Чтение 22–й страницы книги ~Брешь в стене~

Мак-Росса. Трубку тотчас же взяли.

-- Мак?

-- Да, мистер Сэндерс.

-- Есть новости?

-- Нет, сэр.

-- Необходимо срочно установить личность человека по имени Ли, --
быстро, прикрыв трубку ладонью, заговорил Сэндерс. -- Похоже, он часто
бывает в баре напротив гостиницы Джона Грофа, состоит в приятельских
отношениях с местным барменом. Полный, среднего роста, волосы короткие,
зачесаны назад, на затылке плешь, брюнет, держится уверенно. Руки в
наколках. Имеет автомобиль, кажется "бьюик", но, возможно, марка иная
-- я слышал лишь шум мотора. К сожалению, более точных сведений у меня
нет.

-- Ясно, сэр, -- отозвался Мак-Росс. -- Еще что-нибудь?

-- Когда ожидается приезд инспектора Диверса?

-- Завтра к вечеру.

-- Проклятье!.. С ним можно связаться?

-- Боюсь, что нет, сэр. До отъезда его в управлении не будет.

-- И все же постарайтесь, Мак, это очень важно! Местная полиция в
курсе предстоящей операции?

-- Нет, сэр. У здешнего шефа серьезная размолвка с Лондоном.
Скотланд-Ярд предпочитает обходиться силами столичных специалистов --
по крайней мере, так больше шансов на успех.

-- За гостиницей установлено наблюдение?

-- Да, трое наших парней неотлучно следят за всеми входами и
выходами.

-- Эти трое -- все ваши наличные силы в Гринфилде?

-- Да, сэр.

-- Негусто.

-- Вы ожидаете, сэр, каких-нибудь событий в ближайшее время? -- В
голосе Мак-Росса впервые прозвучала тревога.

-- Не исключено, Мак. По крайней мере, будьте настороже. Ваша
помощь может понадобиться очень скоро.

Сэндерс опустил трубку на рычаг. Интуиция подсказывала, что он
допустил какой-то грубейший промах, непоправимую ошибку, но где именно,
когда, в чем -- он не знал. Это странное чувство появилось буквально
пять минут назад, сразу же после ухода Ли. Поэтому, вероятно, Сэндерс
связывал возникшую в подсознании тревогу с образом этого типа.
Действительно ли он пятый член группы двойников? Или Сэндерс стал
жертвуй собственной фантазии и не на шутку разыгравшегося воображения?
Действительно, что предосудительного было в поведении этого Ли? Два-три
ничего не значащих вопроса? Или случайный взгляд, брошенный на Миллера?
Да и на Миллера ли вообще? А если бы там сидел кто-нибудь другой?
Заявила бы тогда о себе интуиция или продолжала бы дремать, уступив
право выносить суждения рассудку и здравому смыслу?

Но по собственному опыту Сэндерс знал, что интуиция его обманывала
редко, а с некоторых пор вообще перестала давать сбои. Он вспомнил
опасные тропы Центральной Африки, джунгли Индокитая, кишащие
желтолицыми врагами, меткие пули сандинистов Никарагуа -- там интуиция
была единственным чувством, способным уберечь от смерти. И уберегала --
десятки, сотни раз...

Сэндерс, терзаемый противоречиями, направился к выходу. В дверях
столкнулся с барменом Джо. "Если уж быть последовательным до конца, --
подумал про себя Сэндерс, -- то этот тип сейчас подслушивал. Но тогда
следует остерегаться даже собственной тени!"

-- Все в порядке? -- спросил Джо.

-- Да, спасибо, -- бросил Сэндерс и вышел.
------------------------------------------------------------------------

Интуиция и на этот раз не подвела Джилберта Сэндерса. Стоило ему
переступить порог ресторана, как Джо, убедившись, что ничьих
посторонних ушей поблизости нет, бросился к телефону.

-- Брунсвик? Это Джо...

-- Что стряслось, приятель? -- послышался приглушенный расстоянием
голос Ли.

-- У тебя на хвосте висит фараон, -- зачастил Джо.

-- Знаю, -- спокойно ответил Ли.

-- Знаешь? -- Джо был озадачен. -- И тебе известно, кто он? Это
тот самый тип, с которым ты трепался у меня в баре.

-- Вот именно. Ты-то откуда пронюхал?

-- Он только что звонил от меня. Слушай, Ли, я не знаю, что ты там
натворил, но держись от него подальше. И от меня тоже -- я не хочу по
твоей вине попасть в лапы Скотланд-Ярда.

-- Не паникуй, Джо, еще неизвестно, кто в чьих лапах окажется.
Кому он звонил?

-- Какому-то Мак-Россу. Описал твою внешность и просил все о тебе
выяснить.

-- Вот даже как!

-- Помимо этих двоих, еще трое фараонов пасутся у халупы старика
Грофа. За кем-то следят.

-- Это все?

-- Почти. Говорили о каком-то инспекторе Диверсе. Ожидают его
здесь.

-- Благодарю за хорошие вести, приятель. -- Голос Ли Брунсвика
звучал бодро, но Джо послышалось в нем что-то зловещее. Боязливо
оглянувшись, он бросил трубку. По предыдущему опыту он знал: раз в их
захолустье нагрянули ищейки из Скотланд-Ярда, то произошло нечто из
ряда вон выходящее. Лучше от всего этого держаться подальше.
------------------------------------------------------------------------

Сэндерс вернулся в гостиницу и попросил подать ужин себе в номер.
Портье удивленно вскинул брови и заявил, что у них это не принято: при
желании постоялец может утолить голод в ресторане напротив. Но
возвращаться в ресторан Сэндерсу не хотелось.

Поднявшись в номер, он достал портсигар. Что за адская сила скрыта
в этом маленьком футляре? На утреннем совещании инспектор Диверс ни
словом не обмолвился о нем: значит, ничего выяснить не удалось.
Аннигилятор... Какое странное слово. Что-то связанное с
антивеществом...

В дверь тихо, но настойчиво постучали. Сэндерс открыл портсигар и
повернулся лицом к двери -- так, на всякий случай.

-- Войдите!

На пороге появился небольшого роста сухонький старичок с
массивными очками на кончике длинного острого носа. Под мышкой он
держал что-то, напоминающее гроссбух. "Бухгалтер", -- оценил вошедшего
Сэндерс -- и ошибся.

-- Рад приветствовать вас, мистер... э-э... -- старичок заглянул в
гроссбух, -- мистер Сэндерс. Я Джон Гроф, владелец этого заведения. У
вас есть претензии к нам?

Гроф с любопытством рассматривал постояльца, словно перед ним
стоял пришелец с другой планеты. Сэндерс пожал плечами и спрятал
портсигар в карман.

-- Лично к вам -- нет, мистер Гроф. Но у меня есть претензии к
вашей кухне.

Гроф искренне удивился.

-- К моей кухне? Но у меня нет кухни!

-- Вот именно.

-- А, вот вы о чем! -- догадался хозяин и хихикнул. -- А я, честно
говоря, ожидал от вас другого. Вы не боитесь, что на вас рухнет
потолок?

-- Боюсь, -- признался Сэндерс.

-- Так что же вы застряли у меня? Ведь в Гринфилде уйма прекрасных
отелей.

"Так уж и прекрасных", -- мысленно улыбнулся Сэндерс. Этот
словоохотливый старичок начинал его забавлять.

-- Я люблю экзотику, -- сказал он вслух.

-- Ха-ха-ха! А я люблю шутников! -- развеселился Гроф. -- Мы с
вами споемся, мистер... э-э... -- он снова уткнулся длинным носом в
гроссбух, ---- Сэндерс.

-- Странную рекламу делаете вы своей гостинице, -- усмехнулся
Сэндерс. -- Чуть ли не с порога обещаете обрушить потолок.

-- А если это правда? -- возразил Гроф, усаживаясь в кресло. --
Зачем же скрывать то, что и так очевидно? Пусть уж постояльцы знают, на
какой риск идут, вселяясь ко мне. Скоро собираюсь повесить при входе
объявление: "Ногами не топать" и "Громко не чихать". Кстати, я ведь
тоже обитаю под этой крышей и если, не дай Бог, все это когда-нибудь
рухнет, разделю участь своих несчастных клиентов. Учтите, каждый из вас
живет здесь не больше недели, я же провел в этом доме всю жизнь.
Чувствуете разницу?

-- Чувствую, -- улыбнулся Сэндерс. -- Вам памятник нужно
поставить, мистер Гроф.

-- Совершенно с вами согласен. Но довольно обо мне, меня больше
интересуете вы, мистер... э-э... Сэндерс.

-- Я?

-- Вы и вам подобные. Вы знаете, сегодня произошло нечто
знаменательное: в мой отель, -- слово "отель" он произнес с напускной
серьезностью, -- вселились сразу четыре человека. Представляете --
четыре! Да в самый разгар сезона у меня не бывает такого наплыва, а
сейчас... -- Он кивнул на окно, за которым уныло барабанил дождь. --
Какая мерзкая погода! И знаете, кто те трое?

-- Трое?

-- Ну да, трое вновь прибывших, помимо вас. Все иностранцы! --