Чтение 22–й страницы книги ~Блондинка с подбитым глазом~

Милдред и Дианы. Я хочу знать, что там происходит.

- Буду держать тебя в курсе, - сказал Дрейк и вышел.

- Интересно, что Карл Фрэтч наговорил полиции, - отозвалась Делла
Стрит.

- Мне тоже интересно было бы знать, - сказал Мейсон. - Теперь, когда
на карту поставлена его собственная шкура, сержант Холкомб сделает все,
лишь бы заполучить в руки дневник. Он также приложит максимум усилий,
чтобы очернить Диану в газетах. Увидишь, как сыграет против нее подбитый
глаз.

- Как это?

- Синяк обычно не ассоциируется с хорошим поведением, - объяснил
Мейсон. - Значительная часть читателей будет убеждена в том, что человек с
подбитым глазом способен на убийство. Одного я не могу понять: почему
синяк под глазом Дианы привел Милдред в такую панику? Разве только потому,
что Карл Фрэтч копался в сумочке Дианы? Если бы мы приняли, что Милдред
перед этим пользовалась сумочкой подруги, то можно было бы усмотреть в
этом причину тревоги. Но, предположим, что причина была совсем другой, не
имеющей ничего общего с Карлом...

Его перебил звонок телефона, номер которого знало только полдюжины
человек во всем городе. Мейсон поднял трубку.

- Да. В чем дело?

В трубке раздался сухой, деловитый голос Пола Дрейка:

- Похоже, что ты проиграл, Перри.

- Да?

- Полиция нашла орудие преступления.

- Где?

- В квартире Дианы. На дне корзины с грязным бельем.

- Кто-то должно быть подложил его туда, - яростно взорвался Мейсон. -
Теперь ясно зачем Карл Фрэтч...

- Спокойно, Перри, - оборвал его Дрейк. - Подожди, пока услышишь
остальное.

- Стреляй!

- На пистолете полно отпечатков пальцев. Отпечатки Дианы и только
Дианы.

- Это все? - спросил Мейсон.

- Тебе еще мало?

- Больше, чем достаточно, - рявкнул Мейсон и бросил трубку.

Диана Рэджис сидела с другой стороны грубой металлической сетки,
разделяющей поверхность длинного стола. Со стороны Дианы, поодаль,
неподвижно стояла ширококостная надзирательница, с другой стороны
настороженный полицейский следил за тем, не пытается ли кто-нибудь из
посетителей передать что-нибудь через сетку. Мейсон сидел повернувшись
ухом к сетке, Диана наклонилась к нему, чтобы он слышал выговариваемые
вполголоса слова. Синяк под глазом потемнел еще больше и казался почти
зеленым.

- Что вы скрываете в своем прошлом? - спросил Мейсон.

- Ничего.

- Это точно?

- Точно.

- Вы разведены?

- Да.

- Кто подал на развод, вы или муж?

- Я. Из-за грубого обращения.

- Чтоб вас! - в сердцах воскликнул Мейсон. - Все время вы что-то
скрываете. Вы сами загоняете себя в угол, не желая быть откровенной со
мной.

- Да, - призналась она с ноткой сожаления, - я должна была вам
сказать о пистолете.

- Действительно, - в голосе Мейсона прозвучал сарказм, - неплохо было
бы мне об этом сказать.

- Господин адвокат!

- Я залез в это дело так далеко, что уже не могу отступить. А тут еще
вы устраиваете фокусы. Итак, что вы знаете о пистолете? Только на этот раз
постарайтесь сказать правду.

- Я все время говорю правду. Я не сказала вам только о пистолете,
потому что боялась, что он может быть собственностью Милдред и что она
могла совершить... какой-нибудь отчаянный шаг.

- Почему вы подумали, что это пистолет Милдред?

- Я видела его у нее.

- Когда?

- Две, может быть, три недели назад. Она... Я знала, что она носит
пистолет.

- Когда вы его нашли?

- Вчера.

- Когда вчера?

- Вечером, когда вернулась от мисс Стрит. Я решила заскочить домой,
посмотреть, нет ли чего-нибудь нового, какой-нибудь весточки от Милдред. Я
взяла такси.

- В котором часу вы были дома?

- Не знаю.

- Сколько времени спустя после того, как вышли от Деллы?

- Самое большое пятнадцать минут.

- Уже шел дождь?

- Да, только что начался. Может быть, минут за двадцать до этого.

- Где вы нашли пистолет?

- Он лежал на туалетном столике.

- И что вы сделали?

- Я не знала, откуда он взялся. Я осмотрела его со всех сторон и
спрятала в ящичек. Но потом подумала, что может... Ну, я не знала, что и
думать. Не хотела, чтобы он лежал вот так, на виду, поэтому спрятала его в
корзину с грязным бельем.

- Зачем?

- Не знаю. Я беспокоилась за Милдред. Я боялась, как бы она во что не
впуталась. Она говорила, что доведена до крайности и готова на все.

- Что дальше?

- Я намеревалась вернуться к мисс Стрит. Но дождь шел уже вовсю, я
беспокоилась за подругу и не могла понять, что такого она могла сделать.
Поэтому взяла такси и поехала на бульвар Сан Фелипе.

- Как долго вы добирались?

- Это довольно длинная дорога. Мы ехали минут двадцать пять, может
быть, полчаса.

- Вы знаете, в какое время вы были на ферме?

- Могло быть пол девятого или без четверти девять.

- И что вы сделали?

- То, что я уже говорила. Я осмотрелась, отправила такси, какое-то
время ждала, потом обошла вокруг дома и тогда... тогда нашла Милдред. Я
вернулась в машину и поехала к мисс Стрит, но не застала ее. Все было так,
как я вам сказала.

- Послушайте, Диана, - попросил Мейсон. - Расставим точки над "i".
Милдред, когда полиция ее нашла, лежала лицом в грязи. В грязи были следы,
которые она пробороздила пальцами. Ваша версия не может быть правдивой по
той простой причине, что убийство было совершено, когда уже длительное
время шел дождь. А вы утверждаете, что нашли орудие преступления у себя в
квартире сразу после того, как пошел дождь.

- С этим я ничего не могу поделать. Я говорю правду, господин
адвокат.

- Что вы сказали полиции?

Она отвела в сторону взгляд.

- Ради Бога! - разозлился Мейсон. - Будьте же лояльны по отношению ко
мне! Что вы сказали полиции?

В ее глазах показались слезы.

- Я сказала все.

- Я предупреждал вас, чтобы вы молчали.

- Знаю, что предупреждали. Все было в порядке, пока они не нашли
этого пистолета. Они стали тогда такие подлые, ироничные, торжествующие.
Они кричали, что на пистолете мои отпечатки пальцев, что они мне покажут.
Поэтому я и сказала правду.

- Но ведь это не может быть правдой! - взорвался Мейсон. - Милдред
была убита, когда дождь шел вовсю!

Диана не ответила.

- Послушайте, вы кого-то защищаете, - нажимал Мейсон. - Вы обнаружили
этот пистолет после того, как нашли тело Милдред, а не до того. Вы его
спрятали и...

- Нет, клянусь. Я говорю правду.

- Каким образом этот пистолет мог быть оружием преступления, если
убийство совершено тогда, когда дождь уже шел... Минуточку!

Мейсон задумчиво нахмурил брови. В его голосе зазвучала нотка
возбуждения:

- Послушайте, Диана. Вы должны сказать мне всю правду. Вам нельзя
отступить ни на волосок от правды.

- Я говорю правду.

Мейсон вскочил на ноги, давая знак надзирательнице, что допрос
окончен.

- Хорошо, - сказал он Диане, - я принимаюсь за работу. Но, если вы
мне солгали, то сами себе надели петлю на шею.