Чтение 22–й страницы книги ~Железный король~

приветствовать второго посетителя.

Он пересек длинную светлую галерею, где стояли прилавки, ибо Толомеи
занимался не только банковскими операциями, но и ввозил из заморских стран и
продавал в розницу редкие товары всякого рода - от пряностей и кордовской
кожи до фландрских сукон, от расшитых золотом кипрских ковров до арабских
благовоний.

Целый рой приказчиков занимался с покупателями, двери не закрывались с
утра до вечера; счетчики подбивали итоги, пользуясь для этой цели особыми
шахматными досками, на которых раскладывались кучками медные бляшки, - всю
галерею наполняло жужжание голосов.

Легко продвигаясь вперед, тучный сиеннец кланялся на ходу знакомым, бегло
просматривал цифры и тут же исправлял ошибку, распекал нерадивого приказчика
или, бросив короткое niente, нет, отказывал просителю в кредите.

Робер Артуа стоял у прилавка, где было разложено оружие, привезенное из
Леванта, и взвешивал на ладони тяжелый дамасский клинок.

Когда банкир дотронулся до локтя великана, тот резко обернулся, и тут же
лицо его выразило то простодушие, ту веселость, какую Робер при случае
охотно напускал на себя.

- Ну как, - спросил Толомеи, - опять ко мне?

- Уф! - тяжело вздохнул великан. - Хочу вас о двух вещах попросить.

- Догадываюсь, что первая - это деньги!

- Да тише вы! - проворчал Артуа. - И так весь Париж знает, что я вам,
лихоимщику, целое состояние должен! Пойдем поговорим где-нибудь в укромном
местечке.

Они вышли из галереи. Очутившись в своем кабинете и закрыв дверь, Толомеи
сказал:

- Если речь, ваша светлость, идет о новом займе, боюсь, что мне придется
вам отказать.

- Почему?

- Дорогой граф Робер, - степенно начал Толомеи, - когда у вас была тяжба
с вашей тетушкой Маго из-за наследства - я имею в виду графство Артуа, - не
кто иной, как я, оплачивал все расходы. Но ведь тяжбу-то вы проиграли!

- Вы же прекрасно знаете, что я проиграл ее только из-за подлости
человеческой! - воскликнул Артуа. - Проиграл ее из-за интриг этой дряни
Маго... Пусть она сдохнет!.. Шайка мошенников! И дали-то ей графство Артуа
лишь для того, чтобы Франш-Конте в качестве приданого ее дочки вернулось в
казну. Но если бы существовала на земле справедливость, я был бы пэром и
самым богатым из всех баронов Франции! И я буду, слышите, Толомеи, буду
самым богатым бароном!

Он хватил по столу своим большущим кулаком.

- От души вам того желаю, дорогой мессир, - по-прежнему спокойно произнес
Толомеи. - Но пока что вы проиграли процесс.

Куда делись елейные речи и плавные движения священнослужителя, которыми
щеголял во время беседы с архиепископом Санским итальянский банкир! С
Робером Артуа он говорил фамильярным, развязным тоном.

- Однако ж я получил графство Бомон-ле-Роже, а оно дает пять тысяч ливров
дохода, и замок Конш, где я живу, - отрезал великан.

- Не спорю, - согласился банкир. - И все-таки вы мне даже гроша не
вернули. Напротив того...

- Никак не могу добиться, чтобы мне выплатили мои доходы. Казна мне
должна за несколько лет...

- Львиную долю этого долга вы взяли у меня. Вам требовались деньги, чтобы
чинить крыши замка Конш и тамошние конюшни...

- Они же сгорели, - заметил Робер.

- Пусть так. И потом, вам нужны деньги, чтобы поддерживать ваших
сторонников в Артуа.

- А куда я без них гожусь? Ведь если я выиграю свой процесс, то только
благодаря им, благодаря Фиенну и прочим. А если понадобится, прибегнем к
оружию... И потом, скажите-ка мне, мессир...

Великан произнес последнюю фразу совсем иным тоном, словно ему прискучила
роль мальчугана, которого журит добрый дядюшка. Захватив полу банкирского
кафтана двумя пальцами, он начал тянуть ее вверх.

- Скажите-ка мне... Верно, вы оплатили расходы по моей тяжбе, оплатили
мои конюшни и прочую дребедень, согласен, но разве благодаря мне вы не
провели несколько славненьких операций, а? Кто вам сообщил, что тамплиеров
собираются арестовать, кто посоветовал вам взять у них взаймы денег, которые
вам, если не ошибаюсь, не пришлось возвращать? А кто предупредил вас об
уменьшении доли золота в монете, благодаря чему вы вложили все ваше золото в
товары и получили двойную прибыль? А ну, скажите, кто?

Верный старинной традиции, которую свято блюдет каждый уважающий себя
банкирский дом, Толомеи имел своих осведомителей даже в Королевском совете,
и главным из этих осведомителей был граф Артуа, друг и сотрапезник Карла
Валуа, ничего не скрывавшего от своего родича.

Толомеи высвободил из длани Робера полу кафтана, аккуратно разгладил
складки, улыбнулся и произнес, не открывая левого глаза:

- Я ведь признаю ваши заслуги, признаю. Подчас, ваша светлость, вы
доставляли мне весьма полезные сведения. Но - увы!

- Что - увы?

- Увы! Те выгоды, которые я извлек благодаря вам, далеко не покрывают
выданную вам сумму.

- Неужели правда?

- Истинная правда, ваша светлость, - ответил Толомеи с самым простодушным
видом.

Он лгал и мог лгать безнаказанно, ибо Робер Артуа, столь ловкий в
интригах, был не в ладах с арифметикой и терялся при виде цифр.

- Эх! - досадливо произнес Робер.

Он задумчиво поскреб ногтями щеку, покрытую грубой, будто свиной, кожей,
и медленно покачал головой.

- Кстати о тамплиерах.., вы, должно быть, порадовались нынче утром? -
спросил он.

- И да и нет, ваша светлость, и да и нет. Уже много лет, как они
перестали быть нашими конкурентами. А теперь за кого возьмутся? За нас, за
ломбардцев, так по крайней мере говорят... Торговля золотом нелегкое
ремесло. И однако без нас все бы замерло... Кстати, - прервал себя Толомеи,
- не сообщал ли вам его высочество Валуа, что курс парижского ливра в скором
времени опять изменится? Такие слухи ходят.

- Нет, - рассеянно ответил Артуа, занятый своими мыслями. - Но на сей раз
Маго в моих руках. Потому что в моих руках ее дочки и кузина. И я им сверну
шею... Крак - и готово!

Несколько расплывчатые черты его лица, горевшего ненавистью, стали
жестче, он казался сейчас почти красивым.

Он снова нагнулся к Толомеи. "Да этот одержимый, - думал банкир, -
способен на любое... Так или иначе, дам ему взаймы еще пятьсот ливров... А
ведь верно, от него здорово несет дичью..." Вслух он сказал:

- В чем, собственно, дело?

Робер Артуа понизил голос до полушепота. Глаза его блестели.

- Наши крошки распутницы обзавелись любовниками, - начал он, - и сегодня
ночью я узнал, кто они. Но - молчок, ни слова! Я не хочу, чтобы об этом
знали.., еще не пришло время.

Сиеннец сидел в глубоком раздумье. Такие слухи уже доходили до него, но
он им не верил.

- Но вам-то какая от этого польза? - спросил он Робера.

- Как какая? - воскликнул Артуа. - Вы представляете себе, какое получится
позорище! Будущая королева Франции, застигнутая, как непотребная девка,
вместе со своим голубком... Да тут дело пахнет скандалом, расторжением
брака! Все бургундское семейство по уши сидит в грязи, тетушка Маго теряет
при дворе весь свой кредит, наследство ускользает от казны; а я начинаю
вновь свою тяжбу и блестяще ее выигрываю!

Робер ходил взад и вперед по комнате, и под его тяжелыми шагами дрожал
пол, мебель, дрожало все.

- Значит, вы сами, - спросил Толомеи, - сообщите о позоре, павшем на
королевскую семью? Сами пойдете к королю...

- Нет, мессир, нет, увольте, только не я. Меня никто и слушать не станет.
Кто-нибудь другой.., более подходящий для выполнения столь щекотливой
миссии... Даже лучше, чтобы это шло не из Франции. Вот об этом я и хотел вас
попросить во вторую очередь. Мне нужен верный человек, такой, чтобы он не
был особенно на виду и чтобы он мог поехать в Англию и отвезти туда
послание.

- Кому же это?

- Королеве Изабелле.

- Ах так! - пробормотал банкир.

Воцарилось молчание, только с улицы доносился шум да слышались крики
лоточников, выхвалявших свой товар.

- Это верно, что королева Изабелла не особенно жалует своих невесток, -
проговорил наконец Толомеи, который с первых же слов посетителя понял, каким
путем граф Артуа намерен довести свой заговор до конца. - Если не ошибаюсь,
вы ее лучший друг и несколько дней назад посетили Англию?

- Я вернулся оттуда в прошлую пятницу и, как видите, времени зря не
терял.

- Но почему бы вам самому не послать к королеве Изабелле гонца - конечно,
человека надежного или кого-нибудь из свиты его высочества Валуа?

- Мои люди наперечет известны, да и люди его высочества тоже, недаром же
в этой стране все следят друг за другом, сосед следит за соседом: поэтому-то
дело может сорваться в самом начале. Вот я и решил, что купец - конечно,
такой купец, которому можно довериться, - более подходит для подобной роли.
Ведь много ваших людей разъезжают по делам... Впрочем, письмо будет самое
невинное, так что передатчику беспокоиться нечего...

Толомеи пристально взглянул в глаза великана, в раздумье потупил голову и
потом, вдруг решившись, взял бронзовый колокольчик и позвонил.

- Постараюсь еще раз оказать вам услугу, - сказал он. Драпировки,