связь, и отрывистые фразы Джо наполнили палатку:
там? Как слышишь меня? Успокойся и говори. Как меня слышишь?
путались в пальцах.
Что будем делать?
глаза спокойно смотрели из-под низко надвинутого шлема. Краем сознания
Алексей поразился самообладанию девушки и в тот же миг - странное дело! -
тоже почувствовал себя спокойнее. Лихорадка растерянности прошла, мысль
заработала отчетливо.
загромождавшей пол галереи.
Алексей оглянулся. Ора отстала, и он, не дожидаясь, побежал вдоль влажной
стены вправо, где в конце вытоптанной ими тропинки призывно мигал маячок
трассы. И уже пристегиваясь для подъема, услышал запыхавшийся голос
девушки:
капли пота, как слезы, катились по ее щекам. Острое чувство стыда и
признательности пронзило Алексея. Идиот! Как он мог забыть про оружие?
друга Йоко Масары на втором километре входной галереи подверглась
неожиданному нападению гигантских "муравьев", которые, как потом
оказалось, и были строителями запутанных подземных лабиринтов Пятой
планеты системы Айринго; после того случая Комиссия Безопасности обязала
все экспедиции глубинщиков иметь в арсенале индивидуальные ручные лучеметы
ближнего боя типа "Армхэнд". Тогда же в экспедициях появилась штатная
должность стрелка-радиста. В Бертране глубинщикам Масары пришлось очень
туго: многие были ранены, а двоих парней так и не удалось спасти. И вот
Раэнгаоратила Магура, стрелок-радист их экспедиции, тащила на себе
увесистые стволы, в то время как он, бывалый глубинщик, даже не вспомнил о
их существовании!
крякнув, перекинул через плечо ремень лучемета.
- Идем параллельно, в зоне видимости, ты - чуть ниже, по аварийной трассе.
Прикрываем друг друга, если что. Пристегивайся, жду у второй перестежки.
происходило тогда, в то страшное утро, с ним и вокруг него. Подавляло
жуткое ощущение необъяснимости, нелепости происходящего, и еще запомнилась
жгучая беспомощная тоска загнанного зверя. Все остальное отпечаталось в
мозгу отдельными яркими вспышками.
приближался, охватывая лагерь полукольцом, и впереди него катилась волна
ледяного, цепенящего волю ужаса.
неведомой опасности, они с Мишкой залегли и, прикрывая выходящих из
пропасти, принялись яростно хлестать дымными струями лучеметов по камням и
расщелинам над уже оставленным ими лагерем. По серому от пыли мишкиному
лицу струились слезы, оставляя грязные дорожки на щеках. Слезы застилали
глаза, и Мишка то и дело вытирал их перчаткой.
Сандра?
прозрачная... щупальцами. Она даже не вскрикнула... А я стрелять не мог! Я
бы в нее попал... А оно - раз! - и за камень...
брызгах выжженного его лучом камня Алексей успел заметить нечто - большое
каплевидное и почти прозрачное, быстро канувшее в просвет между скалами.
снова накатилась волна биологического ужаса, и они, почти теряя рассудок,
принялись поливать огнем замершие в издевательском спокойствии скалы.
выбраться из Пропасти остальным. Потом из провала сознания выступило
беззвучно кричащее что-то лицо Джо, который держал его, прижимая к земле,
а Алексей вырывался, порываясь куда-то бежать. И еще запомнились тупо
бьющие в камень диковинные длинные стрелы. И Алексей вырвался-таки,
побежал, но кто-то, кажется Рид, подставил ногу, и это спасло его, потому
что гибельная стрела только чиркнула по шлему, когда Алексей с размаху
упал на землю между камнями.
очередную атаку, и страх на какое-то время отступил. Волны ужаса
накатывали, но под огнем их лучеметов отступали. То ли неведомые чужаки не
могли держать напряжение постоянным, то ли боялись приблизиться, и потому
их психическим атакам не хватало мощности - мысли тяжело ворочались в
голове. Но вот они пошли снова. Меняя позицию, Алексей обежал вокруг глыбы
и лицом к лицу столкнулся с Сандрой: столкнулся и не поверил. Запекшиеся
губы не слушались:
глаза, изодранная куртка - ее всю трясло.
воющий свист огненных струй прикрывал их невероятную встречу.
своим телом закрыть, защитить эти кричащие о помощи глаза. Но тут лучемет
за выступом захлебнулся, и Алексей - как сердце вырвав из плоти -
оттолкнул девушку под укрытие скалы - Сиди здесь, я сейчас! - а сам
бросился туда, за выступ, на выручку.
невидимого врага, продлевая их с Сандрой нечаянное свидание. Алексей
увидел ее, едва выкатился из-за поворота стены - комбинезон между
лопатками девушки промок от пота, плечи лихорадочно подрагивали: стоя на
коленях, Раэнгаоратила торопливо меняла магазин раскаленного лучемета. И
не видела, как сзади бесшумно возникла и заскользила, накатываясь,
огромная стремительная "капля". Алексей успел заметить, как дернулся
страшный хоботок, целя в эту тонкую спину, и на доли вздоха опережая
врага, рубанул по "капле" из лучемета.
превратившая "каплю" в дымное облако: страх, боль, радость смешались в
этом взгляде. И еще было в нем нечто такое, что всегда действовало на
Алексея, как добрый заряд в подсевшую батарею.
лучеметов веером вправо и влево, прикрывая отбегающие среди оскаленных
обломков черные фигурки парней. В какой-то момент они остались на самом
острие, и вся мощь атаки пришлась на их нервы. И главное было - не
побежать, потому что длинные стрелы густо сыпались на камни их укрытия.
нервов, казалось, наступил предел - бьющие по ним из-за близкой кромки
белесых утесов волны биологического ужаса, поставили истощенное сознание
на грань, где беспамятство сливалось с сумасшествием. Ора выпустила
лучемет и в беззвучных рыданиях уронила на руки шлем, но Алексей, лежа,
почти бессознательно, все поливал пламенем нависший горизонт.
нервах, исчезло все: осталась звенящая, как жизнь, тишина. Словно слепой,
Алексей ошеломленно повел воспаленными глазами по обожженным скалам, по
зеленоватым ошметкам истерзанных лучеметами лиан, по невероятно синему
небу над головой.
немыслимую тишину. Он подумал, что умер. Или нет - просто, как в детстве,
проснулся, усилием воли вынырнул из кошмарного сна. И ничего не было.
Ничего. Все приснилось.
обхватила его шею руками, прижалась, как ребенок.
атаки не будет. Губы его терзала бессмысленная улыбка, и слезы закипали в
засыпанных сухим песком глазах.
спутанных волосах, шершавыми ладонями размазывал белесую грязь по мокрым
щекам. Он гладил ее искусанные окровавленные губы и смеялся, и слезы текли
по его лицу, застревая в опаленной бороде. Он хохотал, и, глядя на него,
тихо смеялась, приходя в себя, Раэнгаоратила. И воздух упруго входил в
легкие, разгоняя по жилам поющую кровь. Они были живы. Они выдержали! И не
было на свете ничего: ни страха, ни боли, ни смерти. А если они умерли, то
пусть! Потому что смерть оказывалась лучше жизни.
сердца, неосознанно еще, начинала стучать тревога. И другие глаза
проступали в бесконечно счастливых черных зрачках Оры - растерянные,
зовущие, молящие о помощи.
все вспомнил. И то, как опрометью кинулся за выступ скалы, и то, как
Володихин Дмитрий
Володихин Дмитрий
Панов Вадим
Сертаков Виталий
Корнев Павел
Лукин Евгений