летописцев! С Сурнаш-Гином говорят боги, а боги не
любят довольных, по себе знаю! Нет, пусть он меня ненавидит, но зато не
станет забивать мои уши патокой, как прочие! Ты знаешь, Станар, я тоже пишу
стихи!
послал нам что-нибудь веселое! -- сообщил сокт.
стоит, например, Эгерину, объявить тебе войну? Мы все неплохо повеселились
бы!
Для них война -- несчастье!
Люг.-- Решая все эти вопросы допустимости брака,-- взгляд в сторону
Станара,-- все эти денежные и земельные дрязги, ты сохнешь, как виноградник
без дождя! А твои войска забыли, как выглядит их император! Вот от этого,
точно, жди беды!
обзавестись достойным флотом. На твоих лоханях и до Фетиса не доплыть!
эгеринский Дракон повоевать с Карнагрийским Львом?
впрямь в моих суставах заведется плесень!
присоединить к своей короне еще одну империю!
румянах. На вкус!
вождь пьян, ему ничего не стоит полезть в драку!
Трезвого или пьяного. Но за Люгом, как я понимаю, стоишь ты, государь! А с
тобой я ссориться не хочу!
он и царь остались вдвоем.
коротком поводке! Зря Хар-Азгаур отослал его от себя!
-- крепче!
которые наносил в битве, покинул Священные Острова Сок и появился в
Великондаре, ему исполнилось двадцать пять лет. На архипелаге у Люга
оставались три жены и восемь детей. Вождь не думал о них: свои позаботятся о
своих. Вождь шел навстречу новой судьбе, ибо удостоился Посвящения в жрецы
Великого Яго.
военного корабля. Флотилии Священных островов бороздят океан вдоль побережий
Четырех Империй, не зная равных в быстроте и беспощадности к врагам, будь то
беловолосые пираты кушога или мечущие дротики варвары с архипелага Табе. Три
из древних Империй: Эгерин, Фетис и даже могучая Карнагрия уже несколько
веков безропотно платят им морскую дань. Четвертая Империя, Самери, лишь
недавно присоединила свою долю к остальным. Причиной ее упорства было то,
что в Самери до самого последнего времени все еще оставались сильны
приверженцы Змеебога Аша, Мудрого Аша. Острова же Сок, Острова Великого Яго,
для самерийцев были не Священными, а Проклятыми. Но, по мере того, как
умалялась сила Аша, слабела ненависть самерийцев к соктам. И наконец
четвертая Империя примкнула к трем остальным. Тем более, что кушога,
неуязвимые с суши, отделенные от Самери цепью скалистых гор, собирали дань
куда большую и куда более кровавую.
Ходил и на юг, за Фетис, мимо земель Кансу, пожирателей человечьего мяса, к
южным пределам мира. Как-то полный месяц плыли его корабли вдоль пустынных
побережий Джехи, страны демонов. Видели и самих демонов, но не поддались
страху. Известно ведь: огненные демоны боятся моря. Однако через месяц
пришлось Люгу повернуть обратно, так и не достигнув Земли Мертвых. На
кораблях кончалась вода и появилась опасность, что отважные сокты окажутся в
стране Мертвых самым обычным путем.
благочестивый, когда прибыл, по велению Яго в столицу Карнагрии. Прибыл не
как посланник Островов, а как простой воин. Такова была воля Яго. И свела
Судьба Люга с могучим Фаргалом, не императором еще, а простым сотником
наемников на службе у царя Аккарафа, предшественника Йорганкеша, свергнутого
Фаргалом. Здесь, в Карнагрии, несколько лет спустя получил Люг в дополнение
к прежнему прозвищу еще одно -- Друг Царя. И сохранил его на протяжении всех
шестнадцати лет правления Фаргала. Самого долгого правления за летописный
срок, если не считать Шаркара-Победителя.
двадцать с лишним лет. Лики Сна менялись, но одно всегда оставалось
неизменным: Фаргал карабкался вверх по скале.
ему нужно там, наверху. Хотя бы потому, что запах жареной козлятины,
поднимающийся снизу, отдавал пряностями карнагрийской, а не эгеринской
кухни. Хотя бы потому, что его спутники-цирковые, расположившиеся вокруг
потрескивающего пламени, словно и не заметили, что мальчик-акробат ни с того
ни с сего вдруг встал и полез наверх, вместо того, чтобы взять кусок
жареного мяса, протянутый ему старшиной Тарто.
и вскарабкаться по каменной стене, когда-то овладевшее отроком-Фаргалом.
было опоры для пальцев ног. Фаргал лез вверх. Долго, бесконечно долго, а
край гребня, казавшегося таким близким, почему-то становился все дальше и
дальше. И Фаргалу не показалось странным, когда стена перед ним вдруг стала
опрокидываться на него.
тонкие, режущие кожу стебельки выдерживают его вес.
Ашшура. И только он, Фаргал, мог спасти мир от гибели. Но не знал -- как.
камни внизу, а на свернутый шатер. До сих пор Фаргал помнил ужасную боль в
голове и хруст ломающихся костей. Только спустя три дня, выйдя из забытья,
мальчик узнал: хрустели не его кости, а деревянный шест, на котором была
подвешена над землей свернутая ткань.