Чтение 22–й страницы книги ~Дело о золотых рыбках~

номере, нельзя было предугадать.

- Что будем делать?

- Скрестим пальцы и будем... - Мейсон резким движением поставил чашку
на блюдце. - Черт!

- В чем дело, шеф?

- Постарайся не выглядеть удивленной или виноватой, - быстро произнес
Мейсон. - Разговаривать буду я. Лейтенант Трэгг только что вошел в
ресторан и направляется к нам. Если ты думаешь, что именно с ним я желаю
побеседовать в данный момент, то глубоко ошибаешься.

Делла Стрит побледнела.

- Шеф, не вмешивайся. Вали все на меня. В конце концов, на револьвере
мои отпечатки. Они не смогут доказать, что тебе известно...

Мейсон резко поднял голову и с неподдельным изумлением воскликнул:

- Ну надо же! Наш старый друг, лейтенант Трэгг. Что привело вас сюда
в столь ранний час?

Трэгг положил шляпу на свободный стул, придвинул к себе другой и
спокойно сел.

- А вас что привело сюда?

- Голод, - улыбнулся Мейсон.

- Вы здесь всегда завтракаете?

- Возможно, станем завсегдатаями, - сообщил лейтенанту Мейсон. - Меню
не слишком разнообразное, но весьма привлекательное. Вы, не сомневаюсь,
найдете кофе просто великолепным, яйца тоже приготовлены превосходно. Не
знаю как вы, лейтенант, но я питаю отвращение к яйцам, поджаренным на
слишком горячей сковороде. Образуется такая омерзительная корочка снизу.
Но если вы закажете яичницу здесь, то найдете ее удивительно вкусной.

- Я так и сделаю, - сказал Трэгг и крикнул бармену за стойкой: -
Яичницу с ветчиной, один большой кофе сейчас, второй, когда подадите
яичницу.

Трэгг чуть придвинулся к столу и улыбнулся:

- Итак, господин адвокат, тема яиц, на мой взгляд, исчерпана, быть
может, поговорим об убийствах?

- О, нет! Совсем не исчерпана, господин лейтенант, - возразил Мейсон.
- Все зависит от выбора правильной температуры. Желток яйца должен быть
прогретым по всему объему, а не зажаренным до состояния подошвы снизу и
сырым сверху. Не должен он быть и...

- Полностью с вами согласен, - прервал его Трэгг. - Все это зависит
от температуры сковороды. Но что вы думаете об убийстве Фолкнера?

- Я никогда не думаю об убийствах, лейтенант, если мне не платят за
это. А если платят, посвящаю в свои мысли только клиента. Вы же находитесь
в совершенно отличном от моего положении...

- Совершенно верно, - перебил его Трэгг и потянулся за сахаром. -
Налогоплательщики платят мне за то, чтобы я постоянно думал об убийствах,
и сейчас мои мысли обращены к небезызвестной вам Салли Мэдисон. Что вы
скажете о ней?

- Довольно привлекательная молодая женщина. Кажется, предана своему
возлюбленному, служащему зоомагазина. Не сомневаюсь, этот возлюбленный
далеко не первый в ее жизни, но отношения с ним, на мой взгляд, должны
привести к заключению брака.

- Как я понимаю, она занимается вымогательством, - заметил Трэгг.

- Кто мог сказать такое? - удивленно воскликнул Мейсон.

- Слухами земля полнится. Она - ваша клиентка?

- Вы всегда задаете трудные вопросы, - с улыбкой ответил Мейсон. - То
есть, вопрос простой, но ответить на него трудно.

- Можете ответить просто: да или нет.

- Не могу. С одной стороны, официально она еще не наняла меня, с
другой стороны, я думаю, что она намеревается так поступить, поэтому я
провожу предварительное расследование.

- Собираетесь представлять ее?

- Не могу сказать точно. Дело далеко не простое.

- Мне тоже так показалось.

- Понимаете, - продолжал Мейсон, - как доверенное лицо своего
возлюбленного она могла прийти, а могла и не прийти к соглашению с
Харрингтоном Фолкнером. Соглашение подразумевает общность точек зрения, а
общность точек зрения, в свою очередь, зависит от...

- Прошу вас, - взмолился Трэгг, вскинув руку.

Мейсон недоуменно поднял брови.

- Сегодня вы удивительно словоохотливы, господин адвокат. Не
сомневаюсь, человек, произнесший столь пространную речь об искусстве
приготовления яичницы, способен бесконечно долго рассуждать о договорном
праве. Поэтому, если позволите, я побеседую с вашей очаровательной
секретаршей.

Трэгг повернулся к Делле Стрит.

- Где вы провели эту ночь, мисс Стрит? - спросил он.

Делла мило улыбнулась.

- Ваш вопрос, господин лейтенант, содержит предположение, что ночь
является, или была, неделимой. Хотя в действительности ночь можно
разделить на два периода. То есть, до полуночи - эту часть с юридической
точки зрения можно считать вчерашним днем, и после полуночи - этот период
можно считать днем сегодняшним.

Трэгг усмехнулся и повернулся к Мейсону.

- Способная ученица, - сказал лейтенант. - Не думаю, что вам удалось
бы лучше тянуть время, отвечай вы на этот вопрос.

- Я тоже так не думаю, - с готовностью согласился адвокат.

- Итак, - произнес Трэгг. Улыбка исчезла с его лица, тон стал
официальным. - Оставим рассуждения об искусстве приготовления яичницы,
договорном праве и делении темного времени суток с юридической точки
зрения. Мисс Стрит, скажите точно, где вы были с десяти часов вечера
вчерашнего дня до настоящего времени, не опуская ни малейшей детали. Я
задаю этот вопрос, как официальное лицо.

- Она должна отвечать на него? - спросил Мейсон. - Даже если
предположить, что вы задаете его на законном основании.

Лицо Трэгга стало твердым как гранит.

- Да, - сказал он. - Если ответ будет уклончивым, он станет важным
фактором, определяющим, была ли связь с происшедшим случайной, или
умышленной.

- Ну, конечно... - бодро начала Делла.

- Не спеши, Делла, - остановил ее Мейсон.

Их взгляды встретились и от воодушевления Деллы не осталось и следа.

- Я жду ответа, - резко произнес Трэгг.

- Вам не кажется, что с мисс Стрит следует говорить более учтиво? -
спросил Мейсон.

Трэгг не спускал с Деллы глаз.

- Вашими постоянными замечаниями вы только усугубляете ее положение.
Мисс Стрит, где вы провели эту ночь?

- Господин лейтенант, - подчеркнуто вежливо произнес Мейсон, - чужие
мысли вы читать не умеете. Ваш приход именно в этот ресторан
свидетельствует о том, что вы были неподалеку. Информацию вы могли
получить только двумя способами. Первый: вы получили по радио сообщение о
вызове патрульной машины в отель "Келлинджер", где две молодые особы в
нарушение правил принимали в номере мужчину. Полиция была вызвана, чтобы
вышвырнуть постояльцев из отеля. Вы предположили, что эти постояльцы могли
направиться в ближайший ресторан и начали планомерно обходить все подобные
места, пока не нашли нас.

Трэгг попытался что-то сказать, но Мейсон, повысив голос, заставил
его промолчать.

- Можно также предположить, что вы нашли Салли Мэдисон и успели ее
допросить. В этом случае, о нашем присутствии в этом районе вы узнали от
нее. Не сомневаюсь, вы постарались выяснить у нее как можно больше.

Предостерегающий взгляд Мейсона подсказал Делле, что в этом случае
Трэгг осмотрел сумочку и, несомненно, знаком с ее содержимым.

Лейтенант по-прежнему не спускал с Деллы взгляд.

- Итак, мисс Стрит, - сказал полицейский, - может быть, после столь
тщательной подготовки вы все-таки сообщите мне, где вы провели эту ночь?

- Часть ночи я провела в собственной квартире, часть - в отеле
"Келлинджер".

- Как вы оказались в этом отеле?

- Мне позвонила Салли Мэдисон и передала просьбу мистера Мейсона
отвезти ее в какой-нибудь отель.

- Она сказала почему?

- Я точно не помню, она мне сказала, или я узнала потом от самого
мистера Мейсона, что он хочет ее..

- Спрятать, - подсказал Трэгг, видя что Делла замолчала.

- От репортеров, - мило улыбаясь закончила фразу Делла.

- Вы помните время?

- Когда позвонила Салли Мэдисон?

- Да.

- Нет, на часы я не смотрела, но вы можете узнать в отеле примерное
время нашей регистрации.

- Я спрашиваю, в какое время вам звонила Салли Мэдисон?

- Не могу сказать.

- Переходим к главному, - торжественно заявил Трэгг. - Следите за
своими ответами, от них зависит очень многое. Вы не заметили ничего
странного в поведении Салли Мэдисон?

- Да, заметила, - быстро ответила Делла.

Голос Трэгга стал хриплым и грубым:

- Что именно? - Эти слова прозвучали как удар хлыста.

Мейсон взглядом предупредил Деллу.

- Девушка спала голой. - Делла Стрит смущенно улыбнулась и быстро
сказала: - Понимаете, господин лейтенант, это довольно странно... Она