Чтение 22–й страницы книги ~Таинственный цилиндр~

рассмотрела, кто я есть. От страха побледнела, как смерть, но вела себя, в
общем, храбро. Давай на меня ругаться - кто я такой, что мне надо среди ночи
от женщины в чужой квартире, ну, и все такое прочее. Я сразу достал свой
полицейский жетон. Как только эта фурия его увидела, инспектор, так тут же
закрыла рот и не ответила ни на один мой вопрос.

- Почему? - спросил старший Квин.

- Трудно сказать, инспектор, - ответил Риттер. - Вначале, как мне
показалось, она была напугана, но как только увидела жетон, тут же пришла в
себя. И чем дольше я здесь был, тем более бесстыдно она себя вела.

- Вы ей сказали, что случилось с Фильдом?

Риттер укоризненно поглядел на своего шефа.

- Ни словечком не обмолвился, сэр, - сказал он. - Ну, а когда стало ясно,
что мне из нее ничего не вытянуть, она только шипела: "Погоди, вот вернется
домой Монти!" - я осмотрел спальню. Там никого не было. Я, короче, провел ее
туда, оставил дверь открытой, не стал выключать свет и провел всю ночь, сидя
в гостиной. Через некоторое время она легла в постель и, наверное, заснула.
Сегодня утром в семь вскочила и опять принялась кричать. Наверное, думала,
что Фильда взяла полиция. Требовала утреннюю газету. Я ей сказал, чтобы она
сидела смирно и позвонил в управление. С тех пор больше ничего не
происходило.

- Послушай, папа! - вдруг воскликнул из угла гостиной Эллери. - Как ты
думаешь, что читает наш приятель адвокат? Тебе ни за что не угадать. Книгу
"Как по почерку определить характер человека"!

Инспектор встал с кресла и проворчал:

- Только и знаешь, что копаться в книгах. Пойдем со мной.

Он распахнул дверь в спальню. Женщина, закинув ногу на ногу, сидела на
кровати - богато украшенной, с претензией на французский стиль, с балдахином
и пологом из тяжелой камки. Хагстрем с безучастным видом стоял у окна.

Квин быстро оглядел комнату и повернулся к Риттеру.

- Когда вы прошлой ночью вошли сюда, постель была расправлена? На ней
спали или нет? - шепотом спросил он.

Риттер кивнул.

- Ну хорошо, Риттер, - с теплотой в голосе сказал Квин. - Отправляйтесь
домой и отдыхайте. Вы заслужили. Да попросите Пиготта подняться сюда.

Детектив отдал честь и вышел.

Квин подошел к кровати, сел рядом с женщиной и стал молча смотреть прямо
ей в глаза. Она отвернулась и возмущенно закурила.

- Я - инспектор полиции Квин, любовь моя, - сказал Старик со всей
мягкостью. - Обращаю ваше внимание на то, что попытка и дальше упорно
отмалчиваться, равно как и обманывать меня, доставит вам бездну
неприятностей. Впрочем, о чем это я? Разумеется, вы все это понимаете сами.

Она по-прежнему глядела в другую сторону.

- Я не отвечу ни на один ваш вопрос, инспектор, пока не узнаю, какое у
вас есть право вообще задавать мне вопросы. Я ничего противозаконного не
сделала, на мне ничего нет. Можете зарубить это себе на носу.

Инспектор позволил себе понюшку табаку и сказал примирительно:

- Я вполне понимаю вас. Женщина одна, и вдруг среди ночи ее поднимают с
постели... Вы ведь были в постели, не так ли?

- Само собой, - тут же ответила она, а потом прикусила губу.

- ...и она оказывается лицом к лицу с полицейским. Меня совсем не
удивляет, что вы испугались, любовь моя.

- Ни капельки не испугалась! - пронзительно воскликнула она.

- Ну-ну, не будем спорить на эту тему, - благодушно сказал Старик. - Но
вы, наверняка, не против назвать мне свое имя.

- Правда, я не знаю, почему это я обязана это делать, но, думаю, это
никому не повредит, - ответила женщина. - Меня зовут Анжела Рассо... миссис
Рассо. Я - ну в общем, я обручена с мистером Фильдом.

- Понимаю, - с серьезным видом кивнул Квин. - Миссис Рассо, обрученная с
мистером Фильдом. Просто прекрасно! И что же вы делали здесь, в этой
квартире, в прошлую ночь, миссис Рассо?

- Это вас не касается! - нагло отрезала она. - Лучше отпустите меня
сейчас же по-доброму. Ничего противозаконного я не сделала. У вас нет
никакого права вешать тут мне лапшу на уши, старина!

Эллери, который в это время смотрел в окно, не смог сдержать улыбку.
Инспектор мягко взял женщину за руку.

: - Моя дорогая миссис Рассо, - проникновенно сказал он. - Поверьте мне,
у нас и в самом деле есть веские причины, по которым мы обязательно должны
знать, что вы делали здесь прошлой ночью. Давайте, рассказывайте, не тяните.

- Я и рта не открою до тех пор, пока не узнаю, что вы сделали с Монти! -
вскричала она и вырвала руку. - Если вы упекли его, то зачем мучаете еще и
меня? Я ничего не знаю.

- Все! Терпение мое лопнуло. Только и слышно - "мистер Фильд, мистер
Фильд!" - решительно сказал инспектор. - Мистер Фильд мертв.

- Монти... Фильд... мертв?

Женщина произнесла эти слова будто во сне. Потом прижала ладонь ко рту и
стала неотрывно смотреть на Квина. Наконец, засмеялась.

- Валяйте дальше. Можете брать меня на пушку сколько угодно, -
проговорила она.

- Я никогда не шучу, когда говорю о смерти, - ответил инспектор. - Можете
мне верить, Монти Фильд мертв. Она подняла глаза. Губы ее что-то беззвучно
шептали.

- Скажу больше, миссис Рассо. Его убили. Возможно, теперь вы будете
отвечать на мои вопросы. Где вы были вчера вечером без четверти десять?

Эти последние слова инспектор прошептал ей прямо в ухо.

В огромных глазах женщины отразился ужас. Она поглядела на инспектора, но
не нашла утешения в его взоре, а потому уткнулась в подушку и бурно
зарыдала. Квин отошел и что-то тихо сказал Пигготу, который незадолго до
этого появился в комнате. Рыдания на кровати внезапно прекратились. Женщина
села и промокнула слезы кружевным платочком. Глаза ее блестели и были
необыкновенно светлы.

- Теперь я понимаю вас, - спокойно сказала она. - Вчера вечером без
четверти десять я была здесь, в этой квартире.

- Вы можете это доказать, миссис Рассо? - спросил Квин, шаря в кармане в
поисках табакерки.

- Я вообще могу ничего не доказывать. Я не нуждаюсь в этом, - упрямо
повторила она. - Но если вы имеете в виду алиби, то портье внизу, должно
быть, видел, как я примерно в половине десятого вошла в дом.

- Это легко можно установить, - кивнул Квин. - Проверим. Скажите, а
почему вы вообще пришли сюда вчера вечером?

- Мы договорились здесь встретиться с Монти, - ответила она бесцветным
голосом. - Вчера вечером он позвонил мне домой, и мы договорились увидеться.
Он сказал, что будет занят по своим делам примерно до десяти и хочет, чтобы
я дождалась его. Вот я и пришла сюда...

Она запнулась было, но набралась храбрости и продолжала:

- Да, я вообще приходила сюда запросто. Мы тут частенько уютно
устраивались и проводили вечера вместе. Вы же знаете, как оно бывает, когда
люди обручены.

- Хм. Знаю... - Инспектор смущенно кашлянул.

- А потом, когда он не пришел в назначенный час, я подумала, что он,
видимо, задержится дольше, чем предполагал. Словом... я устала и задремала.

- Очень хорошо, - сказал Квин, - а он вам рассказал, куда именно пошел по
делам? И что это за дела?

- Нет.

- Я был бы очень обязан вам, миссис Рассо, - осторожно проговорил
инспектор, - если бы вы сказали мне, как мистер Фильд относился к театру.

Женщина с любопытством посмотрела на него. Она постепенно приходила в
себя.

- Нельзя сказать, чтобы он часто ходил туда. А почему вы спросили?

Инспектор улыбнулся.

- Так, просто спросил, и все, - сказал инспектор, подавая знак Хагстрему.
Тот вынул из кармана записную книжку.

- Вы не могли бы назвать нам имена личных друзей мистера Фильда? -
продолжал свои расспросы Квин. - Может, вам что-то известно о его деловых
связях? Хотя бы немного?

Миссис Рассо кокетливо закинула руки за голову.

- Говоря откровенно, - прощебетала она, - я не знаю ни единой фамилии. Мы
познакомились с Монти примерно шесть месяцев назад на маскараде в Гринвич
Вилидж. Нашу помолвку мы до некоторой степени держали в секрете, словом, вы
понимаете. Я и в самом деле никогда не встречалась ни с одним из его
друзей... Я, впрочем, и не думаю, - она доверительно наклонилась к Квину, -
что у Монти было много друзей. И, разумеется, я и понятия не имею о его
деловых связях.

- А как у мистера Фильда обстояли дела с финансами, миссис Рассо?

- И вы думаете, что можно верить хотя бы одной женщине, если она скажет,
что знает об этом? - с вызовом ответила она, полностью вернувшись в обычное
состояние духа. - Монти всегда был очень щедрым. И никогда не мелочился.
Иногда наутро он оставлял мне пятьсот долларов. Таков уж был Монти -
чертовски порядочный тип. Жаль его. Бедняга.

Она вытерла слезы и несколько раз всхлипнула.

- Но... по крайней мере, каков его счет в банке? - продолжал свои
настойчивые расспросы инспектор.

Миссис Рассо улыбнулась. Казалось, у нее был совершенно неисчерпаемый
запас самых разнообразных чувств, которые то и дело сменяли друг друга.

- Я никогда не была любопытной, - сказала она. - Пока он обходился со
мной как порядочный человек, меня это ни чуточки не трогало. Кроме того, он
все равно бы не сказал, даже если бы я и спросила.

- А где вы были вчера до половины десятого, миссис Рассо? - безразличным
тоном задал вопрос Эллери.

Женщина удивленно обернулась на его голос. Они оценивающе поглядели друг
на друга, и в глазах у них появилось нечто вроде интереса.