Чтение 22–й страницы книги ~Русские народные сказки~

- Пожалуй, я согласна; только выполни наперед три задачи. Если выпол-
нишь - буду твоя, а нет - готовь голову под острый топор.

- Задавай задачу!

- Будет у меня завтра, а что - не скажу; ухитриська, царевич, да при-
неси к моему незнаемому свое под пару.

Воротился царевич на свою квартиру в большой кручине и печали. Спра-
шивает его Иван - купеческий сын:

- Что, царевич, невесел? Али чем досадила Елена Прекрасная? Поделись
своим горем со мною, тебе легче будет.

- Так и так, - отвечает царевич, - задала мне Елена Прекрасная такую
задачу, что ни один мудрец в свете не разгадает.

- Ну, это еще небольшая беда! Ложись спать; утро вечера мудренее,
завтра дело рассудим.

Царевич лег спать, а Иван - купеческий сын надел шапку-невидимку да
сапоги-скороходы - и марш во дворец к Елене Прекрасной; вошел прямо в
почивальню и слушает. Тем временем Елена Прекрасная отдавала такой при-
каз своей любимой служанке:

- Возьми эту дорогую материю и отнеси к башмачнику; пусть сделает
башмачок на мою ногу, да как можно скорее.

Служанка побежала куда приказано, а следом за ней и Иван пошел.

Мастер тотчас же за работу принялся, живо сделал башмачок и поставил
на окошко; Иван - купеческий сын взял тот башмачок и спрятал потихоньку
в карман. Засуетился бедный башмачник - из-под носу пропала работа; уж
он искал, искал, все уголки обшарил - все понапрасну! "Вот чудо! - дума-
ет. - Никак, нечистый со мной пошутил!" Нечего делать, взялся опять за
работу, сработал другой башмачок и понес к Елене Прекрасной.

- Экий ты мешковатый! - сказала Елена Прекрасная. - Сколько времени
за одним башмаком провозился!

Села она за рабочий столик, начала вышивать башмак золотом, крупным
жемчугом унизывать, самоцветными камнями усаживать.

А Иван тут же очутился, вынул свой башмачок и сам то же делает: какой
она возьмет камушек, такой и он выбирает; где она приткнет жемчужину,
там и он насаживает.

Кончила работу Елена Прекрасная, улыбнулась и говорит:

- С чем-то царевич завтра покажется! "Подожди, - думает Иван, - еще
неведомо, кто кого перехитрит!"

Воротился домой и лег спать; на заре на утренней встал он, оделся и
пошел будить царевича; разбудил и дает ему башмачок.

- Поезжай, - говорит, - к Елене Прекрасной и покажи башмачок - это ее
первая задача!

Царевич умылся, принарядился и поскакал к невесте; а у ней гостей
собрано полны комнаты - все бояре да вельможи, люди думные. Как приехал
царевич, тотчас заиграла музыка, гости с мест повскакивали, солдаты на
караул сделали.

Елена Прекрасная вынесла башмачок, крупным жемчугом унизанный, самоц-
ветными камнями усаженный; а сама глядит на царевича, усмехается. Гово-
рит ей царевич:

- Хорош башмак, да без пары ни на что не пригоден! Видно, надо пода-
рить тебе другой такой же!

С этим словом вынул он из кармана другой башмачок и положил его на
стол. Тут все гости в ладоши захлопали, в один голос закричали:

- Ай да царевич! Достоин жениться на нашей государыне, на Елене Прек-
расной.

- А вот увидим! - отвечала Елена Прекрасная. - Пусть исполнит другую
задачу.

Вечером поздно воротился царевич домой еще пасмурней прежнего.

- Полно, царевич, печалиться! - сказал ему Иван - купеческий сын. -
Ложись спать, утро вечера мудренее.

Уложил его в постель, а сам надел сапоги-скороходы да шапку-невидимку
и побежал во дворец к Елене Прекрасной. Она в то самое время отдавала
приказ своей любимой служанке:

- Сходи поскорей на птичий двор да принеси мне уточку.

Служанка побежала на птичий двор, а Иван за нею; служанка ухватила
уточку, а Иван - селезня и тем же путем назад пришел.

Елена Прекрасная села за рабочий столик, взяла уточку, убрала ей
крылья лентами, хохолок бриллиантами; Иван - купеческий сын смотрит да
то же творит над селезнем.

На другой день у Елены Прекрасной опять гости, опять музыка; выпусти-
ла она свою уточку и спрашивает царевича:

- Угадал ли мою задачу?

- Угадал, Елена Прекрасная! Вот к твоей уточке пара, - и пускает тот-
час селезня...

Тут все бояре в один голос крикнули:

- Ай да молодец царевич! Достоин взять за себя Елену Прекрасную!

- Постойте, пусть исполнит наперед третью задачу. Вечером воротился
царевич домой такой пасмурный, что и говорить не хочет.

- Не тужи, царевич, ложись лучше спать: утро вечера мудренее, - ска-
зал Иван - купеческий сын. Сам поскорей надел шапку-невидимку да сапоги-
скороходы и побежал к Елене Прекрасной. А она собралась на синее море
ехать, села в коляску и во всю прыть понеслася; только Иван - купеческий
сын ни на шаг не отстает.

Приехала Елена Прекрасная к морю и стала вызывать своего дедушку.

Волны заколыхалися, и поднялся из воды старый дед - борода у него зо-
лотая, на голове волосы серебряные. Вышел он на берег:

- Здравствуй, внучка! Давненько я с тобою не виделся: все волосы пе-
репутались - причеши. Лег к ней на колени и задремал сладким сном. Елена
Прекрасная чешет деда, а Иван - купеческий сын у ней за плечами стоит.

Видит она, что старик заснул, и вырвала у него три серебряных волоса;
а Иван - купеческий сын не три волоса - целый пучок выхватил. Дед прос-
нулся и закричал:

- Что ты! Ведь больно!

- Прости, дедушка! Давно тебя не чесала, все волоса перепутались.

Дед успокоился и немного погодя опять заснул. Елена Прекрасная вырва-
ла у него три золотых волоса; а Иван - купеческий сын схватил его за бо-
роду и чуть не всю оторвал.

Страшно вскрикнул дед, вскочил на ноги и бросился в море.

"Теперь царевич попался! - думает Елена Прекрасная. - Таких волос ему
не добыть".

На следующий день собрались к ней гости; приехал и царевич. Елена
Прекрасная показывает ему Т] "и волоса серебряные да три золотые и спра-
шивает:

- Видал ли ты где этакое диво?

- Нашла чем хвастаться! Хочешь, я тебе целый пучок подарю?

Вынул и подал ей клок золотых волос да и серебряных.

Рассердилась Елена Прекрасная, побежала в свою почивальню и стала
смотреть в волшебную книгу: сам ли царевич угадывает или кто ему помога-
ет? И видит по книге, что не он хитер, а хитер его слуга, Иван - купе-
ческий сын.

Воротилась к гостям и пристала к царевичу:

- Пришли ко мне своего любимого слугу.

- У меня их двенадцать.

- Пришли того, что Иваном зовут.

- Да их всех зовут Иванами!

- Хорошо, - говорит, - пусть все придут! - А в уме держит: "Я и без
тебя найду виноватого!"

Отдал царевич приказание - и вскоре явились во дворец двенадцать доб-
рых молодцов, его верных слуг; все на одно лицо, рост в рост, голос в
голос, волос в волос.

- Кто из вас большой? - спросила Елена Прекрасная.

Они разом все закричали:

- Я большой! Я большой!

"Ну, - думает она, - тут спроста ничего не узнаешь!" - и велела по-
дать одиннадцать простых чарок, а двенадцатую золотую, из которой зав-
сегда сама пила; налила те чарки и стала добрых молодцев потчевать. Ник-
то из них не берет простой чарки, все к золотой потянулись и давай ее
вырывать друг у друга; только шуму наделали да вино расплескали! Видит
Елена Прекрасная, что шутка ее не удалася; велела этих молодцев накор-
мить-напоить и спать во дворце положить.

Вот ночью, как уснули все крепким сном, она пришла к ним с своею вол-
шебною книгою, глянула в ту книгу и тотчас узнала виновного; взяла нож-
ницы и остригла у него висок. "По этому знаку я его завтра узнаю и велю
казнить".

Поутру проснулся Иван - купеческий сын, взялся рукою за голову - а
висок-то острижен; вскочил он с постели и давай будить товарищей:

- Полно спать, беда близко! Берите-ка ножницы да стригите виски.

Через час времени позвала их к себе Елена Прекрасная и стала отыски-
вать виноватого... Что за чудо? На кого ни взглянет - у всех виски ост-
рижены. С досады ухватила она свою волшебную книгу и забросила в печь.

После этого нельзя было ей отговариваться, надо было выходить замуж
за царевича. Свадьба была веселая; три дня народ веселился.

Как покончились пиры, царевич собрался с молодою женой ехать в свое
государство, а двенадцать добрых молодцев вперед отпустил.

Вышли они за город, разостлали ковер-самолет, сели и поднялись выше
облака ходячего; летели, летели и опустились как раз у того дремучего
леса, где своих добрых коней покинули.

Только успели сойти с ковра, глядь - бежит к ним старик со стрелою.
Иван - купеческий сын отдал ему шапку-невидимку.

Вслед за тем прибежал другой старик и получил ковер-самолет, а там и
третий - этому достались сапоги-скороходы.

Говорит Иван своим товарищам: