Чтение 22–й страницы книги ~Близорукая русалка~

заговаривала мне зубы, чтобы я не сцапал Бакстера.

- Ты полагаешь, что мы уже опоздали с этим? Я задумался. Может быть,
Бакстер решил, что это самое безопасное укрытие, и снова отправился в эту
трущобу?

- Поезжай туда и прочеши квартиру Эддисонов частым гребнем. А если его
там нет, подожди. Если Бакстер объявится, в случае необходимости используй
оружие. Но только привези его сюда.

- Это дело и правда захватило тебя, Макс.

- Разумеется, - сказал я. - Я весь на нервах. Но сначала посмотри на
того, другого парня! Фарлей поднялся и направился к двери.

- Что ты собираешься делать, Макс?

- Спрошу у характерного актера по имени Джордан, о чем он спорил с некоей
актрисой, - сообщил я о своих ближайших планах. - Поезжай!

Он вышел из конторы. Я оглядел себя в стенном зеркале и решил, что хорошо
бы немного привести себя в порядок, прежде чем начать разыскивать Коула
Джордана. Поэтому я спустился вниз и отправился сначала домой.

Шел десятый час, когда я подъехал к многоквартирному дому Джордана. Я
поставил машину на стоянку и вошел в вестибюль. В этот момент самый дальний
от меня лифт спустился вниз, и его двери с мягким жужжанием открылись.

Едва я успел нырнуть в нишу, как из лифта вышли Сильвия Кэйн и Джордан.
Смеясь, они прошествовали мимо меня.

Я сел в машину, когда "кадиллак" Джордана уже выруливал с обочины, и
держался в ста ярдах позади, пока его машина не затормозила у ночного клуба
"Камилла". Тогда я проехал мимо, сделал ближайший поворот налево, объехал
квартал кругом и остановил машину на стоянке, примыкающей к клубу.

Я подождал минут пять, затем вышел и направился в фойе. Поболтал с
гардеробщицей и выяснил, что она - поклонница Джордана.

- Конечно, - сказала она, - он здесь с великолепной брюнеткой и с кем-то
еще. Вся увешана алмазами и мехами, - добавила блондинка. - Ну скажите, ведь
только холодные девушки носят норку! Правда?

Я вошел в тускло освещенное помещение.

Джордан сидел спиной ко мне и лицом к компании красавиц. Не считая
Сильвии, там были блондинка, брюнетка и рыжеволосая - сгрудились, как пчелы
вокруг горшка с медом. Я видел, что они не так уж и скучают в компании
Джордана, что свидетельствовало об их весьма дурном вкусе.

Сильвия Кэйн, однако, заметил я, сидела в какой-то напряженной позе.
Серебряная норка упала с ее плеча, обнажив нежный загар. Ей явно было
чертовски скучно! Ее лицо походило на застывшую маску.

- Смотрите, - сказала за моей спиной гардеробщица, - великолепная
наследница прямо брызжет слюной!

- У нее даже это смотрится красиво, - сказал я.

В этот момент Сильвия встала, подобрала свою норку и, насколько я понял,
сказала ледяным тоном несколько слов Джордану и тут же ринулась через зал к
фойе.

Я быстро повернулся и нырнул под прилавок гардероба.

Высоко поднимая ноги и продолжая шепотом ругаться, Сильвия прошла через
устланное коврами фойе на улицу. Я поспешил за ней.

Видимо, у Джордана была склонность доводить девушек: Сильвия стояла на
тротуаре, и по ее лицу катились слезы.

- Ну и черт с ним! - бормотала она.

- Согласен! - весело сказал я. Она резко обернулась.

- Вы все-таки добрались сюда! - резко бросила она. - Этот ваш "порше" -
черт знает что за машина для слежки!

- В самом деле?

- Коул догадался, что это вы, через двести ярдов после того, как мы
отъехали от его дома.

- А вы, очевидно, догадались, что такое Коул, после пятого бокала
розового джина? - холодно спросил я.

Она вдруг перестала рыдать и промокнула глаза крохотной квадратной
салфеткой.

- Однако какой вы догадливый!

- Скажем так - я привык не ввязываться в конкуренцию.

- Не вижу никакой конкуренции! - язвительно улыбнулась Сильвия.

- Кроме разве что брюнетки, блондинки и рыжей? Я кивнул в сторону ночного
клуба.

- Вы не очень-то быстро соображаете, - пробормотала Сильвия. - Я говорила
о теперешней компании.

Я усмехнулся.

- Я знаю место, где конкуренция будет еще меньше, - сообщил я.

- Тогда пойдемте туда, - неожиданно сказала она. - Здесь такая
атмосфера...

- И не говорите! - в тон ей серьезно согласился я.

- Вы, по крайней мере, понимаете меня, - улыбнулась Сильвия и прижалась
ко мне. И тут я в полной мере ощутил аромат алкогольных паров: Сильвия была
пьяна.

- Только иногда, лапочка, - не возразил я. Я взял ее под руку и повел к
"порше". Она слегка пошатывалась. Открыв дверцу, я помог ей усесться, сел за
руль и завел мотор. Когда я вывел машину со стоянки, Сильвия откинулась в
углу на спинку сиденья.

Около ста ярдов мы проехали в молчании. Потом она спросила:

- Как тебя зовут?

- Ройял, - усмехнулся я. - Если помнишь, конечно!

- Это я помню! А имя?

- Макс.

- Макс, - пробормотала она, сморщив носик. - Это звучит как пощечина или
удар в челюсть. Макс... Похоже на тонну кирпичей!

Я опять усмехнулся.

- Моя мать не знала, что я стану настоящим джентльменом - изысканным и
все в этом роде... - засмеялся я.

Сильвия пьяно захихикала.

- Держу пари!

Она задумалась, слегка покачиваясь на сиденье. С ее губ не сходила
улыбка.

- Держу пари, она не знала и того, что ты станешь сыщиком!

- Да? - Мне это никогда не приходило в голову. Она снова захихикала.

- В противном случае она придушила бы тебя сразу, как ты родился! - с
удовольствием произнесла она.

- Скажи, что ты имеешь против частных сыщиков?

- Не то чтобы я имела что-то против них, - фыркнула Сильвия. - Это они
могут иметь что-то против меня!

- Не могу даже и вообразить, чтобы кто-нибудь мог иметь что-нибудь против
тебя, лапочка!

- А это значит, - тихо произнесла Сильвия, - что ты еще плохо меня
знаешь.

Тут она была права. Я не стал развивать эту тему, и всю дорогу до моего
дома мы молчали. Там я остановил машину и открыл дверцу.

- Что это? - спросила она.

- Место, где нет конкуренции, - объяснил я. - Нравится?

- Я склонна предположить, Макс, - пробормотала она, - что ты единственный
старомодный сыщик, который мне встречался. Только подумать, частный детектив
- и совращает девушку с пути истинного!

- Пожалуйся своему конгрессмену!

- А кто жалуется? - пробормотала она невнятно. - Помоги мне выйти!

Я помог ей выйти и взял под руку. Мы пересекли тротуар и поднялись на
лифте к моей квартире. Я включил свет, и она окинула взглядом гостиную.

- Ну и трущоба! - недовольно сказала она. - Ты хочешь сказать, что в
самом деле здесь живешь?

- По крайней мере, тут, - холодно ответил я, - нам не помешают ни
дворецкий, ни лакей, ни горничная, ни...

Она бросила норку на кресло, повернулась ко мне и обвила руками мою шею.
На мгновение я удивился, обнаружив, что она гибкая, как пантера. Потом ее
губы встретились с моими - и где-то в джунглях заскулил какой-то зверь.

Когда мы оторвались друг от друга, она улыбнулась мне.

- Это очень помогает, - пробормотала она. - Еще несколько таких поцелуев
- и, я думаю, Коул Джордан умрет!

- Еще несколько таких поцелуев, - сказал я, - и я тоже к нему
присоединюсь!

- И все-таки я не могу понять, - все еще не очень четко выговаривая
слова, призналась она, - зачем ты следил за нами?

- Ты хочешь сказать, что раньше тебя никогда не преследовали мужчины?

- Такой большой и красивый сыщик - никогда, - захихикала она. - А вообще
какая разница? Ведь ты же догнал!

Она отвернулась и проплыла через комнату к кушетке. У ее черного
вечернего платья не оказалось спины, да и переда тоже почти что не было,
зато был длинный разрез на одном бедре, который позволял ей садиться - но и
только.

Я подошел к торшеру и включил его. Свет придал ее волосам голубой
оттенок, а гладкой загорелой коже - мягкий блеск.

Подойдя к двери, я выключил верхний свет.

- Знаешь, Макс, - весело прощебетала она, - никто еще и никогда не
устраивал мне вечер по полной программе.

- Ты всю жизнь жила как за каменной стеной, - глубокомысленно заявил я. -
Что может надежнее защитить от забот, чем миллион долларов!

- Можешь мне не верить, но миллион долларов - это такая мелочь, просто
курам на смех.

- Это общеизвестно, - сказал я. - Любая курица подтвердит!

- А ты и в самом деле шут гороховый, - вздохнула она. - Иди сюда и сядь
рядом со мной. Я знаю, ты не веришь тому, что я говорю о миллионе долларов.
Но хочется, чтобы ты верил тому, что я сказала о себе. Повторяю - еще никто
никогда не устраивал мне такого вечера. Понятно?