Чтение 22–й страницы книги ~Дело о сбежавшем трупе~

- Мне кажется, у вас своих забот хватает.

- Вполне.

- В таком случае, зачем заниматься чужими проблемами? Вам что, нечего
делать? Вандлинг рассмеялся.

- Мне известно, - продолжал Мейсон, - что у вас находится миссис
Давенпорт. Она мой клиент. Я хочу поговорить с ней и разъяснить ей права,
которыми она обладает.

Улыбка сползла с лица Вандлинга.

- Имеются определенные аспекты в этом деле, Мейсон, которые вызывают у
меня сомнение. Поймите меня правильно - я не хочу возбуждать дело против
невиновного человека. Из ее слов я понял, что она ничего не знает об
убийстве. Другими словами, она совершенно тут ни при чем.

Мейсон молча кивнул.

- К сожалению, - заметил Вандлинг, - есть обстоятельства, которые
заставляют меня поверить в невозможность того, что она говорит.

- А как насчет трупа, выбравшегося из окна? - спросил Мейсон.

- Я как раз собирался перейти к этому, - сказал Вандлинг. - Я раскрою
карты, но хотел бы, чтобы и вы выложили свои на стол.

- Согласен, - ответил Мейсон, - но будем открывать их по порядку. Вы
кладете свою, а я думаю, чем ее покрыть.

- Идет, - согласился Вандлинг. - Полиция совершила большую ошибку в
дознании. Я говорю с вами совершенно откровенно.

- Каким образом?

- Свидетель, который видел, как человек, одетый в пижаму, вылез из окна и
уехал на машине, ускользнул от нас.

- Как это произошло?

- Он указал полицейским фиктивный адрес и, по всей видимости, вымышленное
имя.

- И они клюнули?

- Посудите сами. Этот человек зарегистрировался в том же мотеле. Он был
не один. Они зарегистрировались как муж и жена. Он сказал полицейским, что
видел мужчину в пижаме, который выбрался из окна и уехал в машине.
Полицейские попросили его назвать имя и адрес, что он и сделал. Они поверили
и установили, что он зарегистрировался в мотеле накануне. Все совпало. Они
не потребовали у него водительских прав, не проверили номера его машины и
даже не взглянули на его удостоверение личности. Да, это был серьезный
промах. Единственным оправданием их беспечности может служить то, что тогда
не было никакого трупа, что человек, которого заперли в комнате, сбежал
от.., непривлекательной жены.

Глаза Мейсона сделались колючими.

- Продолжайте, - проговорил он.

- Очевидно, этот мужчина принялся потом размышлять и решил: если его
привлекут как свидетеля, всплывет его настоящее имя и, возможно, имя того, с
кем он был заодно. Вот почему он постарался побыстрее скрыться с глаз долой.

- Значит, полицейские не знают, что это за человек?

- Не имеют ни малейшего понятия. Они располагают только фамилией, которую
он назвал, но я абсолютно уверен, что она ненастоящая. Адрес фиктивный,
номерной знак машины, который он указал в книге регистрации, тоже фальшивый.

- Как вы это установили?

- Мы проверили владельца машины, который зарегистрирован под этим
номером. Он проживает на юге штата, женат, у него семья, в общем это
совершенно другой человек. Кроме того, он не покидал дома в течение
последних сорока восьми часов: машина не выезжала из гаража. Он никому ее не
одалживал, следовательно, она не могла оказаться здесь.

- Человек из мотеля - самый ценный свидетель защиты, - заметил Мейсон.

Вандлинг кивнул в знак согласия.

- Будь он свидетелем, чьи показания имели бы ценность для обвинения, -
продолжал Мейсон, - не думаю, что он ускользнул бы от полиции.

- Я улавливаю некую скрытую мысль в ваших словах, - поморщился Вандлинг,
- и то, как вы ее формулировали, мне не нравится.

- Существуют некие аспекты того, что произошло, которые не нравятся мне,
- парировал Мейсон.

Лицо Вандлинга снова озарилось заразительной улыбкой.

- Вы собираетесь занять жесткую позицию? Мейсон улыбнулся кончиками губ,
но его глаза оставались холодными и жесткими.

- Да!

- Я так и думал, - признался Вандлинг. - Ну что же, Мейсон, будем
говорить начистоту. Окажись он свидетелем обвинения, его показания
подтвердили бы факт совершения убийства. Правильно?

- Я тоже так считаю.

- Стало быть, полицейские, если бы они понимали, что имеют дело с
убийством и им здорово попадет, упусти они такого важного свидетеля,
предприняли бы меры для идентификации этого человека и знали бы, где его
искать. Но из его слов вытекало, что никакого преступления не было. Вот
почему полицейские так небрежно отнеслись к выполнению своих обязанностей.
Хотя повторяю - произошла грубая ошибка в расследовании, и мне это не
нравится. Очень не нравится.

- Этот свидетель весьма важен. Полиция не должна была упускать его.

- Я полностью согласен с вами.

- И к чему же мы пришли? - спросил адвокат.

- Боюсь, - ответил Вандлинг, - что наши позиции в этом случае оказываются
диаметрально противоположными. В свете происшедшего я вынужден предъявить
Мирне Давенпорт обвинение в убийстве. Я собираюсь возбудить против нее дело
по данному обвинению. Естественно, я не хотел бы этого делать, зная, что Эд
Давенпорт действительно вылез из окна своей кабины. Однако, даже если мы и
разыщем этого свидетеля, он может только показать, что видел мужчину в
пижаме и босиком, который вылез в окно, сел в машину и уехал. Но опять же,
по его словам, это был Эд Давенпорт.

- Вы обнаружили труп убитого? - спросил Мейсон.

- Да, обнаружили.

- Никаких сомнений, что это Эд Давенпорт?

- Абсолютно никаких.

- Во что он был одет?

- На нем была пижама. Его босым закопали в яму, которая была вырыта
заранее, за два-три дня.

- Вы хотите сказать, что его зарыли в яму, которая существовала какое-то
время?

- Э.., это ваша оценка ситуации, - заметил Вандлинг. - Что касается меня,
то, по-моему, ее выкопали заранее за несколько дней с определенной целью -
спрятать тело убитого.

- От чего он умер?

- Мы не уверены, - ответил Вандлинг, - но, видимо, его отравили.

- Мышьяк?

- Цианистый калий. Вскрытие еще не проводилось.

- Значит, смерть наступила почти мгновенно. Вандлинг молча кивнул
головой.

- Конфеты? - спросил Мейсон.

- В его сумке нашли конфеты с мышьяком и цианистым калием. Главным
образом с мышьяком. С цианистым калием меньше. Аккуратно сработано. Часть
начинки была удалена, по-видимому, с помощью шприца и заменена ядом.

- Но, черт возьми, для чего понадобилось прибегать к двум ядам? -
удивился Мейсон. Вандлинг угрюмо заметил:

- Я тоже хотел бы получить ответ на этот вопрос.

- Тем более странно, - заметил Мейсон, - что один действует медленно, а
другой почти мгновенно.

- В том-то и загвоздка, - признался Вандлинг. - По существу, в этом деле
несколько вопросов, на которые я не могу найти ответа. Если я обращусь к
жюри с просьбой о вынесении смертного приговора этой женщине, то я должен
быть вполне убежденным, что она виновна в хладнокровном," заранее обдуманном
тяжком убийстве первой степени.

Мейсон, в свою очередь, молча кивнул головой.

- Я много читал о вас, - продолжал Вандлинг. - Вы сражаетесь жестко и
изобретательно. Вы любите драматические эффекты. Я не хочу выступать против
вас в таком сложном деле, не будучи полностью уверен, что не проиграю его.

- И что из этого следует? Вандлинг дружески улыбнулся.

- Из этого следует, что я сказал все.., на данный момент.

- А нельзя ли конкретизировать?

- Повторю. Я не могу требовать смертного приговора, не будучи уверен, что
это хладнокровное, умышленное, заранее обдуманное убийство. В данном деле
имеется ряд вопросов, на которые я пока не могу найти ответа. Вопросов,
которые, по-моему, необъяснимы. Взять хотя бы свидетеля защиты,
ускользнувшего от полиции. Я не могу рисковать своей репутацией. Вы, Мейсон,
динамит. Вы смертельно опасны. Ведь если в деле всплывут факты, которые
обвинение не сможет отвести, вы драматизируете их таким образом, чтобы они
сыграли решающую роль.

- И что из этого следует? - повторил свой вопрос Мейсон.

- Это все, что я могу сказать в данный момент.

- А если попытаться заглянуть немного вперед?

- Я не гадалка и не пророк.

- Давайте рассмотрим некоторые моменты, которые могут возникнуть.

Вандлинг немного подумал и произнес:

- Обвинение почти всегда сталкивается, располагая достаточно
убедительными доказательствами признания человека виновным, с отдельными
факторами, которые могут выпасть из его поля зрения. Когда это происходит,
оно все равно требует обвинительного приговора. Бывает, что иногда оно
предполагает сделку.

- Какого рода сделку?

- О, всякого рода. Иногда не требует вынесения смертного приговора, если
обвиняемый признает себя виновным. Иногда довольствуется тем, что обвиняемый
признается в совершении тяжкого убийства второй степени. Иногда - в крайних