Чтение 22–й страницы книги ~Бегущий~

Они сделали правый поворот, проехали прямо, затем вновь повернули.
Желудок Ричардса подкатил к горлу, когда машина нырнула вниз по крутому
склону. Эхо цилиндров подсказало ему, что они въехали внутрь. Они были в
гараже.

Он издал слабый беспомощный звук облегчения.

- Твой жетон, приятель? - спросил чей-то голос.

- Вот он, старик.

- Место №5.

- Спасибо.

Они въехали направо. Машина поднялась вверх, остановилась, повернула
направо, затем налево. Переключилась на нейтральную скорость и мягко
присела, когда мотор- замер. Конец пути.

Сначала была пауза, потом глухой стук открываемой и закрываемой
водительской двери. Шаги Брэдли к багажнику, и щель света перед глазами
Ричардса исчезла, когда ключ вошел в скважину.

- Ты здесь, Бенни?

- Нет, - прокаркал он. - Ты оставил меня на границе штата. Открой эту
проклятую штуковину.

- Подожди секунду. Сейчас здесь никого нет. Твоя машина стоит рядом с
нами. Справа. Ты можешь быстро выбраться?

- Не знаю.

- Постарайся как следует. Начинаем. Крышка багажника отскочила,
впустив тусклый свет гаража. Ричардс поднялся на одной руке, перекинул
одну ногу через край и больше не мог двинуться. Его тело кричало в
судороге. Брэдли взял его под руку и вытянул наружу. Ноги подгибались,
Брэдли продел руки ему подмышки и наполовину донес, наполовину довел до
побитого зеленого "Винта" справа. Он распахнул дверь рядом с водителем,
засунул Ричардса внутрь и хлопнул дверью. Минуту спустя Брэдли тоже
сидел в машине.

- Боже, - сказал он тихо. - Мы добрались, дружище. Мы добрались.

- Да, - произнес Ричардс - Начнем с начала. Взять двести долларов из
банка.

Они закурили в полумраке, глаза. Некоторое время никто

Их сигареты блестели, как ничего не говорил.

...Минус 058
Счет продолжается...

- Мы почти попались на первом контроле, - рассказывал Брэдли, пока
Ричардс пытался с помощью массажа вновь ощутить свою руку. Казалось, что
невидимые ногти впиваются в нее. - Тот полицейский почти открыл его.
Почти. - Он выпустил дым огромным облаком. Ричардс промолчал.

- Как ты себя чувствуешь? - вскоре спросил Брэдли.

- Лучше. Вытащи у меня бумажник. Я не могу пока заставить свою руку
работать.

Брэдли отмахнулся от этих слов движением руки.

- Позже. Я хочу тебе рассказать, как мы с Ричем все устроили.

Ричардс раскурил новую сигарету от окурка предыдущей. Боль постепенно
ослабевала.

- Для тебя зарезервирован номер в гостинице на Винтроп Стрит. Она
называется "Винтроп Хаус". Звучит шикарно. Но это не так. Тебя зовут
Огден Граснер. Запомнишь?

- Да. Меня немедленно узнают.

Брэдли потянулся на заднее сиденье, достал коробку и бросил ее
Ричардсу на колени. Она была длинной, коричневой, перевязанной веревкой.
Она напомнила Ричардсу коробки, в которых приходят взятые напрокат
платья для выпускного бала. Он вопросительно посмотрел на Брэдли.

- Открой ее.

Он открыл. Пара сильных голубоватых очков лежала поверх черного
одеяния. Ричардс положил очки на переднюю панель и вынул одеяние. Это
была сутана священника. Под ней на дне коробки лежали четки, Библия и
пурпурная епитрахиль.

- Священник? - спросил Ричардс.

- Ты переоденешься прямо здесь. Я тебе помогу. На заднем сиденье
трость. Ты играешь не слепого, но очень близко к тому. Натыкайся на все.
Ты приехал в Манчестер на собрание Совета Религий по поводу запрещения
наркотиков. Понял?

- Да, - ответил Ричардс. В сомнении он положил пальцы на пуговицы
своей рубашки. - Под этой тряпкой носят штаны?

Брэдли расхохотался.

...Минус 057
Счет продолжается...

Брэдли быстро говорил, пока он вел машину по городу.

- В твоем чемодане коробочка с клеящимися почтовыми этикетками, -
сказал он. - Чемодан в багажнике. На этикетках написано: "Через пять
дней вернуть в "Брикхил Мануфекчурик Компани", Манчестер, Нью-Гемпшир".
Рич еще с одним парнем напечатали их. У них в штаб-квартире Головорезов
на Бойлстон Стрит есть печатный станок. Каждый день ты посылаешь мне две
своих кассеты в коробочке с одной из этих наклеек. Я отправлю их в Игры
из Бостона. Посылай срочной почтой. Этого они никогда не вычислят.
Машина затормозила у края тротуара перед "Винтроп Хаус".

- Эта машина вернется назад в платный гараж. He пытайся выехать на
ней из Манчестера, если только не поменяешь маску. Тебе придется стать
хамелеоном, старина.

- Как ты думаешь, сколько времени здесь можно оставаться в
безопасности? - спросил Ричардс.

Он подумал: я отдался в его руки. Похоже было, что сам он уже не
может думать рационально. Он чувствовал запах своего умственного
истощения, как запах грязного тела.

- Номер забронирован на неделю. Все должно быть о'кей. Но может и не
быть. Играй на слух. В чемодане имя и адрес. Парень в Портленде, Мэн.
Они спрячут тебя на день или два. Это будет недешево стоить, но
безопасно. Мне надо ехать, старина. Здесь пятиминутная зона. Время
расплачиваться.

- Сколько? - спросил Ричардс.

- Шестьсот.

- Чепуха. Это даже расходов не покроет.

- Покроет. И несколько баксов остается для семьи.

- Возьми тысячу.

- Тебе нужны бабки, приятель.

Ричардс беспомощно посмотрел на него.

- Боже, Брэдли...

- Пришлешь нам больше, если пробьешься. Пришлешь нам миллион. Чтобы
мы жили припеваючи.

- Думаешь, я выживу?

Брэдли улыбнулся мягкой, печальной улыбкой и ничего не ответил.

- Тогда почему? - без выражения спросил Ричардс. - Почему ты так
много делаешь? Я могу понять то, что ты спрятал меня. Я бы сделал то же.
Но ты воспользовался помощью своего клуба.

- Они не возражали. Они знают счет.

- Какой счет?

- Все или ничего. Этот счет. Если мы не будем поддерживать друг
друга, они сожрут нас. Нет смысла ждать попутного ветра. С тем же
успехом можно тогда провести трубу от газовой плиты в гостиную, включить
Фри-Ви и ждать.

- Кто-нибудь тебя убьет, - сказал Ричардс. - Eoi-нибудь стукнет на
тебя, и ты закончишь жизнь на полу в подвале с распоротым животом. Или
Стейси. Или Ма.

Глаза Брэдли тускло блеснули.

- Страшный день приближается все же. Страшный день для вонючек с
набитым ростбифом брюхом. Я вижу кровавую луну. Ружья и факелы. Великий
пророк Вуду придет и будет говорить со своими детьми. - Люди знали эти
видения две тысячи лет. Раздался сигнал, что пятиминутная стоянка
окончена, и Ричардс нащупал ручку двери.

- Спасибо, - сказал он. - Не знаю, как еще это выразить...

- Иди, - попросил Брэдли, - пока я не заплатил штраф. Сильная
коричневая рука сжала сутану. - И когда они достанут тебя, захвати их с
собой побольше!

Ричардс открыл заднюю дверь и приподнял крышку багажника, чтобы
достать оттуда черную сумку. Брэдли безмолвно протянул ему трость из
кордовской кожи.

Машина плавно въехала в поток городского транспорта. Ричардс с минуту
стоял на краю тротуара, наблюдая, как он отъезжал - близоруко наблюдая,
как он надеялся. Задние огни сверкнули еще один раз на углу, а потом
машина исчезла из виду, назад на стоянку, где Брэдли оставит ее, чтобы
пересесть в другую и вернуться назад в Бостон, Ричардс испытал странное
чувство облегчения и понял, что он счастлив за Брэдли - как он, должно
быть, рад что сбросил меня с плеч наконец! Ричардс нарочно пропустил
первую ступеньку у лестницы при входе в "Винтроп Хаус", и швейцар помог
ему"

...Минус 056
Счет продолжается...

Прошло два дня.

Ричардс хорошо играл свою роль - так, как будто его жизнь зависела от
этого. Оба вечера он ужинал в гостинице у себя в номере. Он вставал в
семь, читал в вестибюле Библию и отправлялся на "собрание". Персонал