Чтение 22–й страницы книги ~Королева красоты~

- Сколько угодно, - ответил Уайт.

- Вы не возражаете, если я осмотрю ваш дом?

- Я и не думала оставлять дневник здесь, мистер Мейсон, - сказала
Элен Эддар.

- Я и не утверждаю это. Всего лишь задал вопрос.

Адвокат поднялся и открыл дверь в коридор, куда выходили еще две
двери.

- Которая из них ваша? - спросил он молодого человека.

- Та, что справа от вас, - ответил Уайт.

Мейсон вошел в спальню, какое-то время принюхивался к воздуху, а
потом прошел в туалет.

На полу стояло несколько бутылок из-под виски, ведерочко со льдом и
два бокала с еще не растаявшими кубиками льда. На одном из бокалов
виднелись следы помады.

- И совсем вы не занимались науками, Уайт, - сказал Мейсон, - а
наслаждались чьим-то милым обществом. Когда ваша матушка позвонила в
первый раз, вы выпроводили вашу подругу через черный ход, а после того,
как мы вошли через парадное, она села в вашу машину и укатила.

- Вы ставите меня в неловкое положение, господин адвокат, - сказал
Уайт.

- Я просто пытаюсь разобраться в деле, которое представляется мне
довольно сложным, - сухо ответил Мейсон.

- Хорошо, - сказал Уайт. - Я такой же человек, как и все. Это что,
противоречит закону?

- Нет, закону это не противоречит, - ответил Мейсон. - Но мне не
нравятся люди, способные лгать прямо в глаза. И когда вы с необсохшим
вином на губах пытались уверить меня, что целый день "грызли науку", а
потом я услышал, как кто-то уезжает на вашей машине, то я сказал себе, что
в этом надо разобраться.

- Теперь вы разобрались... Что дальше?

- Ничего, - ответил Мейсон. - Я просто проверил, насколько вы
правдивы.

- Уайт - хороший мальчик, - вмешалась Элен Эддар. - Но у юности так
много искушений, и вы не должны корить его за это. Не понимаю, о чем
думают девушки!

Мейсон повернулся к Уайту:

- У вас есть адрес Агнес Берлингтон?

- Кажется, где-то был. Меня это никогда особенно не интересовало, -
ответил Уайт.

Мейсон внезапно схватил Уайта за плечи. Юноша попытался освободиться
от крепко державших его рук.

- Оставьте меня! Я вам не солгал...

- Нет, вы лжете! - сказал Мейсон. - И своей ложью вы можете доставить
много неприятностей и себе, и другим. Что она хотела?

- Денег.

- Сколько?

- Десять процентов от всего гловервиллского наследства.

- И вы пришли с ней к какой-нибудь договоренности?

- Я не знал...

- Пришли или нет?

- Да, пришли, - ответил Уайт.

- Что-нибудь было зафиксировано письменно?

- Нет, она сказала, что лучше ничего не писать, но если я попытаюсь
ее обмануть, у меня будут серьезные неприятности...

- О, Господи! - вздохнул Мейсон. - Хоть бы кто-нибудь где-нибудь
сказал мне правду!

- Вы и так выжали из меня всю правду, - буркнул Уайт.

- А что мне оставалось делать, если я имею дело с такой семейкой, -
ответил адвокат. - Вы когда-нибудь бывали у Агнес Берлингтон?

- Нет.

- И вы не знаете, где она живет?

- Она оставляла мне свой адрес - вот и все.

- А другие связи у вас с ней были?

- Что вы подразумеваете под другими связями?.. О, небо! Ведь эта
женщина мне в матери годится! А мне нравятся молоденькие и хорошенькие
девушки... Нет, у нас с ней были только деловые связи.

- Вы часто ее видели?

- За последний месяц только один раз. Она пришла сюда и...

- Почему вы не рассказали об этом своей матери?

- Она запретила мне делать это. Она сказала, что мать моя слишком
прямолинейна и старомодна, и если сделка будет совершена через нее, то
адвокаты смогут понять, в чем тут дело, и тогда ситуация будет плачевной
для нас обоих. Кроме того, она дала понять, что деньги буду наследовать я,
а не моя мать...

- Она сказала, о какой сумме идет речь?

- Сказала, что речь идет о миллионах.

- И вы согласились дать ей десять процентов?

- Да, согласился, учитывая...

- Учитывая что?

- Что от ее показаний зависит очень многое.

- Действуя таким образом, вы навредили бы себе еще больше, - заметил
Мейсон. - Ну, а как насчет бумаги?

- Какой бумаги?

- Ну, нечто вроде договора, обязательства или соглашения, - пояснил
адвокат.

- Я же говорил вам - такой бумаги нет. Она сказала, что никаких
обязательств давать друг другу не будем...

- Но она должна была иметь какую-нибудь бумагу от вас, - сухо сказал
Мейсон. - Она нуждалась в такой бумаге для своей защиты. Перестаньте
лгать!

- Ну, записку я ей дал, - ответил Уайт, смущено глядя на свои ноги. -
Но это не обязательство. Это просто записка.

- И вы подписали эту записку?

- Да.

- Копия есть?

- Нет. Она сказала, что копию иметь опасно. Достаточно одного
оригинала, чтобы я не мог отказаться от своего обещания. И еще она
сказала, что спрячет эту записку в такое место, где ее никто не найдет.

Мейсон устало вздохнул:

- У нас был тяжелый разговор, Уайт, и за это время вы так много раз
пытались мне солгать, что я...

- А вы чего ожидали? - перебил его Уайт. - Что я сразу выложу вам все
о нашем соглашении? Ведь я поклялся, что никому об этом не скажу.

Мейсон повернулся к Делле Стрит:

- Думаю, мы можем ехать домой, Делла.

- А как же я? - спросила Элен Эддар.

- Вы возьмете такси и тоже поедете домой. И не будете предпринимать
ничего, что можно было бы рассматривать как сокрытие вещественных
доказательств. И ни в коем случае не пытайтесь поменять покрышки на своей
машине. Понятно?

- Но если меня прижмут к стенке, я должна буду сознаться, что...

- Вы ни в чем не будете сознаваться, - перебил ее Мейсон. - Как
только вас заберут в полицию, я разрешаю вам говорить только одно: вы не
будете говорить ничего, пока не вызовут меня. А когда там появлюсь я, то
скажу вам, чтобы вы вообще не давали ни письменных, ни устных показаний.
Понятно?

- Мне кажется, это поставит меня в ложное положение перед
общественностью.

- Конечно! - уверил ее Мейсон. - Но это гораздо лучше, чем...

- А в чем дело, мама? - перебил Мейсона Уайт. - Не позволяй запугать
себя такому человеку. Если ты хочешь рассказать полиции правду, то иди и
расскажи.

- Нет, нет, ты ничего не понимаешь! - воскликнула Элен Эддар.

- Ваша подруга собирается вернуться сегодня попозже на вашей машине?
- спросил Мейсон Уайта.

- Да, вернется! - раздраженно бросил тот. - Вернется, если уж вам
обязательно нужно знать это.

- Хорошо, - сказал Мейсон. - И если вы хотите проявить хоть
какую-нибудь вежливость, вызовите такси для матери.

Мейсон сделал знак Делле Стрит и они направились к двери.

Около полудня лейтенант Трэгг вошел в кабинет Мейсона, предварительно
дав возможность Герти сообщить о своем появлении серией условных звонков
телефона.

- Добрый день, Мейсон! Здравствуйте, Делла! - поздоровался он. -
Чудесная сегодня погода, не правда ли? Как вы себя чувствуете?

- Отлично! - ответил Мейсон. - У вас были основания сообщить о своем
визите через Герти, лейтенант? Не хотели ждать в приемной?

- Не хотел, - ответил лейтенант Трэгг. - Налогоплательщики
скептически смотрят на полицейского, который сидит в приемной адвоката и
ждет, пока тот соберется с мыслями или выпроводит клиента через черный
ход.

Лейтенант Трэгг дружелюбно улыбнулся.

- Никакого клиента я через черный ход не выпроваживал, - ответил
Мейсон.

- Совершенно верно, не выпроваживали... Дело в том, что мы собираемся