Чтение 22–й страницы книги ~Ожидающий на перекрестках~

На миг я порадовался, что в коридоре никого нет - ни Гро, ни спящего
Эйнара, ни других людей.

- Испытываю, - ответил я, пытаясь придать себе строгий и
величественный вид. Боги, что я говорю?!.

- Вверх по лестнице, второй ярус, - тихо прошептал он, - налево по
коридору... пятая дверь. Сами же небось знаете, раз привели меня сюда!..

И я поднялся по лестнице на второй ярус, свернул налево и немного
постоял перед пятой дверью, слыша гулкие толчки собственного сердца, и
щеки мои горели краской стыда.

А на лестнице ожидал чернокнижник, зовущий меня Великим.

Потом я толкнул дверь и увидел Таргила.

- Ну, здравствуй, Сарт-Мифотворец, - сказал мне Таргил.

- Здравствуй, Таргил-Предстоящий, - ответил я.

Нам было о чем поговорить.

ВОЗЛЕСЛОВИЕ. ГРОЛЬН ЛЬНЯНОЙ ГОЛОС

...Шалишь, Сарт, ты хоть и мой учитель, но провести себя я не дам!
Тебе этот старикашка нужен живым. Тебе хочется знать, знать то, что знает
он, знать - как, почему, куда... знать!

А потом ты, возможно, позволишь мне убить его. Потом, после - только
вот ОН этого не позволит! Плевать он на тебя хотел, и на меня, и на всех
нас - ускользнет, сволочь, ищи-свищи... неужели ты этого не понимаешь,
Сарт-умница, великий учитель?!.

А я ничего не хочу знать - я уже знаю! Знаю, что он - убийца Клейрис,
и что я - его смерть. Сегодня. И сейчас.

Навсегда.

И кинжал я припас - тот самый, заветный, из Фольнарка, узкий и
прямой, как моя дорога...

Я верну его!

Лестница предательски скрипит под ногами, и из-за угла выглядывает
испуганная физиономия чернокнижника. Он пытается остановить меня, цепкие
пальцы смыкаются на запястье - нет, я вырываюсь, отталкиваю его и в три
прыжка оказываюсь у двери.

Два голоса доносятся из-за филенок, два голоса... один - Сарта,
другой...

Я никогда не слышал ЕГО голоса. Теперь - услышал.

Что, осторожный Предстоятель Искушенного Халла - забыл запереть
дверь?!

Забыл...

Чистая небольшая комнатка, и в ней - двое. Сарт оборачивается, он
тянет руку, хочет что-то сказать - но я отталкиваю Учителя, потому что
вижу за ним ненавистное потное лицо Таргила.

Вижу во второй раз в жизни.

И - в последний.

- За Клейрис! - и тут я спотыкаюсь и падаю.

Почему он медлит?! Проклятье!..

Я вскакиваю и снова бросаюсь на него, мельком успевая отметить, что
что-то здесь не так.

Что?

Взгляд. Взгляд не тот. Не может так смотреть человек, которого сейчас
будут убивать!..

- Получи!

Раздается звон. Я с удивлением обнаруживаю у себя в руке одну лишь
рукоятку. Без лезвия.

Панцирь. Ну конечно, на нем панцирь!

Но шея-то у него открыта!..

...В ладонь вонзается невообразимо острая колючка, и с невольным
криком я отдергиваю руку. Отдергиваю от такой беззащитной шеи проклятого
Таргила!

Странно. Крови на месте укола нет. И вообще никаких следов! Но ведь
боль была, я же кричал...

Таргил по-прежнему смотрит на меня своим дурацким взглядом.

- И нет Предстоятелю смерти вне его воли и желания, - бормочет он
себе под нос. - Всему свое время, и мой дар еще не передан преемнику.
Давай, мальчик, попытайся еще раз...

Я не стал пытаться. Я просто сел в углу и закрыл лицо руками. Горячие
слезы, слезы горечи и бессилия душили меня.

Месть закончилась. Глупо и нелепо. И Учитель, которого я толкнул
целую вечность тому назад, стоял и молчал, а я боялся поднять голову и
увидеть его лицо...

...Гро затих в углу. Я прекрасно понимал чувства, владеющие им
сейчас, но помочь ничем не мог. Предстоятель Хаалана говорил правду...

А в дверях тем временем уже возник Эйнар, из-за плеча которого
высовывался наш приятель-чернокнижник, и долго эта немая сцена
продолжаться не могла.

Молчание прервал негромкий, но спокойно-властный голос Таргила:

- Входи, Бич Божий. А ты, брат Копум, мне пока не нужен. Можешь
идти...

И Копум безропотно, с низким поклоном, аккуратно закрыл дверь за
вошедшим Эйнаром - естественно, сам оставшись при этом снаружи.

- Присаживайтесь, - Таргил с еле заметной улыбкой окинул взглядом всю
нашу компанию. - Разговор предстоит долгий... Кстати, вы неплохо на меня
поработали. Спасибо.

- Не за что, - угрюмо буркнул Эйнар.

Я не замедлил воспользоваться любезным приглашением хозяина и уселся
в плетеное кресло-качалку напротив него. Эйнар, подумав, осторожно
опустился на стоявший в углу продавленный диванчик, и тот жалобно застонал
под такой неожиданной тяжестью.

Грольн остался, где был.

Меж тем Таргил уже извлекал непонятно откуда - из-за пазухи, что ли?
- большую бутыль на ремне и, хитро подмигнув мне, водружал ее на стол в
приятном обществе четырех серебряных кубков.

Эйнар заметно оживился и шумно потянул носом, когда густая
кроваво-красная струя хлынула из наклоненного горлышка.

- Эстдальское мускатное? - еще не вполне доверяя своему обонянию,
осведомился он.

- Семилетнее! - удовлетворенно причмокнул Таргил. - Из погребов дома
Трайгров! Те самые, что в Лайхском поместье...

Нам с Эйнаром это говорило о многом, и мы понимающе-уважительно
переглянулись.

Гро оставался безучастным ко всему.

- Ну, и с чего на этот раз мы начнем нашу приятную беседу? - Таргил
отхлебнул вина, словно намекая на отсутствие в нем отравы.

Мы с Эйнаром поспешили последовать его примеру. Прежде чем ответить,
я долго катал божественный напиток на языке, не желая примешивать к его
непередаваемому терпко-сладкому букету горечь всяких слов. Но пришлось...

- Хорошее вино, Таргил... Что здесь, что тогда, в Фольнарке... Где
берешь? Или боги своим Предстоятелям винный паек выдают, по бутыли на
брата?

- У каждого есть свои маленькие секреты, - расплылся в улыбке Таргил.
- А уж у Предстоятеля Хаалана-Сокровенного...

Я качнулся в кресле раз, другой - и резко остановился.

- Вот и поделись кое-какими, Дом тебя побери! - очень тихо произнес
я, изо всех сил стараясь не отпустить его взгляд.

И не отпустил.

Таргил вздрогнул и напрягся.

- Да, этого ты боишься, искушенный Предстоятель Искушенного Халла! -
так же тихо продолжил я. - Ты боишься Дома, который сам же и создал! Уж
Он-то найдет способ уничтожить тебя, будь ты хоть трижды Предстоящий!..
Ведь Он ненавидит тебя, правда, Таргил? Правда... Потому что это ты обрек
на вечные мучения неуспокоенную душу Авэка ал-Джубб Эльри...

Я видел, как лицо Таргила постепенно бледнеет, как начинает дрожать
его рука, судорожно сжимающая кубок, как капли драгоценной влаги
выплескиваются на одежду и повисают на ней, подобно каплям крови.

- Смотри, Таргил! Твои руки в крови! Многие легли тебе под ноги -
Авэк, Клейрис, Мифотворцы, Предстоятели - и все они были для тебя пешками,
ступенями на пути к тому, чтобы стать Единственным!

И тут я понял, что допустил ошибку - потому что рука Таргила вдруг
перестала дрожать, Предстоятель Хаалана с видимым облегчением расслабился
и отхлебнул из кубка.

Я невольно сделал то же самое.

- Хорошо начал, Сарт, - наконец произнес он. - Хорошо, да не туда
свернул с полдороги... Так что давай пройдем ее вторую половину заново -
правда, я не знаю точно, как далеко простирается твоя осведомленность.

- Дальше, чем ты думаешь! Историю создания Дома-на-Перекрестке и
поглощения мелких культов Пятью основными можешь опустить. А заодно и об
единение Четырех против тебя и последующее изгнание из Дома... Начни с
того, что Дом изгнал теперь и остальных Предстоятелей и ищет им замену.
Хотя уже не возражает и против возвращения старых.

- Откуда? - хрипло спросил Таргил. - Откуда вы?..

И закашлялся.

- Мы были в Доме, - ответил за меня Эйнар. - Он нас впустил. И