заметили, что утесы не везде одинаковой высоты, но даже в самых
низких местах невозможно на них подняться, так как они были не
менее трехсот футов в вышину, а отдельные участки стены
поднимались чуть ли не на тысячу футов.
осматривая ярд за ярдом. По этому пути они уже однажды прошли,
но более легким шагом и с более легким сердцем. На этот раз они
сделали обход за три часа и остановились у каменных ворот,
придя к безотрадному заключению, что это ущелье -- единственный
доступный человеку выход из таинственной долины.
подумать, что лава прорвалась сквозь эту расселину, оставив
"бассейн" пустым.
ущелье. Они уже убедились, что в этом направлении нет выхода.
Стоя у входа в долину, они смотрели на белый пар, курившийся
над источником. Отсюда была видна каменная стена, поднимавшаяся
позади него. В этом месте скалы были особенно крутые и высокие.
были близки к отчаянию.
человек мужественный, Kacпаp, несмотря на свой юный возраст, не
уступал в храбрости брату. Шикари тоже был далеко не трус. Его
не устрашил бы ни тигр, ни гайял, ни медведь, но, как и все
индусы, он был суеверен. Теперь он уже не сомневался, что в
этой долине обитает один из богов и что люди будут наказаны за
то, что проникли в его священное убежище.
духом. Напротив, он всей душой был готов помогать своим
спутникам, если они сделают попытку бежать из этой земли,
принадлежавшей Браме, Вишну или Шиве8.
создавшегося положения. Этим и объясняется их молчание.
ничего путного. Необходимо взобраться на утес высотой в
пятьдесят футов. Как совершить такой подвиг?
мире не доберешься и до четверти высоты скал. Будь у них даже
под рукой веревки, их все равно нельзя использовать. С их
помощью можно спуститься в пропасть, но для подъема они
совершенно бесполезны.
и таким образом выбраться из долины. Издали это может
показаться возможным. Но если бы вы сами оказались в положении
наших путников -- сидели, как они, перед мрачной гранитной
стеной, -- и если бы вам сказали, что вы должны взобраться на
нее, своми руками высекая в ней зарубки, то вы, вероятно,
отказались бы от такого предприятия.
размышления. Почему у них нет крыльев, на которых можно было бы
улететь из ужасной темницы?..
месту стоянки.
стоянку во время их отсутствия и унесли вяленое мясо до
последнего кусочка. Это было печальное открытие, ибо при
создавшихся обстоятельствах провизия была им нужнее, чем
когда-либо.
И они поспешили к водоему, который находился неподалеку. К
счастью, олень оказался на месте: вероятно, вода не позволила
хищникам до него добраться.
перетащили оленью тушу к горячему источнику, где можно было
удобнее расположиться. Там ее ободрали, развели костер,
пообедали жареной олениной, а все остальное мясо Оссару решил
провялить, но теперь он, из предосторожности, повесил его так,
чтобы четвероногие разбойники не могли достать.
Фрицу пришлось поужинать внутренностями.
предвидел, что им придется долго пробыть в этой странной
долине.
думать, но возможно, что всю жизнь. Он предвидел трудности,
какие могут вскоре представиться -- может даже не хватить еды,
-- и потому нельзя выбрасывать ни кусочка.
еду, говорили о животных, которые могут встретиться в этой
долине, об их количестве и породах, о плодах и ягодах, о
кореньях, которые можно откопать в земле, -- словом, обо всем,
что можно здесь найти для поддержания жизни.
больше, чем они предполагали. Большие пороховницы Карла и
Каспара были почти полны. Им мало приходилось стрелять с тех
пор, как они пополнили запасы пороха. Был также большой запас
дроби и пуль, хотя без них и можно было обойтись: в случае
нужды найдется чем их заменить.
меткий лук, для которого не требуется ни пороха, ни свинца.
Тонкая камышинка или гибкая ветка -- вот все, что нужно шикари,
чтобы сделать смертоносную стрелу.
только им встретятся в этом месте. Если даже у них не окажется
стрел, в таком замкнутом пространстве всегда можно будет
окружить и поймать любую дичь. Они могли не опасаться, что
какое-нибудь четвероногое от них уйдет. Ведь из долины нет
иного пути, кроме того, каким они сюда пробрались. Только через
ущелье входили в долину ее четвероногие обитатели: они,
наверное, протоптали тропинку на леднике, но сейчас она
занесена снегом. Весьма вероятно, что это ущелье посещают самые
разнообразные животные; возможно также, что некоторые из них
постоянно живут в долине и там же размножаются. В самом деле,
трудно было бы найти более подходящее местожительство для диких
животных. И, судя по всему, их тут несметное количество.
своей необычной тюрьмы. Если бы они отчаялись отсюда выбраться,
у них было бы тяжело на душе и они не могли бы так оживленно
разговаривать. Птицы и животные, плоды и коренья в таком случае
мало бы их интересовали.
следующий день снова обследовать утесы, охотники улеглись
спать.
осмотрена и обследована. Еще раз совершили обход долины.
Охотники даже взбирались на деревья, чтобы лучше разглядеть
поднимавшийся над ними гребень утесов. Результатом была полная
уверенность в том, что взобраться на обрыв решительно нигде
нельзя.
расселину, ведущую к леднику, но, потеряв надежду уйти другим
путем, снова туда отправились.
успехе, а как-то вяло, машинально, подчиняясь какому-то
бессознательному импульсу. До сих пор они еще не обследовали
ледяную пропасть.
подальше от пропасти. Они бросили на трещину всего один взгляд,
но сразу же увидели, что перейти через нее невозможно. В то
время, однако, они не знали, что спасение так близко. Они не
заметили высокого леса в каких-нибудь пятистах ярдах от
трещины. Да едва ли и могла возникнуть у них такая мысль, пока
они еще не знали о безвыходности своего положения.
в ущелье, эта мысль пришла в голову всем троим. Карл первый ее
высказал. Внезапно остановившись, он произнес, указывая на лес:
все трое думали об одном и том же и знали, что он имеет в виду
мост через трещину.