счастью, попыток затащить их к себе. Однажды, правда, едва не схлопотал по
морде, запустив в ресторане руку под юбку проходившей мимо дамы; Бузгалин
пустил в ход все спасительные модные словечки: отставной майор, рана,
Вьетконг, Сайгон, партизаны. А Кустов при этих извинениях посматривал на
даму оскорбительно умно и честно, как вполне нормальный человек, пошедший
скуки ради на розыгрыш. Что-то происходило в нем, отголоски споров с
оседлавшим его Мартином иногда долетали до Бузгалина, который сам начинал
побаиваться Мартина, и однажды с пугающей ясностью до него дошло: они-то,
Бузгалин и Кустов, оба - погорельцы в самом точном значении этого слова на
Руси, им обоим несдобровать, потому что их истинный хозяин Мартин может
погубить их в любую минуту. Кустова-то уже к петле подвел, заигрался майор
со своим Миллнзом: без денег и без работы, одинокий человек, у которого все
рухнуло, в наличии - полусумасшедшая супруга, не раз ему наставлявшая рога,
и сам он - психически больной человек, а уж о матери лучше и не вспоминать,
Мария Гавриловна в далеком сорок третьем году, занимаясь любовью с кем-то,
шандарахнула сыночка по голове чем-то не легким, и травму можно, пожалуй,
называть не черепно-мозговой, а психосексуальной. Взрослый сын брошен ею на
произвол судьбы. Как-то Бузгалин улучил момент и заглянул в кустовский лес,
там - все застыли, даже листья деревьев не колебались, и звери стояли
неподвижно, настороженно подняв головы: уши - торчком, глаза высматривают
опасность, которая разлита по всему лесу, и нет щебечущих пташек, а
многометровые питоны свернулись кольцами и расщепленные языки их вибрируют в
сонном воздухе...
признает, но ничего не сделает, пока Москва не одобрит и не согласует, а где
Москва - там вылетевшая птичкой информация. На исходе недели удалось
связаться по телефону с давним знакомым, ныне он работал в Чили, но
собирался лететь к жене в Чикаго, обещал задержаться на пару дней в
Аргентине и кое в чем помочь, - обещание более чем ценное, потому что у
Кустова исчез страх перед Кубой. Встречать его поехали вдвоем, поднялись на
смотровую площадку аэропорта. Было чистое, как-то по-особенному голубое
небо, знакомый прилетал рейсом из Сантьяго, аэропорт Эсейса наполнен
веселящим рокотом; у знакомого - обширные связи, найдется смельчак, который
покатает на самолете двух "нортеамерикано", чуточку заблудится и окажется на
военном аэродроме под Гаваной. Тем и кончатся странствия: Бузгалина и
Кустова - по Америке, брата Мартина и брата Родольфо - по кошмарной Европе.
нью-йоркского рейса, на стюардесс, Кустов, в той, тайной жизни усмиривший
плоть, в этой так и норовил цапнуть рукой сокрытые одеждами женские
прелести. Не отрывая от глаз бинокля, поцыкал, признавая выдающиеся
достоинства блондинки, шагавшей впереди прибывших с каким-то флажком. На
площадке - человек семь-восемь, до Кустова - рукой подать, но не настолько
же близко, чтоб воспринимать даже на таком расстоянии дрожь слабеющих от
страха рук, неслышный хруст коленных суставов, внезапно принимающих на себя
тяжесть смертельно напуганного тела. Бузгалин ощутил, как изменился Кустов,
и оторвал глаза от бинокля, глянул на него: тот, весь потный, вцепился
взглядом в кого-то, и ноги его разъезжались, ища новую, более верную точку
опоры. Глянул и недоумевающий Бузгалин: профессорского вида мужчина с очками
в роговой оправе, дама с таксой под мышкой (красная кепочка на собачке),
следом - молодожены, никак не могут отлипнуть друг от друга, еще одна особа
женского пола, но никакого сходства с Жозефиной, и наконец то, что готово
вот-вот обратить в бегство смертельно напуганного Кустова, который не знал,
кто он и откуда родом, но зато помнил ужасы и невернувшегося прошлого, и
несбывшегося будущего.
Трое мужчин: высокий молодой мулат в синей фланели; старик слепец в темных
очках и с тростью, на нем - старомодный костюм с жилетом; и поводырь -
бережно поддерживавший старика за локоть унылый парень. И все. Ничего,
возбуждающего опасения. Поднакопивший денежек фермер кликнул сыновей, и те
спровадили его в вояж по белу свету, кого-то из родных повидать, то есть
повстречать, поговорить да просто потолкаться в чужой толпе. Старость
напоминает о зряшной суете минувшего, деньги, так получается, не только
обуза, но еще и горькое осознание: да зря ведь прожиты годы, сейчас бы
насладиться тем, чего нельзя было позволить себе годами раньше, сейчас бы...
Жалко старикана, да что поделаешь, жизнь - это жизнь, а жизнь, как уверял
один разуверившийся писатель, - это проходной двор между двумя уборными.
Жаль, конечно.
потащил вниз. Втолкнул в кабину телефона-автомата, прижался, зашептал в
лицо:
касс, в походке уже нет спешки, напуганность можно ощутить, только взглядом
прислонившись к его лицу, на котором робко заплескалась радость скорого
избавления от какого-то несчастья. Презрительно фыркнул, отказываясь
что-либо объяснять, хорошо держался при посадке в самолет (Буэнос-Айрес -
Мельбурн), но когда оторвались от земли, развернулся в кресле, глянул назад,
будто проверял, сбилась ли погоня со следа или по-прежнему дышит в затылок,
бежит ли лающая стая, роняя длинную слюну, или присела и ждет улюлюканья
отставших охотников. И Бузгалин - стало зябко - тоже оглянулся. Порыв
Кустова уже не казался дурью психа. Безобидная троица, фермерская семейка,
весьма похожа на оперативную группу спецназначения, отправляемую за кордон
для ликвидации людей, предавших Родину и вообще тех, кого посчитали нужным
убрать. Все нелегалы и их помощники знают, что таких опергрупп нет и не
может быть, ибо после ликвидации Бандеры в Москве решили: хватит, себе
дороже обходятся такие акции! И ни одного официально зарегистрированного и
доказательствами снабженного факта убийства кого-либо из перебежчиков, ни
одного! И тем не менее те, кто по разным поводам опасается за свою жизнь,
именно отсутствие доказательств и фактов считают самым убедительным
свидетельством неизбежности расправ, вчитываются в скупые строчки газет,
повествующих о нежданно-негаданных смертях, о таинственных исчезновениях, об
автомобильных катастрофах при невыясненных обстоятельствах, об убийствах,
оставшихся нераскрытыми, и постепенно начинает проступать некая система
устранения, где главную роль играет снайпер высочайшего класса, человек,
природой одаренный и природой же предназначенный творить возмездие. Человек
этот мог быть замечен только в войну, лишь в жесточайших условиях мировой
бойни мог он выделиться - естественным отбором - из тысяч высококлассных
бойцов, умевших без промаха стрелять, и от этих тысяч его отличала
необычайная способность определять на глаз плотность и температуру воздуха,
скорость ветра и отклонение пули, на которую влияло и вращение планеты
Земля, и географические координаты нацелившегося мастера, которому сейчас, в
70-х годах, уже за пятьдесят, потому что воевать он начал двадцатилетним,
учиться на снайпера послали его после призыва и первого месяца в окопах,
когда ротное или полковое начальство уразумело, какой прибыток получило с
новым пополнением. Из сибирской глубинки, наверное, образованьице - ЦПШ, то
есть церковно-приходская школа, образно выражаясь (а не Центральная
партийная, как пошучивали), затем ЦСШ, снайперская, фронт, а после войны - в
кадрах ГРУ или КГБ, неоднократные поездки за рубеж. Языками не владеет,
посему и бутафория - слепой, глухой, немой или глухонемой, умевший - по роли
- украинскую мову пустить в ход. Оружие к месту акции доставляется заранее,
агенты хорошей выучки в роли сопровождающих родичей или тех, кого придумают
на Лубянке. А там свой стиль работы, никакие запреты сверху Лубянку не
меняют, всегда составится в единственном экземпляре документ, под которым
"ознакомлен", подпись без даты, и, видимо, какая-то информация о
Кустове-Корвине попала-таки во Второе Главное управление. Те шестьсот
восемьдесят долларов, что всучили прыткому информатору, достаточны ли для
того, чтобы он не захотел вторично доказать свою незаменимость? Еще
кто-нибудь - не взялся за Одуловича? Не пошарил в картотеке ассистентки? И
тогда на подмосковную дачу прибывают два похожих на Коркошку и Малецкого
майора, будят старикана, нетрясущиеся руки которого достают из тумбочки
темные очки; строгий взор, брошенный на старуху, сопровождается
снисходительным наказом: "Ты у меня не шали..." После чего
София-Афины-Мадрид и далее, - что, однако, весьма маловероятно, потому что
экспедиция попалась на глаза случайно, потому что перуанку в рваном пончо
нельзя подготовить ни в одном учебном центре, а уродца тем более.
пассажиров наглым рассматриванием их. Вжался в кресло, заснул, но в
Мельбурне иные волнения поджидали его, и Бузгалин все более склонялся к
мысли, что, знать, в Австралию прилетели они не по велению умысла, а потому,
что в аэропорту Буэнос-Айреса рейс из Нью-Йорка и самолет до Мельбурна
отделялись минутами, и не попасть сюда, на этот континент, было уже
невозможно. Кустова будто оглушили и ослепили: вцепился в плечо Бузгалину,
тянул его куда-то в сторону, подальше от суеты людской. Оторвал наконец руку
от плеча, жадно вдыхал влажный воздух.
заслезились. Повел головой - влево, вправо, влево, настраиваясь на
австралийский акцент в приаэропортовском говоре таксистов и носильщиков.
Вдруг выбрал машину, полез туда, забыв о Бузгалине. Упал на сиденье, сказал,
куда ехать. Докатили до пустынного (семь вечера, хлестал дождь) пляжа,
Кустов упал на песок, руки раскинул, смотрел в небо. Шофер дал Бузгалину
зонтик, сказал что-то о женщинах, из-за которых все беды. А тот, понимая
уже, что Кустов вернулся в 60-е годы, припоминал все страхи Анны перед
фауной и флорой этого континента, она бы и болящего Кустова на порог дома
своего не пустила, потому что боялась таких, как он, как всех тех, детство
которых было испохаблено диктатами матерей, игравших роли отцов. Однажды
показала мужу реферативный журнал, там некий эндокринолог утверждал: всю
мудрость и все навыки свои волчонок получает в слюне прожеванной отцом пищи,
Володихин Дмитрий
Бажанов Олег
Орлов Алекс
Ильин Андрей
Никитин Юрий
Эриксон Стивен