передаче вас в наше распоряжение. Там одной бюрократии достало бы на
десятки часов. А мы должны экономить время.
отправлен...
вполне оценили информацию относительно маленького коммерсанта. Не только
ему вредно заглядывать на те уровни, куда его не приглашали.
Федоров весьма высокомерно. - Или моего друга. - Он кивнул в сторону
сохранявшего молчание Меркурия. - Я надеюсь, вы не приняли всерьез версию,
что мы оказались тут случайно? Еще до посадки мы знали, что корабль с
протидом давно заказан Ливерой и ей обещан.
озадаченно признался Алас. - Если бы о ней стало известно в Сброде...
способствовании бывшему спутнику Иссоры, не столь давно провозгласившему о
своем переходе в ранг самостоятельных планет, в реализации их
противоестественного замысла. Потому что среди собредов нашлись бы умные
головы, которые незамедлительно подсчитали бы, что именно такое количество
протида потребно для придания Ливере импульса, достаточного, чтобы сойти с
орбиты спутника и начать самостоятельное обращение вокруг центра системы.
Планетка-то ведь крохотная, не так ли? И вряд ли они там, в Сброде,
сообразили бы, что Служба уж никак не заинтересована в расползании
спутников, и в некотором будущем рассчитывает на восстановление ранее
существовавшей Системы взаимного тяготения.
Сброде.
груз протида именно на Ливеру. Потому что вы заранее знаете: ваша Служба
на этой операции заработает немалые деньги. И престиж.
Мы не ведем коммерческих операций, коллега. И мы - не власть. Мы лишь ее
инструмент. И в том, чтобы без шума вывезти и продать немалую толику
протида, заинтересованы вовсе не мы. Да, мы реализуем заказ власти. Или,
точнее сказать, приказ. А наш престиж - в неуклонном и тщательном
выполнении команд.
заставили меня заподозрить, что протид вывозит сама Власть!
субъект родился вором, то он не перестанет им быть, на какие бы высоты ни
поднялся. Поверьте мне: такие комплексы не исчезают. Почему, с вашей точки
зрения, у нас царит такое вот увлечение судопроизводством, почему судят
всех поголовно? Только ли ради конфискаций? Реальная прибыль от этого
далеко не столь велика, поверьте, как об этом болтают. Дело совсем в
другом. Каждый должен пробыть какое-то время за решеткой - потому что
иначе те, кто незримо стоит у власти, постоянно испытывали бы ощущение
собственной неполноценности, так как они-то уж все через это прошли
прежде, чем взобраться наверх. А сейчас они чувствуют себя прекрасно,
потому что вся Иссора едина в смысле пребывания под замком, и вполне можно
утешать себя тем, что все - преступники, все мотали срок, но они - Власть
- оказались самыми умными, самыми умелыми и самыми решительными из всех.
Вот, коллега, как обстоит дело в действительности. И вам не миновать бы
самое малое достаточно серьезной отсидки, прежде чем к вашей помощи решили
бы обратиться; но раз уж вас разыскивают по всей Галактике, то сидеть вам
вовсе не обязательно: и так ясно, что вы за птицы.
поклонился Федоров. - Итак, наша задача будет заключаться в том, чтобы
перебросить на Ливеру некоторое количество протида. А что будет с нами
потом?
ваших кораблей, потому что информация непременно утекла бы, а вы уже и
сами сказали, что это хотя и не смертельно, но тем не менее нежелательно.
Ваш корабль так или иначе был бы замечен, опознан и так далее. А наша
машина - совершенно чужая, она никому неизвестна, и в этом ее
преимущество. Однако, если посадить на наш корабль вашу команду, она,
во-первых, еще неизвестно, справилась бы с ним - у вас эта модель пока
еще, насколько могу судить, не освоена, - а во-вторых, опять возникла бы
утечка информации. Конечно, команду можно потом и нейтрализовать, все мы
это прекрасно понимаем - однако, информация могла бы просочиться еще там,
на Ливере, а вовсе не обязательно после возвращения на Иссору. Так что
желателен совершенно посторонний экипаж. А это - именно мы, другого у вас
просто нет. Элементарная логика, Алас, только и всего... Логика Службы,
согласитесь.
задачу свою сформулировали совершенно точно. Ну что же; я очень рад, что
мы смогли так просто договориться. Правда, отдельные неточности вы
все-таки допускаете, но вас трудно всерьез упрекнуть в этом: у вас просто
не было возможностей запастись нужной информацией.
информации. Это не так. Мы нашли бы способы предотвратить ее. Нет, дело
совершенно в другом. Почему, вы полагаете, на месте главного космодрома
планеты возник базар? По самой простой причине, мой собрат: потому что у
нас больше нет кораблей. Осталось небольшое количество военных машин, но к
появлению одного из них близ Ливеры тамошние власти отнеслись бы
неадекватно: они просто-напросто перепугались бы до смерти и подняли бы
трезвон во всем регионе: они и по сей день нам не верят - и, может быть,
правы. Мы пытались уладить этот вопрос там с коллегами, но они, невзирая
на крайнюю заинтересованность в успехе этой сделки, отсоветовали нам
оперировать военными кораблями: предупредили, что здесь даже они не смогут
ничего сделать. Что делать, национальный психоз; и он там не уляжется до
тех пор, пока... Одним словом, долго.
кораблей нет: содержать торговые звездолеты, как вам известно - страшно
дорогое удовольствие; наши предприниматели рассчитали, что куда выгоднее
фрахтовать чужие, чем тратиться на свои, ну, а государство не настолько
богато, и даже имевшиеся звездолеты отправило в переплавку, когда они
достаточно заржавели и стали разваливаться сами собой.
прибыль была бы вовсе не столь велика, как считают непосвященные. Вот по
этим причинам у нас нет кораблей; вы скажете - отчего же не нанять? Но на
такую операцию не пойдет ни одна из владеющих кораблями фирм других миров:
риск превышал бы допустимый. Так что ваш корабль подвернулся в самое
время. И, честное слово, вы не прогадаете, выполнив нашу - просьбу, скажем
так.
Хорошо, хорошо. Спрашиваю, чтобы соблюсти протокол: вы согласны?
Именно полная!
слишком ли вы переоцениваете свое значение? Конечно, вы - наилучший экипаж
для данных условий - но ведь не единственный!
Меркурий. - Вы угнали корабль. Где он сейчас находится?
по-прежнему находится там, где мы его покинули. Вы в лучшем случае
выставили свою охрану, очистили от народа прилегающую часть космодрома и
еще, быть может, окружили каким-то забором. Но сдвинуть его с места так и
не смогли, хотя пытались. И наверняка уже поняли, почему.
замки и запоры, все органы управления реагируют только на мои отпечатки и
на мое биополе. Он изготовлен по моему заказу, и переналадить его могут
только у нас в Империи. Возможно, в конце концов это оказалось бы под силу
и вашим мастерам - но им пришлось бы провозиться бесконечно долгое время.
А корабль нужен сейчас, иначе придется возвращать деньги, не так ли? Нет,
коллега, мы совершенно не переоцениваем себя, и вам придется пойти на наши
условия.
условие есть и у меня.