пусть его подхватит сосед. Га! Ранило кого-нибудь?
прямо на нее. Открывай ворота! Садись!
муле-вожаке, вылетел из кораля, а за ним кинулось и все стадо. Многие мулы
брыкались и лягались, но все как один бежали за бубенчиком, звеневшим на шее
у вожака.
дикий крик. Было ясно, что они и не подозревали возможности такого маневра.
С воем и гиканьем кинулись они к седлам и помчались в погоню. Гаубицу сейчас
же повернули и пустили нам вслед ядро, но артиллерист второпях взял слишком
высоко и снаряд просвистал над нашими головами, не причинив никому вреда.
быстро сокращалось.
собирались встретить погоню залпом, а если кто из передовых свалится, то
подобрать его. В самом деле, ни одно животное не может биться и поддавать
крупом так отчаянно, как мексиканский мул. Мы еще не подъехали к роще и на
пятьсот ярдов, как один из наших ирландцев свалился на траву.
собою. Однако эта задержка едва не оказалась для нас роковой. Преследователи
были в каких-нибудь ста метрах от нас и на скаку стреляли из мушкетов и
пистолетов, хотя, впрочем, ни в кого не попадали. Многие из наших солдат
поворачивались в седлах и оглядывались назад. Другие хватались за ружья и
кое-как отстреливались, не целясь. Я видел, как два или три гверильяса
вылетели из седел. Но их товарищи с криком наседали ближе и ближе. Длинные
лассо уже начинали свистеть вокруг нас. Скользкая петля охватила мои плечи.
Я быстро вытянул руки в стороны, чтобы она соскочила, но лассо резким рывком
стянуло мне шею. Я вцепился обеими руками в жесткий ремень и изо всей силы
стал растягивать его. Напрасно!..
намерением сбросить меня со спины. Попытка его увенчалась полным успехом:
через мгновение я взлетел на воздух и со всего маху треснулся оземь...
она вырывалась с корнем и оставалась у меня в руках. Кругом шла отчаянная
свалка. Раздавались дикие крики и ружейные выстрелы. Я задыхался.
схватила меня, подняла на воздух и жестоко встряхнула. Казалось, я попал в
руки к великану....
ломались с треском, листья хлестали меня. Потом сверкнул огонь, еще раз
сверкнул огонь, затрещали ружья, и при вспышках выстрелов меня снова с силой
швырнули на землю.
этого молодца наповал. Дайте-ка я сниму у вас с шеи эту мерзкую штуку. Она
вас чуть не задушила, капитан...
длиною метра в два, все еще стягивал мне шею.
вешать вас еще рано.
не совсем ясно.
майорского ружья. Вы только послушайте, как галдят!
гаубицу на лафет и собирается стрелять.
попрятаться за деревья, и никто не пострадал.
когда взгляд мой задержался на чем-то до крайности странном: то было тело
очень крупного человека, лежавшее ничком. Голова его пряталась в корнях
толстого дерева, руки напряженно вытягивались по швам, ноги тоже были
вытянуты во всю длину. Впечатление было такое, словно человек стоял на
вытяжку да так и свалился носом в землю. В этом теле я сразу узнал майора и
принял его за убитого.
убили.
поднимая одну голову и не двигаясь ни одним членом. Клейли прыснул и
расхохотался. Майор снова уткнулся лицом в землю: он знал, что каждую минуту
можно было ожидать нового выстрела из гаубицы.
на десять сантиметров.
и белку как следует не спрячешь! ¬ И с этими словами он еще крепче прижался
к земле, еще отчаяннее притиснул руки к бокам. Вся его поза была так
забавна, что Клейли так и покатился. Но в этот момент мы снова услыхали
вопль гверильясов.
подходя. ¬ Вон они уже поворачивают!
леса, находившемуся примерно в полумиле, артиллеристы поставили гаубицу на
передки и уже запрягали в нее мулов. И вдруг рожок заиграл отбой, и все
гверильясы, пришпоривая коней, поскакали к дороге на Меделлин...
взглянув в том направлении, я увидел длинный фронт всадников, галопом
выезжавших из леса. Клинки их сабель сверкали, как лента светляков, и я
узнал тяжелый топот американской кавалерии. Радостное Lураv моих солдат
привлекло внимание всадников, и предводитель драгун, видя, что гверильясов
все равно не догонишь, повернул всю колонну направо и галопом поскакал к
нам.
Нам говорили, что вы попались в ловушку! Все ли вы живы?
нами ваш приятель Твинг. Он там в тылу.
кости целы? Выпейте-ка глоточек, это вам полезно! Только не выпивайте все,
оставьте глотнуть и Галлеру. Ну, как вам нравится?
фляжки.
шайка разбойников.
охватывая крохотного майора. ¬ Но куда же, к черту, запропастилась ваша
фляжка?
Чертовская драка! Я гнался на своем Геркулесе за эскадроном этих прохвостов
и чуть не разлетелся прямо в их осиное гнездо. Мы перебили кучу народа... Но
Галлер расскажет вам все. Хороший малый этот Галлер, только очень уж он
скор! Это просто огонь... Здорово, Геркулес! Очень рад видеть тебя,
приятель! Попал-таки ты в переделку!
дам вам выбрать между Геркулесом и моим чудесным вороным. Право, Герк, мне
было бы жаль расставаться с тобой, но я знаю, что вороной понравится
капитану больше. Это самый красивый конь во всей армии. Я купил его у
бедняги Риджли, которого убили при Монтере.
роте садиться на мулов и примите ее под команду. Вы вернетесь с полковником
Роули в лагерь, а я заеду к старику испанцу!..
же, никому не говорите, куда я поехал. Завтра в полдень я явлюсь на место.