запаху выхлопа, ездили тут на обыкновенной солярке. Больше никакой полезной
информации выудить из этой встречи не удалось. Когда же шум движка затих
вдалеке, Язон поднялся и осторожно пошел по дороге следом за машиной - До
первых построек было уже рукой подать. Домики выглядели не роскошными, но
аккуратными, чистенькими. Вряд ли это были те самые бараки, в которых ночуют
несчастные фруктовики, уж скорее здесь обитала стража.
начала, - решил Язон. - Вот подойду прямо к первому дому наугад и постучусь.
Если, конечно; у них тут принято стучаться..."
будто сидели в придорожных кустах и специально ждали его. Нет, оружием никто
не размахивал, да и оружие у них было вроде не огнестрельное - какие-то
Длинные гладкие палки висели на бедрах. И все же пришельца явно встречали
солдаты - судя по одинаковой форменной одежде и военной выправке. Были они к
тому же абсолютно лысыми, то есть истинными моналойцами, кожа темная,
лоснящаяся и радостные улыбки от уха до уха. Язона обступили и заговорили
все разом. Разбирать слова было трудно. А потому и отвечать он не торопился.
Вслушавшись повнимательнее, наконец понял. Солдаты выясняли между собой, кто
он: фэдер или фруктовик.
фэдером опасно - ведь он знать не знает местных правил поведения. Признать
же в себе фруктовика - тем более убийственно: скрутят в один миг и отправят
работать вместе со всеми. Выходит, надо говорить правду, ну, то есть почти
правду:
ошибся.
фэдер, я друг фэдеров.
не стоило. И с лихорадочной скоростью соображал, как же теперь поправить
положение. Но вдруг всякая необходимость соображать отпала сама собою.
эффективности - ткнул под ребра электрическим разрядником. От этого Язон
вскрикнул, мгновенно напряг все мышцы и автоматически принял боевую стойку.
Нет, стрелять он не хотел, но - проклятая пиррянская привычка! - пистолет
сам прыгнул в ладонь. В тот же миг новый сокрушительный удар обрушился на
голову Язона, и он окончательно потерял сознание.
вечеру, когда двойное моналойское солнце уже закатывалось за горизонт.
Уцелевшие экземпляры чудовищ попрятались, лавовые потоки медленно густели и
застывали. Земля больше не дрожала. И суперботы вернулись на исходные места.
В итоге со стороны пиррян не было потерь в живой силе и технике, лишь двое
оказались легко травмированы. И тогда Мета первая заметила отсутствие Язона.
Почти тут же Керк недосчитался одной универсальной шлюпки.
раскаленную лаву, никто всерьез рассматривать не хотел. А Мета сказала
грустно:
перевала.
посоветовавшись со мною! Вообще ни с кем!!
улетел получасом раньше, в связи с неким важным сигналом из Томхета.
Разумеется, хитрый и скрытный фэдер не удосужился объяснить, по какому
именно, поводу его вызывают. Информация с северного континента, очевидно, не
входила в необходимый минимум того, что полагалось знать пиррянам для их
работы. Но хоть одно представлялось удачным: по крайней мере, до утра они
могли хранить в тайне от местных сам факт исчезновения Язона. Это было
весьма существенно для дальнейшего.
образом, Крумелур даже не узнает, что Язон вообще куда-то улетал. Мы
избегнем ненужного конфликта.
ничуть не беспокоясь о судьбе любимого.
не переставала ругать себя за то, что вообще выпустила мужа - из поля
зрения. Как она; могла?! И теперь ее единственной целью было как можно
скорее разыскать и вернуть Язона - во что бы то ни стало. А дипломатически
хитрое объяснение она придумала исключительно для Керка.
раненый зверь:
был себе на уме. Сам заварил кашу - сам пускай и выпутывается. Но тебя я
никуда не отпускаю, во всяком случае, до прибытия нашего подкрепления.
поддерживая Керка. - А сегодня у нас каждый человек на счету. И ты нужна нам
здесь, Мета. А там... Мы же и не представляем себе, в какой переплет угодил
Язон на этот раз. Почему он не выходит на связь? Чего добивается? Что, если
и ты пропадешь так же бесследно?!
быстро темнеет? Всем немедленно спать!
не ужинали. А поесть после такой битвы, конечно, хотелось, и даже очень.
Однако исчезновение Язона многим испортило аппетит. Вечерняя трапеза
протекала в удивительно мрачном молчании. Арчи одной рукой держал вилку, а
другой непрерывно рисовал чтото на экране. На сей раз Миди ему не помогала -
сил уже не было. А Бруччо и вовсе решил все свои научные изыскания отложить
до утра. Даже думать не хотел за едой о загадках злосчастной планеты Моналои
- не то что говорить. Мета рассуждала вслух больше всех, приглашая и
остальных к анализу прошедшего боя. На ее вопросы и предложения товарищи по
оружию откликались вяло, но цель была достигнута: никто не заподозрил, что
гордая пиррянка вынашивает собственные тайные планы.
Стэна, она тихо прокралась к универсальной шлюпке, отлетела на бесшумном
гравитонном ходу подальше во тьму и потом резко, с сумасшедшим ускорением,
на какое только она, наверно, и была способна, рванулась вперед и ввысь, к
горному перевалу. Мета летела так, точно боялась погони. Однако погони не
было.
упрямству и смелости Меты. Он даже не стал будить Керка. Все равно никому не
удастся догнать строптивую красавицу, ведь она по праву считается лучшим
пилотом на Пирре. Общую тревогу поднимать тем более преждевременно. Язон и
Мета вдвоем - это такая сила, что за них просто глупо бояться. Ну а когда
поддержка понадобится, они сами дадут о себе знать.
огоньки стремительного маленького кораблика.
чтобы не разыскать примитивно спрятанный в кустах стальной предмет
достаточно большой массы. А вот дальше оказалось посложнее. Какие могут быть
ориентиры в темноте? Тут бы ей очень пригодилась пиррянская чешуйчатая
собака. Твари эти, на вид весьма неприятные, с давних пор водились в
непролазных джунглях, но только выдающийся говорун Накса научился приручать
их. Чешуйчатые собаки оказались в действительности очень дружелюбными,
преданными людям, а уж обоняние имели просто фантастическое. Но к чему,
спрашивается, мечтать впустую!
Сломанные ветки, примятая трава, упавшие листья, отпечатки подошв на влажной
глине. Разглядывать подобные мелочи ночью при свете фонаря - задача не из
самых легких. Но на дорогу Мета вышла все-таки вполне уверенная, что в
точности повторяет путь Язона. Однако на проклятой сухой щебенке никаких
следов рассмотреть было уже просто немыслимо. Даже при ярком солнце.
Пришлось положиться на интуицию. Риск был велик, ведь выбрав неверное
направление, Мета катастрофически упускала драгоценное время.
рвался все время Язон. Направо, на расстоянии нескольких сот метров,
виднелись жилые, по-видимому, постройки - луч фонаря доставал их, хотя и
слабо. "Неужели Язон не воспользовался бы случаем завернуть сначала туда,
если это так близко? - думала Мета. - Ведь и ему было дорого время.
Очевидно, знакомство с плантациями он все-таки оставил на потом".
лучом по дороге в шаге перед собой. Мета уже через каких-нибудь двести
метров наткнулась на предмет, который не перепутала бы ни с чем. Посреди
каменистой тропы лежал пси-передатчик Язона. На Моналои такими не
пользовались. И передатчик этот оказался раздавлен. То ли камнем, то ли
каблуком. Мета повертела в руках бесполезную плоскую коробочку с треснутым
зеркальным окошком, прикинула, что в принципе починить связное устройство
еще реально, и сунула его в карман комбинезона. Впрочем" передатчик
следовало забрать в любом случае. Не оставлять же на проезжей части в
незнакомом поселке! А о том, что могла означать подобная находка, Мета
Максимов Альберт
Земляной Андрей
Никитин Юрий
Белогорский Евгений
Афанасьев Роман
Корнев Павел