капитулировали, капитан-лейтенант?
встревожили меня.
капитан-лейтенант Пэйс. Но ведь дважды за один и тот же проступок не
судят!
ваше судно, то спросил себя, откуда у ее владельца 200.000 фунтов на
покупку такого современного траулера, как "Этоша"? Зачем ему дизели
двойного действия? Зачем обводы, как у яхты, если судно предназначено для
рыбного промысла? В порту я слышал, будто капитан Макдональд знает Берег
скелетов лучше любого другого шкипера в Валвис-бее. Почему? Может быть, он
добывает там алмазы? Может быть, для этого ему и нужны дизели двойного
действия и такие изящные обводы?
взмахнул пистолетом. - Присядем. Нам нужно многое обсудить - детали
высадки на Берег скелетов и все такое прочее...
нам нужно многое. - Я не доставлю вас на Берег скелетов ни при каких
обстоятельствах. А теперь убирайтесь. И если вы пожалуете вновь, я выброшу
вас за борт.
"капитан-лейтенант"? - усмехнулся он. - Вы вынуждаете меня ходить с
козырей, которые я хотел попридержать...
мною.
это узнать.
продолжал немец, - и я обратился к одному знакомому в Кейптауне, чтобы он
побольше разузнал об этом знаменитом подводнике. И что же выяснилось?
Выяснилось, что он... утонул. Вскоре после суда над ним.
Смешно, что Георгиади назвал такую развалину именем морской нимфы! Но
греки народ сентиментальный...
из могилы - и двадцать семь человек экипажа вместе с ней!
ядовито усмехнулся Стайн. - Блестящий командир-подводник в качестве
шкипера старой развалины и его не менее блестящий механик поддерживали
работу машин ровно столько, сколько это было им нужно...
вместе с кораблем и двадцатью семью членами экипажа? Георгиади будет очень
интересно узнать, кал вы исчезли и появились с приличным капиталом и под
другой фамилией. Вряд ли бы этот грек так расстраивался из-за потери
старой посудины, за которую он получил страховку, превышающую ее
стоимость. А он, капитан Пэйс, до сих пор переживает потерю "Филирии"!
Уверен, что он был бы счастлив возобновить знакомство с ее капитаном и
механиком. Так же как и власти Танжера. Каков был груз "Филирии"?
"Филирии", - грубо отрезал я.
шерсть - ничего экстраординарного. Но почему именно в Танжер, спрашиваю я
себя? И отвечаю - в сорок пятом году в Танжере можно было купить и продать
что угодно и кого угодно...
стоимостью в 200.000 фунтов? Впоследствии мне стало известно, что он под
вывеской респектабельной торговой фирмы контрабандой вывозил алмазы из
Юго-Западной Африки и Сьерра-Леоне в Танжер. Я до сих пор помню выражение
лица грека, когда он протянул мне коробку из-под блока сигарет, в которой
лежал лебольшой полотняный мешочек, завернутый в газету.
Здесь больше чем на двести тысяч фунтов неотшлифованных камней. Многим
людям перерезали глотку за десятую часть этой суммы, капитан, поэтому не
вздумайте заняться личным бизнесом. Понятно?
старая "Филирия" натужно хрипела своими машинами. Была темная ночь, в
каюте нечем было дышать от сухого ветра, дующего с материка. Откуда-то с
берега, отгороженного колючей проволокой, по водной шири и небосводу
рыскали лучи прожекторов, охраняя запретную территорию. В этой забытой
богом пустыне полицейские, которых посылают туда служить на два года,
зачастую сходят с ума. Меньше всего их заботит морское побережье, которое
песчаные отмели делают недоступным для кораблей. "За исключением острова
Двух кривых дюн", - подумал я. Эта мысль и породила всю затею. Черт
возьми, почему, в самом деле, должен я командовать этим плавающим гробом и
быть парией, когда я единственный хозяин уникальной в своем роде гавани
между Кейптауном и Тигровой бухтой, не считая Валвис-бея?! Я, один только
я знал о ее существовании. Если бы у меня был собственный корабль! Да, я
должен иметь корабль!
Берега скелетов!
столу. Драгоценный сверток Георгиади! Частное предпринимательство! 200.000
фунтов стерлингов помогут мне обзавестись собственным судном, каким я
хотел - быстроходным, маневренным. Для отвода глаз - лов рыбы. Я мог бы
действовать, базируясь на Валвис-бее, и никто даже не заподозрит, чем я на
самом деле промышляю и где моя настоящая база.
у острова Двух кривых дюн и незаметно улизнуть на шлюпке. Однако я
отбросил эту мысль. Я не мог оставить Мака и двадцать семь ни в чем не
повинных людей на мучительную смерть даже за все алмазы Юго-Западной
Африки! Нет, зачем же сажать корабль на мель?! Лучше я просто покину его и
скроюсь, воспользовавшись предрассветной мглой...
измерил расстояние от острова Двух кривых дюн до Тигровой бухты: около
пятидесяти миль по прямой. Высадившись, придется обогнуть португальский
кордон у Посто Велхо и обойти стороной дорогу на Касимбу от заставы на
пограничной реке Кунене. Мне пришлось бы пройти миль восемьдесят в обход.
Твердого плана у меня не было. Я должен был попасть в Касимбу с востока, а
не с юга. Никто бы тогда и не заподозрил, что я моряк, потерпевший
кораблекрушение.
помощник, доберется до какого-нибудь ангольского порта, как только решит,
что я погиб. К тому времени я буду уже далеко. Конечно, Георгиади не
станет болтать о том, что именно отправил он со мной на "Филирии". Я был
убежден, глядя на неряшливых матросов, что ни один из них не был его
соглядатаем, приставленным ко мне...
каюте. Я обернулся.
ключ. По лицу его было видно, что он инстинктивно почуял что-то недоброе.
мной-то ты можешь быть откровенным. Ведь это я тот шотландец-механик,
который уволился из королевского флота, чтобы не расставаться со своим
командиром... - Он кивнул на карту. - Некоторые люди помешаны на женщинах,
другие на виски. У меня это машины, а у тебя забытая богом часть моря или
суши, не вполне уверен, что именно. Один раз это уже довело тебя до
катастрофы. Хватит, пожалуй, а?
одиночку очень трудно, почти невоэможно. С сообщником это будет легче.
"Нужно привлечь к моей затее Мака", - решил я.
рассказать все.
Казалось, Мак был заинтригован. Он не испугался, когда я запер дверь - он
в любой момент мог прикончить меня разводным ключом, который не выпускал
из рук. Я высыпал на стол содержимое коробки - тусклые, неотшлифованные
алмазы.
дефект в механизме, а не крупную аферу. - В нужный момент ты остановишь
машины и доложишь о неполадках с рулевым устройством. Сорваны штыри или
что угодно. Сам придумаешь...
тебе, что руль в неисправности. А дальше?..
судьбы.