АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ |
|
|
АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ |
|
|
|
- Вас оскорбили?. - закричал он, бросаясь к Тиррею. - Вы.. как, бишь,
вас?.. Так вы тоже жених?
- Все для Петронии, - пробормотал, тешась, Вейс.
- Я не знаю, почему молчал Баркет, - ответил Давенант, не обращая
внимания на ярость Сногде-на и говоря с Ван-Конетом, - но раз отец молчал,
за него сказал я. Оскорбление любви есть оскорбление мне.
- А! Вот проповедник романтических взглядов! Напоминает казуара перед
молитвенником!
- Оставьте, Сногден, - холодно приказал Ван-Конет, вставая и подходя к
Давенанту. - Любезнейший цирковой Немврод! Если, сию же минуту, вы не
попросите у меня прощения так основательно, как собака просит кусок хлеба, я
извещу вас о моем настроении звуком пощечины.
- Вы подлец! - громко сказал Давенант. Ван-Конет ударил его, но Давенант
успел закрыться, тотчас ответив противнику такой пощечиной, что тот закрыл
глаза и едва не упал. Вейс бросился между ними.
В комнате стало тихо, как это бывает от сознания непоправимой беды.
- Вот что, - сказала Вейсу Мульдвей, - я сяду в автомобиль. Проводите
меня.
Они вышли.
Сногден подошел к Ван-Конету. У покинутого стола находились трое:
Давенант, Сногден и Ван-Конет. Баркет, наспех собрав поклажу, отвел Марту на
двор и кинулся запрягать лошадь.
Давенант слышал разговор, отлично понимая его оскорбительный смысл.
- С трактирщиком? - сказал Ван-Конет.
- Да. - ответил тот. - Таково положение.
- Слишком большая честь. Но не в том дело. Вы знаете, в чем.
- Как хотите. В таком случае моя роль впереди.
- Благодарю, вы - друг. Эй, скотина, - обратился Ван-Конет к Давенанту, -
мы смотрим на тебя, как на бешенное животное. Дуэли не будет.
- Если вы откажетесь от дуэли, - неторопливо объяснил Давенант, - я
позабочусь, чтобы ваша невеста знала, на какой щеке у вас будут лучше расти
волосы.
Эти взаимные оскорбления не могли уже вызвать нового нападения ни с той,
ни с другой стороны.
- Вы знаете, кому говорите такие замечательные вещи? - спросил Сногден.
- Георгу Ван-Конету я говорю их.
- Да. А также мне. Я - Рауль Сногден.
- Двое всегда слышат лучше, чем один.
- Что делать? - сказал Ван-Конет. - Вы видите, - этот человек одержим.
Вот что: вас известят, так и быть, вам окажут честь драться с вами.
- Место найдется, - ответил Давенант. - Я жду немедленного решения.
- Это невозможно, - заявил Сногден. - Будьте довольны тем, что вам
обещано.
- Хорошо. Я буду ждать и, если ваш гнев остынет, приму меры, чтобы он
начал пылать. Наступило молчание.
- Негодяй!.. Идем, - обратился Ван-Конет к Сногде-ну, медленно сходя по
ступеням, в то время как Сногден вынимал деньги, чтобы расплатиться. Швырнув
два золотых на покинутый стол, он побежал к автомобилю. Усевшись, компания
исчезла в пыли знойного утра.
Задумавшись, Давенант стоял у окна, опустив голову и проверяя свой
поступок, но не видел в нем ничего лишнего. Он был вынужденным, этот
поступок.
Расстроенная Марта вскоре после того передала хозяину свою благодарность
через отца, который уже собрался уехать. Он был потрясен, беспокоился и
упрашивал Давенанта найти способ загладить страшное дело.
Давенант молча выслушал его и, проводив гостей, обратился к работе дня.
Глава II
Большую часть пути Ван-Конет молчал, ненавидя своих спутников за то, что
они были свидетелями его позора, но рассудок заставил его уступить
требованиям положения.
- Я хочу избежать огласки, - сказал Ван-Конет Лауре Мульдвей. - Обещайте
никому ничего не говорить.
Лаура знала, что Ван-Конет вознаградит ее за молчание. Если же не
вознаградит, - ее карты были сильны и она могла сделать безопасный ход на
крупную сумму. Эта неожиданная удача так оживила Мульдвей, что она стала
мысленно благословлять судьбу.
- На меня положись, Георг, - сердечно-иронически шепнула ему Лаура. - Я
только боюсь, что тот человек вас убьет. Не разумнее ли кончить все дело
миром? Если он извинится?
- Поздно и невозможно, - Ван-Конет задумался. - Да, поздно. Сногден
заявил от моего имени согласие драться.
- Как же быть?
- Не знаю. Я извещу вас.
- Ради бога, Георг!
- Хорошо. Но риск неизбежен.
Ван-Конет приказал шоферу остановиться у пригородной таверны и, кивнув
Сногдену, чтобы тот шел за ним, расстался с Вейсом, которого тоже попросил
молчать о тяжелом случае.
- Дорогой Георг, - ответил Вейс, - мне, каюсь, странно ваше волнение
из-за таких пустяков, которое следовало там же, на месте, исправить
сногсшибательной дракой. Но я буду молчать, потому что вы так хотите.
- Дело значительно сложнее, чем вам кажется, - возразил Ван-Конет. -
Характер и взгляды моей невесты решают, к сожалению, все. Я должен жениться
на ней.
Вейс уехал с Лаурой, а Ван-Конет и Сногден вошли в таверну и заняли
отдельную комнату.
Сногден, не имея состояния, обладал таинственной способностью хорошо
одеваться, жить в дорогой квартире и поддерживать приятельские отношения с
холостой знатью. Ходил слух, что он - шулер и шантажист, но, никогда не
подкрепляемый фактами или даже косвенными доказательствами, слух этот был
ему скорее на пользу, чем во вред, по свойству человеческого сознания
восхищаться порядочностью, если ее атакуют, и неуловимостью, если она
талантлива.
Догадываясь, что хочет от него Ван-Конет, которому вскоре надо было ехать
к Консуэло Хуарец, Сногден предупредительно положил на стол часы, а затем
распорядился подать ликеры и кофе.
- Сногден, я пропал! - воскликнул Ван-Конет, когда слуга удалился. -
Пощечина приклеена крепко, и не сегодня, так завтра об этом узнают в городе.
Тогда Консуэло Хуарец, со свойственной ее нации театральной отвагой, будет
ждать моей смерти от пули этого Гравелота, потом нарыдается досыта и уйдет в
монастырь или отравится.
- Вы хорошо ее знаете?
- Я ее достаточно хорошо знаю. Это смесь патоки и гремучего студня.
- Несомненно, дядя Гравелот - идеальный стрелок, - заговорил Сногден,
после продолжительного размышления и вполне обдумав детали своего плана. -
Даже тяжело раненный, если вы успеете выстрелить раньше, Гравелот отлично
поразит вас в лоб или нос, куда ему вздумается.
- Не хватает еще, чтобы вы так же игриво нарисовали картину моих похорон.
- Примите это как размышление вслух, Ван-Ко-нет, - я не хочу вас ни
дразнить, ни мучить, а потому скорее разберем наши возможности. Примирение
отпадает.
- Почему? - быстро спросил Ван-Конет, втайне надеявшийся замять дело хотя
бы ценой нового унижения. Потому что он вам дал пощечину, а также потому,
что мы не можем быть уверены в скромности Гравелота: идя мириться, рискуем
наскочить на отказ. Ведь вы первый его ударили.
Ван-Конет сжал виски, мрачно смотря в рюмку. Вздохнув, он улыбнулся и
выпил.
- Ничего не понимаю. Сногден, помогите! Выручите меня! После кошмарной
ночи с этой Мульдвей у меня в голове сплошной вопль. Я теряюсь.
- Георг, - громко сказал Сногден, тряся за плечо приятеля, который,
уронив лицо в ладони, сидел полумертвый от страха и ненависти, - я вас
спасу.
- Ради чертей, Рауль! Что вы можете сделать?
- Прежде чем сказать что, я требую слепого доверия.
- Я на все согласен.
- Слепое доверие есть главное условие. Второе: я должен действовать
немедленно. Для моих действий мне нужны наличные деньги.
Ван-Конет не был скуп, в чем Сногден убеждался довольно часто. Но, когда
Сногден назвал сумму - три тысячи, - Ван-Конет нахмурился и несколько
охладел к спасительному авторитету приятеля.
- Так много? Для чего вам столько денег?
- Мною записаны имена свидетелей. Баркет, его дочь, служанка и сам
Гравелот, - объяснил Сногден так серьезно, что Ван-Конет покоробился. - Со
всеми этими людьми я добьюсь их молчания. Гравелот будет стоить дороже
других, но с остальными я берусь устроить дешевле. Вейс уезжает сегодня.
Лаура будет молчать, надеясь на благодарность впоследствии. Люди не сложны.
Иначе я давно бы уже чистил прохожим сапоги или писал романы для воскресного
приложения.
- Вы правы. Действуйте, - сказал Ван-Конет, вытаскивая книжку чеков.
Написав сумму, он подписал чек и передал его Сногдену.
- Теперь, - сказал Сногден, спрятав чек, - я буду говорить откровенно.
- Самое лучшее.
- Прекрасно. Мы - люди без предрассудков. Я устрою ваше дело, но только в
том случае, если вы выдадите мне теперь же вексель на два месяца, на сумму в
десять тысяч фунтов.
Ван-Конет не был так глуп, чтобы счесть эти напряженные, жестко сказанные
Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 [ 22 ] 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49
|
|