не могу понять, зачем это нужно. Тело подобрали у основания моста 0-Шанж, у
одного из быков. Течение там быстрое; возможно, тело сбросили выше того
места, где его прибило. А этот мост в самом конце Севастопольского бульвара.
Труп могли притащить туда прямо из клуба.
и на одежде не осталось никаких следов. Есть одна ниточка; но если вы
настаиваете на том, что дело не в клубе...
матовое, безусловно, и, возможно, цветное. Вы ведь нашли осколки? О да,
инспектор. Она либо сама выпрыгнула из окна, либо ее выбросили, а в окнах
этого клуба, по всей вероятности...
осколки. Стекло темно-красное, очень дорогое. Значит, вы его видели, да? Мы
допрашиваем всех стекольщиков в радиусе полутора миль от арки Сен-Мартен.
Может, кто из них чинил то окно... Будут какие-нибудь указания?
расспросов в Клубе Цветных масок, пока я не разрешу.
постукивая пальцами по подлокотникам кресла.
дождя.
это можно считать доказанным. Но Клодин Мартель... Бенколин, ее убили из-за
того, что она слишком много знала о гибели Одетты?
мадемуазель Дюшен. Вы помните - она плакала, была возбуждена, сказала
матери: "Ты не можешь мне помочь, мама, мне никто не может помочь". Похоже,
Клодин Мартель была довольно сдержанной барышней... Вы полагаете, они обе
были членами клуба?
стоял графин коньяка и лежала коробка сигар. Падавший сзади, из алькова,
свет ложился на нижнюю часть его лица, рельефно выделяя скулы, и заставлял
жидкость в графине гореть алым пламенем.
Я думаю, Одетта Дюшен не входила в клуб, а мадемуазель Мартель наверняка
входила.
Августин, и знала хорошо. Внешность Клодин просто врезалась в память
мадемуазель Августин, хотя она могла и не знать ее имени. Клодин Мартель,
наверное, имела привычку заходить в клуб через музей, а следовательно, была
постоянной посетительницей клуба...
Августин, но так крепко запомнилось ей потому, что она видела Клодин Мартель
мертвой?
Что ж, это возможно.., тут есть даже несколько вариантов; мы обсудим их
позже. Что же до того, что мадемуазель Мартель была членом клуба, то,
во-вторых, в проходе рядом с ее телом мы нашли черную маску. Она определенно
принадлежала ей.
эта маска принадлежит другой женщине!
чтобы ввести в заблуждение инспектора. Я боялся в тот момент, что он заметит
ужасную, вопиющую ошибку в моих рассуждениях...
импульсивен, чтобы быть рассудительным. Он верит в то, что эту невинную
овечку заманили в клуб, а там напали на нее и зверски убили, и я хотел,
чтобы в это поверили все. Если бы Дюран знал, что она была членом клуба, он
тут же отправился бы к ее родителям, друзьям и всем сообщал бы об этом. В
результате они либо пришли бы в ярость и спустили бы нас с лестницы, либо
сразу же захлопнули бы двери перед нашим носом. Во всяком случае, мы не
получили бы от них ни помощи, ни информации... Как вы могли заметить, ни
той, ни другой семье я не сказал, что эти две смерти связаны между собой или
что одна из девушек имела отношение к клубу.
скандал вокруг этого клуба уничтожил бы сейчас все наши надежды узнать
правду. Но вернемся к маске: здесь-то и было слабое звено в рассуждениях,
которые я изложил инспектору. Вспомните: женщина, внешность которой я вывел
из вещественных доказательств, не могла быть никем другим, как только
мертвой девушкой! Небольшого роста, брюнетка, длинные волосы - все это
прекрасно подходило, и маска подтверждала мои предположения. Но я ловким
ходом рассуждений убедил Дюрана...
были накрашены. На этот раз смех перешел в хохот.
Послушайте, Джефф, ведь вы понимаете, что если у нее не были накрашены губы
в момент смерти, это еще не значит, что она никогда их не красила... Весьма
жаль, что Дюран так легко это проглотил. Ведь совершенно очевидно, что она
наверняка носила раньше эту маску, хотя в этот раз и не надела ее!
сумочке Клодин. Понимаете? Девушка захватила маску с собой, уходя в тот
вечер из дома. По всей вероятности, старомодная строгость Мартелей помешала
ей накрасить губы перед уходом, а потом она забыла. Она, несомненно,
направлялась в клуб. Последнее, что предстоит доказать, - это то, что Клодин
Мартель была членом клуба... Ну так давайте обсудим все в целом. - Он
откинулся в кресле, сложил вместе кончики пальцев и уставился в окно. - С
самого начала, как мы знаем, эта "дама в коричневой шляпке" - Джина Прево -
была каким-то образом связана с исчезновением Одетты Дюшен. Помните, старый
Августин видел ее, когда она шла за Одеттой вниз по лестнице; он еще принял
ее за привидение. Мы также можем сказать, что и Клодин Мартель также имела
отношение к ее исчезновению: учитывая членство Клодин в клубе и то, что мы
слышали о ее поведении в ту ночь, просто невозможно прийти к другому выводу.
Я не говорю, что девушки непосредственно участвовали в убийстве. Мне
кажется, я даже догадываюсь, как они с ним связаны... Они были испуганы,
Джефф, ужасно испуганы тем, что могут быть замешаны в убийстве. Поэтому они
договорились о встрече - Джина Прево и Клодин Мартель, - и в ту же ночь
Клодин Мартель была убита. Мы знаем, что без двадцати пяти двенадцать
мадемуазель Прево стояла у входа в музей, где ее видел полицейский. Она
расстроена, она в нерешительности. Безусловно, она договорилась встретиться
с подружкой либо в самом музее, либо в проходе, потому что такие девушки
вряд ли будут ждать на улице, у выхода на Севастопольский бульвар, -
согласитесь, район совершенно неподходящий, чтобы торчать у дверей. И что
же? Джефф, что-то у них получилось не так, и нам нет нужды искать причины.
Она пришла к музею без двадцати пяти двенадцать, но музей был закрыт. По
чистой случайности все пошло наперекосяк. По чистой случайности я позвонил
мсье Августину, чтобы договориться о встрече, и он запер музей на полчаса
раньше обычного. Приехав туда, мадемуазель Прево нашла закрытые двери и
погруженные в темноту окна. Такого никогда прежде не случалось, и она просто
не знала, что делать. Несомненно, она привыкла входить через музей, а
поэтому не решалась войти через дверь, выходящую на Севастопольский
бульвар... Клодин Мартель приехала раньше нее. Был ли тогда музей уже
закрыт, или же она всегда пользовалась входом с бульвара - этого мы не
знаем. Во всяком случае, она определенно вошла с бульвара."
нетерпеливо хлопнул ладонями по ручкам кресла. - Вы, конечно, понимаете, что
- хотя бы для виду - каждый член клуба, входя через музей, должен был купить
билет. Но среди вещей убитой билетика не было. Мы, конечно же, не настолько
сошли с ума, чтобы предположить, что билет украл убийца: зачем бы ему это
понадобилось? Он ведь сам оставил ее в музее, а значит, не пытался делать
тайны из ее присутствия там.
на улице около музея восковых фигур. Пока они так ждут друг друга и пока
каждая гадает, куда же подевалась другая, мы приходим к нескольким важным
выводам. Первый из них состоит в следующем. Попав в проход, убийца мог
приблизиться к своей жертве тремя путями. Первый - через дверь с секретным
замком, выходящую на улицу. Второй - через главную дверь, ведущую в сам
клуб. Третий - через дверь из музея. Вот эта дверь для нас наиболее
интересна: в ней пружинный замок и она открывается только изнутри музея.
Значит, ею пользуются только те, кто идет в одном направлении - то есть в
клуб. Гости никогда не уходят этим путем: у них нет ключей. А почему?
Потому, что музей вечером закрывается. После двенадцати, когда музей уже
закрыт, они не могут топать через зал, открывать запор и, снимая щеколду, на
которую закрывается огромная дверь, заставлять мадемуазель Августин вставать
среди ночи и запирать ее за каждым выходящим! Это было бы просто неразумно,