Чтение 22–й страницы книги ~Смертоносный груз "Гильдеборг"~

- Что здесь болтаешься, - набросился он на меня. - Все вы одинаковы,
болваны!

- Шеф, - сказал я, - испорчена мембрана бензонасоса. Нужно сменить
насос, можно его взять у тех джипов, которые не на ходу.

Мгновение он смотрел на меня.

- Сколько - это будет длиться? - спросил он.

- Десять минут, если будет тот же тип двигателя.

- Выполняйте!

Он уже мне не "тыкал".

- Слушаюсь, капитан!

Через четверть часа джип увозил его к черной красотке,

- Вы тот, новый? - спросил он, когда мотор завелся и заработал без
перебоев. Я кивнул. - Но если он у меня сдохнет по дороге, срежу вам премию!

Ворота открылись, патруль у пулемета на сторожевой вышке поднял руки в
знак приветствия.

Резко похолодало. Вечер наступил так, будто шквалом погасило лампу. Я с
удовольствием влез под одеяло. Джон Тенсер уже лежал. Я заметил, каким он
был уставшим. С автоматом на шее бег за бронетранспортером не так уж прост.
Остальные заканчивали день в столовой. Думали, что еще раз - веселятся,
верили этому. Радиокомбайн играл вовсю, мы слышали трубы и ба- рабаны даже
на казарменной койке.

Тенсер приоткрыл глаза и слабо усмехнулся.

- Сыт этим по горло, а?

Я кивнул. Мы впервые остались наедине. Теперь появилась возможность,
которую я ждал уже несколько дней.

- Как ты думаешь, можно достать в Солсбери фальшивые документы? -
спросил я прямо. Это был единственный человек, который разбирался в подобных
вещах.

- Думаю, что нет, - ответил он тихо. - У меня здесь нет никаких связей,
а без них не получится. Уйти можно и без документов,

- Но не в Европу, - вздохнул я.

- В Европу нет, это не выйдет, - И он повернулся на другой бок, больше
мы не разговаривали. Трубы и рев пьяных голосов. Я тоже должен однажды
порядочно нализаться и забыть обо всем,

Мне показалось, что на дворе начинает светать, но оказалось, что это
был огромный месяц. Темно-зеленый. Бог его знает, откуда у него взялся такой
цвет. Цвет джунглей в долине реки Замбези. Уже бежит четвертая неделя
тренировок. Это много или мало? Как - примерно - я буду смотреть на все
через год или два, что со мною будет через пять лет? Или меня завтра
где-нибудь закопают? Или останусь лежать в высокой траве, и меня обглодают
дикие звери? Как страстно я желал бы вернуться... но не могу, я за решеткой.
За решеткой джунглей, пустынь и рек, за колючей проволокой базы под чужими
тропиками на самом дне черного континента. Но почему вернуться должен именно
я, сколько людей тут останется, почему я прошу у судьбы исключения?

Сирена дико завыла.

Я вскочил. Тревога! Глубокая ночь или уже утро! Дежурные взводы
выбегали из казарм и неслись к бронетранспортерам. "Алоетте" с десантом в
этот момент поднимался в воздух.

- Давай! Давай! Поднажмите, ребята! - орал сержант Маретти от пулемета.
Мы ввалились в кузов каждый на свое место. Как новички, мы должны были
участвовать во всех ночных акциях, чтобы набраться опыта. С вертолета
отдавал приказы поручик Бе- невенто, руководивший всем патрульным отрядом.

В долине реки Мазое - приблизительно сорок километров - группа партизан
после полуночи напала на ферму белых. Воздушный десант мог прибыть на место
примерно через пятнадцать минут. Транспортеры - самое раннее через час.

Гул моторов разбудил спящую саванну, У нас еще было время, мы еще могли
следить за тенями убегающих зверей и огромными незнакомыми звездами на ясном
небосклоне или просто дремать с прикрытыми глазами.

Никто не говорил. Темнота была ясной и редкой, пронизанной лунным
светом. Мы ехали с погашенными фарами. Машина качалась и подпрыгивала,
оставляя сзади широкую полосу примятой травы, а перед нами - непроницаемый
волнистый океан. Если на местности будет овраг или вывороченный одинокий
ствол дерева, его никто не заметит. Наедем на полной скорости, и не поможет
даже стальная обшивка. Командиры машин определяли направление только по
компасу. Мы прижались друг к другу и застегнули воротнички рубашек. Холод
немилосердно пробирался к телу. Никто не думал о предстоящем столкновении, о
бое или смерти.

Если десант прибудет на место вовремя, партизаны отступят, если
прибудет позднее, все равно они уже уйдут. Мы обязаны как следует прочесать
окрестности, но до рассвета мы не слезем с машин, так как в густых зарослях,
на кукурузных или табачных плантациях, легко нарваться на засаду.
Большинство ночных акций кончалось одинаково.

Я вспомнил Гута, попытался его представить рядом с собой, но мне это не
удалось. В такой ситуации я не мог его себе представить.

- Горит, - тихо сказал Маретти. - Все уже, вероятно, кончено.

Мы подняли головы. На северо-востоке дрожало желтое сияние. Мы выезжали
из саванны. Здесь начиналась широкая долина реки. Машина увеличила скорость.
Потом послышался сигнал вызова радиостанции. Сержант надел наушники и
бесстрастным голосом отвечал:

- Да, да, понимаю. Слушаюсь... - Мы ехали колонной - пять темных
грозных силуэтов, семьдесят человек личного состава. Две машины перед нами
изменили направление. - Приготовиться! - приказал Маретти. - Еще идет бой.
Мы продолжаем движение прямо к ферме, а те две машины заблокируют левый
берег реки, чтобы противник не мог уйти.

Мороз пробежал у меня по спине. Дело принимало серьезный оборот. В этот
раз это не был только ночной выезд. Сияние пламени вело нас прямо к цели.
Здесь нельзя было заблудиться. Потом мы услышали пулеметы.

- Оружие на боевой взвод! - приказал Маретти и включил дальний свет. Из
темноты вынырнула широкая ухоженная дорога между плантациями. Мы
почувствовали запах дыма. Он тянулся низко над землей и образовывал белые
полосы. Перед транспорте- ром сержанта Додеса брызнул гейзер глины, а вслед
за ним - другой. Гранаты!

Началось! Маретти нажал на спусковой крючок пулемета, грохот нас
оглушил. Мы резко свернули на табачное поле. Транспортер Додеса застыл в
неестественном положении поперек дороги. Его фары погасли. Только из
амбразур били полосы жгучих искр и впивались в темноту. Додес должен помочь
себе сам. Мы встретились с передовым охранением, которое должно задержать
продвижение подкреплений.

- Быстрее, быстрее! - орал Маретти. Короткими очередями мы начали
обстреливать обочины дороги. Появились первые горящие домики. Обычные
круглые хижины черных рабочих из бамбука и глины. Здания фермы пылали ярким
белым пламенем. Только кирпичный жилой дом еще не поддавался. Шофер включил
сирену атаки. Очередь из пулемета застучала по стальным бортам нашего
бронетранспортера. Машина завибрировала. Мы ехали между горящими хижинами по
освещенной колее. Жуткий вой сирены вызывал ужас. Пулемет затих. Из
фермерского дома появилась цепь десантников. Беневенто. Теперь настало их
время. А на другой стороне реки вспыхнули фары. Туда добрались остатки
патрульного отряда. Светящиеся стрелы хлестали по водяной поверхности.
Нападающие бежали на другую сторону, но мы их все еще не видели.

- Давай, ребята, давай! - выкрикнул Маретти и нажал на спуск пулемета.
Однако поток искр был направлен вверх в темноту. На мгновение мы отвели
глаза от амбразур. Маретти упал на колени на стальной пол, и только пальцы
судорожно сжимали гашетку. Первым опомнился Тенсер. Оторвал руку, - и тело
рухнуло к его ногам. Потом он нажал на спусковой крючок. Поток стрел косил
полосы камыша на берегу реки. Пусто. Только мы стреляли как одержимые. Никто
не пытался пробиться на другой берег.

- Назад, к ферме! - приказал Тенсер. Шофер повернул машину. Пальба на
другом берегу утихла. Противник исчез, улетучился, растворился. Только
хозяйственные постройки освещали окрестности ослепительным пламенем. Мы
вынесли сержанта из машины и положили его к ногам поручика Беневенто.
Пятидесятилетний мускулистый итальянец с римским профилем. Казалось, что
униформа трещит на нем от каждого движения.

Он только показал на стену дома.

- Белых - направо, черных - налево. А где Додес?

- Завязли с транспортером на дороге, атака ручными гранатами, - сказал
Тенсер и закурил сигарету. - По всей вероятности, удержится.

- Все осмотреть, не удаляться вне пределов освещения, - приказал
поручик.

Остаток ночи мы свозили мертвых. Черные рабочие, трудившиеся на ферме.
Мужчины и женщины из селения.

Семья белых, жившая в доме, спаслась. Старый англичанин с
девяностолетней матерью и взрослой дочерью.

Перед рассветом машины, возвращающиеся с другого берега, привезли
команду транспортера Додеса и сложили ее на правую сторону к стене дома.
Несмотря на то, что, собственно, даже не было боевых действий, потери были
чрезвычайно тяжелыми.

Утром прилетел капитан Гофман с белым районным комиссаром и черными
представителями Аfrican Council* и African Advisory Board**. В их
сопровождении фермер Хармер со своей матерью опознавали мертвых. Среди них
не было никого из чужих, все работали на ферме. Ни одного незнакомого из
нападавших.

------------ * Африканский комитет (англ.). **Африканский
консультативный совет (англ.). ------------

- Черные, работающие на фермах белых, для партизан - враги, - сказал
мне Тенсер, когда мы стояли над длинным рядом убитых. - Хотят их запугать и
принудить не работать на белых. Хозяйство от этого быстрее бы обанкротилось.
Застрелить представителя Африканского комитета или Африканского