периметру, но никакого другого входа не обнаружил. Зазор же между полом и
землей был настолько узок, что туда не смог бы пролезть даже ребенок.
наверное, наблюдал за его мучениями с помощью камер-жуков. Чейт с трудом
сдерживал себя, чтобы не проявлять накопившегося у него раздражения. Все
было бы куда проще, если бы генерал Баруздин с самого начала толком
объяснил ему, что от него требуется.
уныло присел на верхнюю ступеньку. В момент контакта его ягодиц с
металлической перекладиной Чейт неожиданно не услышал, а буквально кожей
почувствовал слабый щелчок. Насторожив слух, Чейт медленно поднялся на
ноги и на этот раз явственно услышал щелчок.
была закреплена небольшая коробочка контактного реле, замыкающего
электрическую цепь в тот момент, когда на ступень оказывалось определенное
давление.
ступеньку, одновременно толкнул рукой дверь.
смог бы открыть любой достаточно тяжелый зверь, поднявшийся по ступенькам.
снова осталась закрытой.
дверь сама распахнулась внутрь дома.
какого-нибудь подвоха.
Чейт видел, заглядывая в окно, и подсобных помещений, скрытых за четырьмя
дверями, расположенными в ряд на противоположной от входа стене.
еще переносной блок связи, телемонитор и музыкальный мини-центр,
свидетельствующий о том, что человек, который обустраивал это помещение в
соответствии со своими потребностями, имел привычку не только работать до
изнеможения, но и хотя бы временами отдыхать.
Баруздина.
металлический засов и с удовольствием задвинул его в паз.
быть, и неделю. Все будет зависеть от конкретных обстоятельств. За каждый
день, включая и сегодняшний, будешь получать оговоренную сумму оплаты плюс
пятьдесят процентов премиальных...
Совсем неплохо. Но, исходя из назначенной генералом цены, можно прийти к
выводу, что ночевать в этом милом домике опаснее, чем в лесу. Не из-за
того ли зверя, что роет землю вокруг? Хотя какое ему, Чейту, дело до
зверя, который бродит за стенами его дома! Даже если тому придет в голову
забраться на крыльцо и трижды надавить на верхнюю ступеньку, дверь не
откроется, пока Чейт не откинет в сторону засов. А делать этого до тех
пор, пока генерал Баруздин не объявит о завершении операции, Чейт не
собирался. В доме скорее всего было все, что могло понадобиться ему в
течение недели. А при наличии компьютера, телемонитора и музыкального
мини-центра скорая смерть от скуки ему не угрожала.
тем генерал Баруздин. - Первое: ты обязан провести эти дни именно в доме,
а не шатаясь вокруг него. То есть днем ты можешь делать все, что тебе
заблагорассудится, но с девяти вечера до семи часов утра по местному
времени ты должен находиться в доме. Второе: тебе запрещается пользоваться
блоком связи. И, наконец, третье... Видишь четыре двери на противоположной
от входа стене?
тебя, и для твоего прожорливого дружка. Вторая дверь - душевая. Третья -
туалет. За четвертой дверью находится помещение с научным оборудованием.
Можешь заглянуть туда, чтобы убедиться, что там никто не прячется, но не
вздумай даже порог переступать. Это третье правило. За нарушение любого из
трех установленных правил автоматически следует немедленное прекращение
операции и штрафные санкции в размере всех премиальных, которые ты к тому
времени успеешь заработать. Кроме того, и день расторжения нашего
договора, если это произойдет по твоей вине, не оплачивается. Тебе все
понятно?
удачи тебе, Чейт А. И - до встречи.
разочарованно буркнул Чейт.
- И заслужили кое-что получше, чем чипсы из походного рациона.
этого он сходил в кладовую и вернулся, нагруженный пакетами с продуктами в
вакуумной упаковке. Вскрыв несколько пакетов, Чейт предложил Кролику на
выбор кусок ветчины, куриную ножку, несколько ломтиков сыра и богатый
выбор овощей.
нормальной человеческой пищи, но прежде он все же заглянул в комнату, в
которую, как предупредил генерал Баруздин, входить ему было строжайшим
образом запрещено.
себе Чейт, в комнате не было. Стены и потолок ее были покрыты странными
выпуклыми плитками в форме низких четырехугольных пирамид с закругленными
вершинами и широкими квадратными основаниями. Сделаны они были из
какого-то полупрозрачного вещества, из-за чего у человека, заглянувшего в
комнату, создавалось впечатление, будто он заглянул в глубь огромного
кристалла кварца.
удовлетворить любопытство. В комнате, на которую генерал Баруздин наложил
свое табу, не было ничего, что могло бы представлять для Чейта хоть
какой-то интерес, в отличие от того, что находилось за тремя соседними
дверями.
чистую одежду, которую нашел в стенном шкафу возле кровати. Теперь вместо
армейской формы на нем были белые полотняные шорты и белая льняная рубашка
с короткими рукавами и открытым воротом. А на ногах - розовые массажные
тапочки. Растягивая удовольствие, Чейт не спеша прошелся по комнате,
подошел к столу и, взяв в руку запотевший стакан с холодным виноградным
соком, с наслаждением сделал первый глоток.
изрек он, изысканным жестом отведя руку со стаканом чуть в сторону.
полулежал на кровати, подложив под спину подушку, и, не спеша потягивая
сок из высокого стеклянного стакана, смотрел транслировавшееся с Джамы-3
музыкальное телешоу. Особого интереса к происходящему на экране Чейт не
испытывал, но ему было лень подниматься с постели, чтобы взять в руку
пульт дистанционного управления, что остался лежать на столе.
которых состояло его тело, были разнесены на максимальное расстояние,
дозволенное связующим их шнурком.
подтверждением тезиса, гласящего, что о вкусах спорить бессмысленно. Пищу,
предложенную ему хлебосольным Чейтом, Кролик решительно отверг и продолжал
скакать на крышке ранца до тех пор, пока Чейт не высыпал перед ним
пригоршню чипсов из походного рациона, которые зверек умял в одно
мгновение.
не испытывать ни малейшего желания вновь окунуться во влажную духоту
тропического леса, наполненную несметными полчищами звенящего и жужжащего
на все лады кровососущего гнуса.
стола и, зацепив кончиками пальцев пульт телемонитора, подтянул его к
себе. Снова откинувшись на подушку, Чейт принялся переключать каналы.
рок-концерта с Антракса. Группа, выступавшая на сцене, была, должно быть,
совсем молодой, поскольку Чейт никогда прежде ее не слышал. Но драйв у
ребят был неплохой, и Чейт решил пока остановить свой выбор на этом
канале. Чтобы получить максимальное удовольствие от происходящего на
экране, Чейт нажал на пульте кнопку уровня звука, запуская динамики
телемонитора на полную мощность.
ударника примешивается какой-то посторонний звук. Воспользовавшись
рекламной паузой, Чейт приглушил звук и, приподнявшись на локте,