Бетгендорф наиболее выпукло проявил себя в обширной коллекции полинезийских
ритуальных масок и множества других предметов, созданных руками искусных
ремесленников - аборигенов островов Карибского моря. Вся обстановка
представляла собой замысловатую смесь вещей остросовременных и датского
антиквариата.
полупрозрачное одеяние из пурпурного шелка, вспыхивающего там и сям
золотистым (возраст ее Криста затруднилась бы определить), - сердечно
приветствуя новых гостей, особо обратилась к Кристе, когда Ник их
познакомил:
Непременно поговорите с Гордоном Масси. Вы, наверно, слышали о его недавно
нашумевшем триллере - "Прощальный жест первого скрипача"? Бесспорный
бестселлер!
она чувствовала себя вначале несколько не в своей тарелке, поддерживая
непринужденную беседу с остроумным, изысканно-светским создателем триллера и
его красивой дамой - полуирландкой-полукреолкой из Монсерата. К счастью,
богатая неожиданностями репортерская стезя научила ее общаться с самыми
разными людьми, в том числе известными, и она быстро освоилась.
было бы и пожелать. Благодаря его живой, симпатичной манере общения - а он
был знаком здесь с многими, и еще больше гостей знали его - Криста и думать
забыла, что она-то впервые в этом доме. Размышлять о том, правильно ли она
сделала, приняв приглашение, у нее просто не оставалось времени. В глубине
души она страшилась момента окончательного решения - просить ли Ника о том
же, о чем и Питера. Может, не стоит так уж прямо, пусть действует по
собственной инициативе.
остановил свой джип поблизости от поместья, у подножия холма; что же дальше,
как действовать? Взять да заявиться в дом? Криста не задумается исполнить
свою угрозу - откажется с ним даже разговаривать, и все. Женщины способны на
самые неожиданные поступки. Спокойно дожидаться развязки событий тоже не в
его правилах.
ничего. Сколько у него при себе наличных денег? Пожалуй, хватит. Фил живо
вскарабкался на вершину холма - отсюда удобно, оставаясь незамеченным,
наблюдать за домом.
проводят время - на веранде, под ветвями раскидистого олеандра... Фигуры
гостей хорошо видны; но где же Криста? Ее он так и не узрел, зато, как и
надеялся, здесь много тех, кто ему нужен: в толпе приглашенных деловито
снуют с серебряными подносами облаченные в униформу официанты.
ловкого темноволосого официанта, который предлагал напитки, произнося их
названия с легким пуэрто-риканским акцентом.
занять ваше место. - И положил руку ему на плечо.
нужна.
покроет риск.
взгляда от манящей пачки банкнот, он молча расстегнул серую форменную куртку
и протянул Филу. Тот отдал деньги. Официант дрогнувшей рукой быстро
пересчитал их, сунул поглубже в карман и мгновенно испарился.
восприняли бы этот экстравагантно убранный салон как гостиную - они ведь не
бывали в столь избранном кругу, - но только не он сам. Непринужденно
поднявшись на веранду, словно он только и делал всю жизнь, что обслуживал
великосветские приемы, Фил принялся петлять среди гостей с полным подносом.
Кто и что тут заказывал - он не стал ломать голову: кому что приглянется -
хватательный инстинкт сработает.
танцует с Ником перед распахнутыми в сад стеклянными дверьми, а в них глядит
усыпанное крупными яркими звездами южное небо... Как плавно они движутся в
танце; как нежно этот тип обнимает обеими руками его девушку... локон ее
касается его щеки. Прижавшись друг к другу - тела их разделяет лишь
символическая преграда вечерних туалетов, - оба счастливо улыбаются. А это
вызывающе соблазнительное платье...
кровь мгновенно дала о себе знать. И этот Карибский донжуан намеревается
лишить аромата нежный цветок его. Фила, жизни - его подругу?! Не обращая
внимания на призывные жесты жаждущих гостей, новоиспеченный официант
решительным шагом двинулся прямо к танцующей паре и воинственно предложил:
неуместную услугу
чикагским акцентом.
расширились от ужаса.
Неужто это не сон! Как ты сюда попал?
остолбенев от неожиданности, безмолвно наблюдал за этой неимоверной сценой.
изумленной даме. Фил, в официантской куртке, бесцеремонно потащил Кристу к
выходу. - Ты сейчас же вернешься со мной в отель! Этот джентльмен слишком
стар для тебя!
Ник так скоро сумел надоесть ей до смерти? Еще мгновение - и она попросит
отвезти ее домой; поскорее бы оказаться подальше от этого шумного
общества... Именно в этот миг появился Фил. Бесцеремонное его вторжение так
ее взбесило, что она... да она задушит его своими руками!
меня в покое!
подумать только, официант имеет наглость приставать к приглашенной даме -
неслыханно! Криста продолжала отчаянно вырываться. И тут опомнился Ник: его
долг - положить конец безобразной сцене.
Кристы. - Эта юная леди пришла сюда со мной. На каком основании ты
позволяешь себе вмешиваться в ее дела?
благополучии. - Фил невольно отступил назад, чувствуя определенное
превосходство соперника. - Она слишком молода и неопытна, чтобы водить
компанию с такими, как вы.
растаяла, а стала ледяной, тон - откровенно угрожающим.
конечно, не от обиды, а от гнева, в каком она не пребывала ни разу в жизни.
Да разве могла она даже в кошмарном сне представить, что ей придется
пережить такой позор?!
это не касается! - выкрикнула она. - Уходи отсюда и не вмешивайся!
любезностью осведомился Ник. - Советую удалиться, пока вам не помогли это
сделать!
неплохую физическую подготовку, не подозревая, что его противник неплохо
владеет карате. Не успев толком понять, что произошло, он вылетел через
открытую стеклянную дверь и под всеобщее шумное одобрение с размаху
плюхнулся в глубокий бассейн. Ботинки на толстой подошве, брюки, рубашка,
официантская куртка - Фил камнем пошел ко дну. Ненавистная хлорированная
вода моментально залила ему уши, рот и ноздри...
отплевываясь, - похожий одновременно на тонущую крысу и на испуганную
ворону. Ему, собственно, и дела-то не было бы, как он там выглядит, но, на
беду, вокруг бассейна собралась уже кучка любопытствующих, и их все
прибывало. Едва Фил успел разлепить глаза - ох, как щиплет хлорированная
вода! - как встретился взглядом с Кристой, пунцовой от бешенства и оттого
еще более прелестной (это он заметил).
сочувствие и симпатия - она, впрочем, надеялась, что заметен только
праведный гнев.
сейчас, когда стал солидным, известным на всю страну журналистом, не
испытывал он такого унижения. Какого черта вообще понадобилось ему тащиться
на этот идиотский остров за этой упрямой, взбалмошной особой?
Нику, сделала шаг в сторону любимого - бедняга, мокрой курицей стоит у
бассейна, боясь двинуться к своему джипику... Наконец пошел: при каждом
Шилова Юлия
Пехов Алексей
Посняков Андрей
Березин Федор
Василенко Иван
Вронский Константин