Чтение 22–й страницы книги ~Пантера из Голливуда~

Дин Анкор поскользнулся и полетел вверх тормашками, не выпуская из
рук своего револьвера. Утопая в грязи, он пытался подняться. Но высокий
патрульный уже направил на него кольт:

- Брось оружие, - сказал он.

Не сводя глаз с человека, лежащего у его ног, он пытался левой рукой
достать сзади наручники.

Он увидел в глазах убийцы, что тот сейчас выстрелит, но заколебался
на сотую долю секунды, помня приказ.

Дин Анкор спустил курок, и Клайда выстрелом отбросило назад. Он
почувствовал страшный толчок в грудь и хотел нанести ответный удар, но
руки его не слушались. Он упал на колени, а убийца стал подниматься.
Собрав последние силы, Клайд положил длинный ствол своего кольта на сгиб
левой руки, прицелился и выстрелил. Он так ослаб, что упал от отдачи
назад, расставаясь с жизнью.

Громадная пуля из кольта-357 попала Дину Анкору между лопаток и вышла
из груди, вырвав кусок сердца.

Когда подоспели полицейские, он был уже мертв. Один из полицейских
перевернул тело носком сапога, чтобы рассмотреть лицо. Слюдяное забрало
разбилось и рот был забит землей. Пожилой сыщик с грустью покачал головой.
Убийце было не более 25 лет. Патрульному Клайду Крайгеру тридцать пять.

Доносящиеся издалека завывания сирены скорой помощи усиливали
напряжение. Полицейский нагнулся и закрыл мертвецу глаза.

Фамилия: Анкор.

Имя: Дин Вернон.

Возраст: 24 года.

Родился в Пасадене, Калифорния. Проживал по адресу: номер 1086 по 103
улице в Лос-Анджелесе.

Профессия: электрик. Наниматель неизвестен.

Семейное положение: холост.

Общие сведения: восемнадцать месяцев назад отслужил в армии. 25
дивизия. Место дислокации - Сан-Диего и Уэйк. Никогда не работал. Источник
существования неизвестен. Счета за жилье регулярно оплачивались.

Альберт Манн разочарованно отодвинул лист бумаги. На убийцу Клайда
Крайгера никаких данных больше не было. Серийный номер смит-вессона был
стерт лезвием ножа. Малко, Альберт Манн и еще двое полицейских из
Лос-Анджелеса находились в оффисе Джека Томаса, номер 1340 по Шестой
Западной улице, седьмой этаж. Совещание посвященное расследованию Альберта
Манна, проводилось тогда, когда тело Дина Анкора еще не успело остыть в
морге приемника.

Джек Томас снова взял в руки лист бумаги и покачал головой:

- Боюсь, что ничего более существенного мы не найдем. Это наемный
убийца, и работал он на кого-то. Полиция Лос-Анджелеса перерыла у него в
доме все, но никаких результатов нет. Его мать утверждает, что не виделась
с ним вот уже три месяца... Тем не менее, мы должны двигаться дальше...

Кондиционер работал на полный ход, и в оффисе стоял арктический
холод, несмотря на то, что в окрашенные в синий цвет окна билось солнце.

Патрон из ФБР имел озабоченный вид. Он отвлек Альберта Манна под руку
в угол.

- Из-за этой истории мы имеем один труп и одного тяжелораненого.
Надеюсь, вы отдаете себе отчет в том, что делаете... Может быть, пора
потрясти Джина Ширака, каким бы миллионером он ни был...

Альберт Манн покачал головой.

- Я понимаю, о чем вы думаете. Это покушение меня удивляет и
одновременно радует. Это первое осязаемое доказательство того, что мы
напали на след. Пусть эти люди, что стоят напротив меня, поторопятся.
Существуют более скромные методы убирать кого надо... Дайте мне еще
неделю...

Джек Томас неохотно пожал ему руку. ФБР приходило в ужас от
парализующих инициатив ЦРУ. Особенно когда это заканчивалось убийством.

Альберт Манн пошел провожать Малко, которого представил Джеку Томасу
как "особого" агента.

- У вас есть преимущество, - сказал он в лифте. - Постарайтесь
вычислить, почему вас хотели убить...

Как раз это Малко безнадежно пытался понять с того самого момента,
как оказался лицом к лицу с Дином Анкором.

- Я ничего не понимаю, - сознался он. - Конечно, я забыл украшение на
дне бассейна. Но Джин Ширак, или кто бы там ни был, не настолько наивен,
чтобы думать, что расследование сразу остановится, потому что убьют меня.
Здесь есть нечто, касающееся исключительно моей скромной персоны.

- В ваших интересах это нечто вычислить раньше, чем они соберутся с
силами, - подчеркнул Альберт Манн, садясь в "понтиак". - Меня бы очень
утомило расспрашивать о вас посредством столоверчения.

- Меня бы тоже, - сдержанно сказал Малко.

- Во всяком случае наши друзья из ФБР поставили Джина Ширака под
легкое наблюдение. Может быть, удастся что-нибудь раскопать...

Засунув руки в карманы, Джин Ширак смотрел невидящим взглядом на
скользящие автомобили четырнадцатью этажами ниже по бульвару Сансет. В его
оффисе не было стен - одни только стеклянные панели до самого пола,
скрепленные стальными балками. Окрашенное синим стекло пропускало свет и
не давало ощущения головокружения. Складывалось впечатление, что висишь
между небом и землей.

Джин был очень элегантен в зеленой рубашке и брюках в тон. Но черты
лица осунулись, и под глазами были мешки. Его лицо казалось маской,
вырезанной из дерева.

Он нервозно проводил рукой по редким волосам. Глаза, и без того очень
светлые, теперь стали почти бесцветными. Он не спал всю ночь. Уже накануне
он знал, что его идиотский план провалился. На покушение в Беверли Хиллз и
поединок патрульного с убийцей были пролиты потоки чернил. Ядовитая
передовица в "Лос-Анджелес Таймс" требовала, чтобы в конце концов был
поставлен заслон организованной преступности.

Джин скрипел зубами, глядя на снимок невинного князя Малко, который
клялся, что произошла какая-то ошибка...

Джин Ширак всю ночь мысленно анализировал случившееся. Он очутился в
безвыходной ситуации. Теперь уже ФБР следит за ним непременно. Не имея,
без сомнения, никаких доказательств. Пока.

К счастью, Дин Анкор мертв. Конечно, он свалял дурака, пожелав убрать
светловолосого человека. Тем более что тот как ни в чем не бывало
собирался на свидание с Джил.

У него оставался один выход - сохранять спокойствие и ждать.

Зазвонил телефон, и в дверь просунула голову секретарша:

- Дуглас Риф, из "Универсала".

- Пусть проваливает ко всем чертям! - грубо сказал Джин Ширак.

Если он не убедит Ирэн остановиться, это кончится плохо. Только у
него было нечем на нее надавить.

Он открыл новую бутылку "Дом Периньона", вылил половину ее в стакан и
опрокинул в рот. Так дальше жить невозможно.

Задребезжал прямой телефон. Джин взял трубку, и его сердце ушло в
пятки. Он узнал легкий акцент Ирэн.

- Спуститесь в "Скандию", - просто сказала она. - Я вас жду.

Она положила трубку, прежде чем он успел открыть рот. Джин на минуту
задумался. Оставался большой соблазн сообщить в ФБР, чтобы Ирэн схватили.
Они были бы ему за это очень признательны. Но они не будут оберегать его
всю жизнь.

- Я выйду на часок, - сказал он секретарше. - Я позвоню Дугласу Рифу
позднее.

В лифте он еще раздумывал. Как же найти способ побезопаснее, чтобы
выбраться из этого дерьма?

"Скандия" - элегантный ресторан по соседству - был мрачен как обычно.
Метрдотель поспешил навстречу Джину Шираку. Ресторан казался совершенно
безлюдным.

- Меня никто не спрашивал?

- Никто, господин Ширак, - сказал тот, излучая почтение.

Джин уселся у самой двери и заказал "Джи энд Би", чтобы чем-то
заняться. Он чувствовал себя неуместным в этом пустом ресторане. Где же
Ирэн? Он уже почти допил свое виски, когда над ним склонился метрдотель.

- Вас спрашивают по телефону. Это в кабинке внутри, сэр.

Джин побежал к телефону.

- Я дала вам восемь дней, чтобы снова наладить дело, - послышался
ледяной голос венгерки. - Где вы находитесь?

Для Джина Ширака это было уже чересчур. Путая от ярости слова, он
принялся грубо обвинять свою собеседницу. Он брызгал слюной в трубку. Ирэн
не обратила внимания на эту бурю:

- Будет лучше, если вы успокоитесь, - сказала она. - Вы нужны мне и
будете повиноваться. Если нет, то...

- То что?! - яростно завопил Джин Ширак. - Вы отправите меня в ФБР?
Да они уже здесь...

Он внезапно понял, что совершает великую неосторожность и приоткрыл
дверь кабинки. Метрдотель, к счастью, был в другом конце ресторана.

- Послушайте, - сказал он. - Мне нужно вас увидеть. Во что бы то ни
стало.

Это было все равно, что играть с огнем, учитывая слежку, в которой он
был уверен. Но он чувствовал, что не способен убедить Ирэн по телефону.

- Я не вижу в этом никакой пользы, - отозвалась Ирэн. - Тем более,