Чтение 22–й страницы книги ~Тупик, или праздник Святого Габриэля~

- Прощай, Лилиан!..

- Прощай, Питер...

Он снова терял ее, и теперь навсегда.

- Я готов, профессор! - решительно заявил юноша и обернулся к
профессору.

Глаза профессора Магнуса как-то подозрительно блестели, а нос
неестественно распух и покраснел.

- Не могу я смотреть на подобные сцены, - шмыгнул он носом.

- Питер Селвин! Александр Магнус! - послышался с улицы усиленный
репродуктором голос комиссара Формена. - Ваше время истекло!

- Значит, ты решился, Питер? - торопливо спросил профессор.

- Да, - твердо сказал юноша. - Я вернусь в прошлое и уничтожу эту
проклятую установку. Клянусь, я сделаю это!

- Спасибо, мальчик мой, - с чувством произнес профессор. - А теперь
- идем! Полиция ждать не любит.

Профессор и Питер направились к выходу. У двери профессор обернулся.

- Молодой человек, - обратился он к корреспонденту. - В ваших руках
жизнь этой бедной девушки. Выполните свой долг.

- Можете на меня положиться, - с жаром заверил корреспондент.

- Вот и отлично, - ответил удовлетворенный профессор. - Прощай,
Лилиан, девочка моя!..

Но девушка, казалось, ничего не слышала. Она не отрываясь смотрела на
Питера. Питер ответил ей долгим взглядом и решительно вышел из номера вслед
за профессором Магнусом.

Спускаясь по лестнице вымершего отеля, профессор шепнул юноше:

- Слушай, Питер, внимательно, что я тебе скажу, и запоминай. Когда ты
вырвешься из их лап, - а ты вырвешься, я знаю, - не думай обо мне. Я
позабочусь о себе сам, им меня не одолеть. Ступай сразу же на Центральный
городской вокзал; там в камере хранения, из ячейки под номером 1350, ты
возьмешь дипломат. В нем бумаги. Код ячейки такой же, только наоборот -
0531. Бумаги передашь отшельнику Магнусу. Понял? Ты знаешь, где его найти.
Среди бумаг, с которыми ты, кстати, можешь ознакомиться, ты найдешь два
письма, одно из которых предназначено тебе. Прочтешь его, когда будет
время. Сделаешь? Это очень важно.

- Сделаю, - пообещал Питер.

- Номер ячейки и код запомнил?

- 1350 и 0531.

- Правильно, - профессор кивнул.

Они спустились на первый этаж, пересекли холл и вышли на улицу. Солнце
ударило им в глаза, с порога отеля им хорошо была видна полицейская машина
с репродуктором, комиссар Формен возле нее и десятки ощерившихся стальных
стволов, направленных в их сторону. Стояла жуткая тишина.

- Ну что, идем? - бодро сказал профессор и весело подмигнул Питеру.

- Идем, - машинально ответил Питер, погруженный в невеселые думы.

Две фигуры направились к машине.

- Я понимаю, Питер, - вздохнул профессор, - это нелегко. Но если ты
не сделаешь этого, ты не сможешь жить. И Лилиан тебе никогда не простит.

- Да, я знаю, - ответил Питер.

- Тогда - выше нос, и хвост держи морковкой! - воскликнул
профессор, подбадривая юношу. - Ничего, мы еще повоюем! Узнают они еще,
почем фунт лиха!

Они остановились в трех шагах от комиссара Формена.

- Здравствуйте, комиссар, - беззаботно произнес профессор Магнус. -
Хорошая погода, не правда ли?

- Я выполнил свое обещание, - обратился к комиссару Питер. - Теперь
ваша очередь.

- Хорошо, - кивнул комиссар и отдал какое-то распоряжение своему
помощнику. Тот исчез в недрах отеля.

- Прошу вас, комиссар, - сказал Питер, - не преследуйте девушку.
Она ни в чем не виновата. Ей и так уже досталось от жизни.

- Обещаю, - ответил комиссар.

Через несколько минут из отеля вышли Лилиан и корреспондент в
сопровождении полицейского. Корреспондент предусмотрительно куда-то спрятал
фотоаппарат и диктофон, справедливо полагая, что полиция может
реквизировать эти профессиональные принадлежности его деятельности. Проходя
мимо Питера, Лилиан в последний раз подняла на него глаза. Сколько
страдания и боли было в этом взгляде!

- Кто это? - удивленно вскинул брови комиссар, кивая на
корреспондента.

- Предприимчивый представитель прессы, сумевший опередить вас, -
ответил профессор.

- Вот как! - нахмурился комиссар.

- Не трогайте его, комиссар, - попросил Питер, провожая девушку
взглядом. - Он позаботится о Лилиан.

- Ладно, - махнул рукой представитель власти, - мое дело -
выполнить приказ. А теперь прошу в машину! - и он предупредительно
распахнул дверцу автомобиля.

В этот момент раздался визг тормозов, и рядом с машиной комиссара
остановился большой черный автомобиль. Из него уверенно вышли трое плотно
сколоченных мужчин.

- Комиссар Формен? - спросил один из них.

- Да, я комиссар Формен, - ответил полицейский. - Что вам угодно?

Мужчина достал из кармана какую-то бумагу и небрежно сунул ее в руки
Формену.

- Мы из политической разведки, - развязно произнес он. - У нас
приказ: доставить арестованных по назначению. Прошу вас выдать их нам.

- Проклятие! - заскрежетал зубами профессор.

Комиссар не спеша прочитал бумагу и вернул ее представителю
политической разведки.

- Прошу прощения, господа, - обратился он к Питеру и профессору
Магнусу, - я вынужден передать вас в руки этих парней. Приказ есть приказ,
- и он беспомощно развел руками.

- А где девица? - вдруг спросил мужчина.

Питер не сразу понял, о какой девице говорит представитель разведки,
но когда он догадался, что под девицей тот подразумевает Лилиан, у юноши
непроизвольно сжались кулаки.

- Спокойно, Питер, - прошептал профессор, сам еле сдерживаясь, чтобы
не ударить этого наглого типа.

- В приказе о девушке ничего не сказано, - возразил комиссар Формен
и твердо добавил: - Я несу ответственность за ее безопасность и не советую
вам вмешиваться не в свои дела. Иначе я вынужден буду применить силу, - он
кивнул на окруживших их плотным кольцом полицейских, - а мне бы этого не
хотелось, сэр.

- Спасибо, комиссар, - с благодарностью произнес Питер. - Вы
честный человек.

Представитель разведки недобро усмехнулся.

- Ну, ну, посмотрим, комиссар. Мы еще поговорим - потом. А пока, -
он сощурился, угрожающе сверкнув белками глаз, - чао!

Вслед за черным автомобилем к отелю подъехала еще одна машина,
специально предназначенная для перевозки заключенных. Она напоминала
автофургон в миниатюре, но в отличие от последнего была обита
бронированными листами во избежание возможного побега, а задняя часть
представляла собой решетку.

- Карета подана, - мрачно пошутил профессор Магнус.

- Верно, - подтвердил представитель разведки, - но только не для
вас, профессор. Вы поедете со мной, в моей машине. А эта роскошная карета
предназначена для нашего юного авантюриста, убийцы и растлителя малолетних,
- и он жестом пригласил Питера проследовать в бронированный автофургон. -
Ну, живо!..

Но Питер не трогался с места.

- Профессор, - сказал он в раздумье, - я давал обещание комиссару,
и я готов его выполнить, но этим псам, - он кивнул на представителей
политической разведки, - я ничего не обещал.

Мужчина выхватил пистолет и направил его на профессора Магнуса.

- Питер Селвин! - сказал он с угрозой. - Профессор Александр Магнус
будет тут же застрелен, если я увижу, что вы намерены проделать одну из
ваших штучек. Не пытайтесь, Селвин, у меня отличная реакция, и я успею
всадить пулю в вашего друга прежде, чем вы попытаетесь одурачить меня. Живо
в машину! Ну!

- Иди, Питер, сейчас еще не время, - шепнул профессор и легонько
подтолкнул юношу к автофургону.

- Ладно, иду, - скрепя сердце согласился юноша, - но была б моя
воля...

- Давай, двигай, - грубо толкнул его представитель разведки.

Питер поднялся в автофургон, и решетка тут же захлопнулась за ним.

- Птичка в клетке, - ухмыльнулся мужчина, пряча пистолет. - А
теперь вы, профессор.

Профессор Магнус не заставил себя долго упрашивать. Оба автомобиля
развернулись и исчезли в глубине улицы.

- Подонки, - прошептал комиссар Формен, и не ясно было, кого он
имеет в виду: арестованных или их конвоиров.

Питера и профессора Магнуса привезли во двор мрачного пятиэтажного
здания. Профессора вывели первым. Перед тем, как вывести Питера, к
автофургону подкатили клетку на колесах, и только после этого подняли
решетку. Таким образом, юноша из одной клетки сразу попал в другую.

- Заметь время! - крикнул профессор.

Питер взглянул на часы. 16.40.

- Заметил, - ответил он и понимающе кивнул.

- Отлично! - профессор остался доволен.

- Это еще зачем? - подозрительно спросил представитель разведки.