Чтение 22–й страницы книги ~Зло под солнцем~

- Конечно, конечно, - ответил майор. - Я остаюсь в вашем
распоряжении. Вы только дайте мне знать, и я буду счастлив чем-либо вам
помочь! Миссис Маршалл была очень привлекательной женщиной, и я был бы рад
посодействовать вам в поимке ее убийцы. Гарантирую вас, что газеты будут
писать об этом происшествии под заголовком "Убийство в бухте"! Когда я был
в Индии...

Инспектор Колгейт, в свою очередь, энергично прервал нить
воспоминаний старого любителя поговорить и через две минуты сам закрыл
дверь за майором Барри.

- В разгар сезона проверить что-либо в Сент-Лу нелегко, - сказал он,
усаживаясь на свое место.

- К сожалению, это так, - отозвался Уэстон. - Пока что мы не будем
вычеркивать майора из нашего списка, хотя я не верю в его виновность!..
Таких старых крючков, как он, тринадцать на дюжину. Когда я служил в
армии, я часто встречал подобных ему вояк. В них больше глупости, чем
злобы. Но тем не менее, нам надо будет им заняться, Колгейт. Узнать, в
котором часу он вывел машину из гаража, проверить, сколько потратил
бензина и т.д. Он мог оставить машину где-то в безлюдном уголке и
вернуться в бухту пешком. Материально это возможно, но маловероятно.
Слишком уж на большой риск ему пришлось бы идти.

- Согласен, - кивнул Колгейт. - Надо не забывать, что погода сейчас
хорошая, и здесь повсюду ходят автобусы с туристами. Они подъезжают сюда к
половине двенадцатого. Прилив сегодня утром начался в семь часов. Значит,
к часу дня был отлив. Надо полагать, что на дамбе и на пляже гуляло немало
народа...

- Разумеется, в толпе риск был увиденным всегда меньше, - признал
Уэстон. - Но ему пришлось бы пройти перед отелем.

- Не обязательно. Если пойти по тропинке, которая ведет на верхнюю
часть острова...

- Я не утверждаю, что он не смог бы вернуться, не будучи увиденным, -
уточнил Уэстон. - Ведь практически все постояльцы отеля за исключением
миссис Редферн и Линды Маршалл, которые ушли на Чайкину скалу, находились
на большом пляже. Тропинка начинается у отеля, но вряд ли кто-нибудь
посмотрел в нужный момент в окно. Скажу даже больше: я думаю, что в
интересующее нас время можно совершенно спокойно дойти до отеля, пересечь
холл и никем не замеченным выйти с другой стороны. Но я имею в виду
другое: рассчитывать быть неувиденным нельзя.

- А если майор добрался туда по морю? - спросил инспектор.

- Это уже более вероятно. Если у него где-то была приготовлена лодка,
он мог бы оставить машину, добраться до бухты на веслах или под парусом,
убить Арлену Маршалл, вернуться к машине, приехать сюда и рассказать нам,
что он был в Сент-Лу и заблудился по дороге назад. В таком случае, он
прекрасно знает, что нам будет очень трудно доказать обратное...

- Безусловно.

- Итак, Колгейт, - заключил начальник полиции, - вы этим серьезно
займетесь. Прочешите весь сектор! Вы не хуже меня знаете, что надо делать!
А пока мы выслушаем мисс Брустер.

Эмили Брустер повторила то, что она уже рассказала, добравшись до
лезеркомбской полиции и не добавила ничего, чего бы они уже не знали.

- Вам больше не приходит в голову ничего, что могло бы оказаться нам
полезным? - спросил Уэстон, когда она кончила.

- Кажется, нет. Это скверное дело, и я надеюсь, что вы покончите с
ним как можно быстрее.

- Поверьте, что я тоже на это надеюсь, - ответил Уэстон.

- Не должно же это быть так трудно!

Услышав это утверждение, высказанное, как ему показалось, несколько
суховатым тоном, полковник попросил уточнения:

- Что вы имеете в виду?

- Простите меня, полковник, - поправилась она. - Я вовсе не
собиралась критиковать ваши методы и не намереваюсь учить вас вашему
ремеслу! Я просто хотела сказать, что учитывая, какой женщиной была Арлена
Маршалл, расследование не должно оказаться особенно трудным.

- Вы так думаете, мадемуазель? - спросил Пуаро.

- Конечно. Я знаю, о мертвых плохо не говорят. Но тем не менее, факты
остаются фактами. Арлена Маршалл была полным ничтожеством. Я не думаю, что
это будет приятным занятием, но ведь стоит только покопаться в ее прошлом!

- Вам она не нравится? - мягчайшим голосом осведомился Пуаро.

- Я слишком хорошо ее знала, - ответила она и, прочтя немой вопрос в
трех парах глаз, объяснила: - Один из моих кузенов женился на девушке из
семьи Эрскин. Вы, наверное, знаете, что этой особе удалось убедить старого
сэра Роберта, который почти совсем впал в детство, оставить ей большую
часть своего наследства в ущерб своей семье...

- Которая не пришла в восторг от этого поступка, - добавил Уэстон.

- Естественно. Их связь уже вызывала скандал. И в придачу, он
завещает ей пятьдесят тысяч фунтов! Вот и посудите о моральных качествах
Арлены Маршалл! Может быть, мне не хватает христианского милосердия, но
мне кажется, что подобные женщины не заслуживают, чтобы по ним плакали!

Она сделала короткую паузу и продолжала:

- И это еще не все! Я знаю одного молодого человека - он немного
сорвиголова, но не плохой мальчик, - которому она так вскружила голову,
что он наделал кучу всяких глупостей. Для того, чтобы достать деньги на
удовлетворение ее капризов, он затеял какие-то темные махинации на бирже и
едва ушел от судебного преследования! Эта женщина оскверняла все, к чему
она прикасалась, всех, кто попадался ей на пути! Смотрите, на что она
толкала молодого Редферна! Нет, если говорить честно, то я не жалею о ее
смерти. Единственное, что я могу допустить, это то, что пусть бы она лучше
утонула или упала с обрыва! Смерть от удушения, это ужасно!

- Склонны ли вы предполагать, что она убита кем-то, кто знал ее
раньше?

- Вполне.

- Кем-то, кто проработался на остров незаметно для других?

- А кому было его замечать? Мы все отдыхали на пляже, за исключением
маленькой Линды и Кристины Редферн, которые ходили на Чайкину скалу, и
капитана Маршалла, сидевшего у себя в комнате. Никто и не мог ничего
увидеть. Кроме, может быть, мисс Дарнли...

- А где она была?

- Она сидела у расщелины на Солнечном карнизе. Мы с мистером
Редферном видели ее, огибая остров.

- Может статься, вы и правы, мисс Брустер, - не особенно уверенным
голосом сказал полковник.

- Я без сомнения права, - поправила она категорическим тоном. - Когда
речь идет о такой женщине, как миссис Маршалл, лучше всех даст вам
объяснение смерти она сама!

Глаза Эркюля Пуаро встретились с серыми глазами Эмили Брустер.

- Совершенно верно, - одобрил он. - Лучше всех нас наведет на след
сама Арлена Маршалл.

Мисс Брустер повернулась к Уэстону.

- Вот видите!

- Будьте уверены, мисс, - отозвался полковник, - что мы
внимательнейшим образом займемся прошлым миссис Маршалл.

Когда мисс Брустер ушла, Колгейт задумчиво произнес:

- Эта дама знает, чего она хочет! К тому же, она терпеть не могла
Арлену Маршалл!

После короткого раздумья, он добавил:

- Жаль, что у нее есть неоспоримое алиби! Вы обратили внимание на ее
руки? Совершенно мужские руки!.. Да, телосложение у нее будь здоров!
Покрепче, чем у некоторых мужчин!

Он устремил на Пуаро вопросительный взгляд.

- Вы и в самом деле уверены, месье Пуаро, что она утром не покидала
пляж?

Пуаро взмахнул руками.

- Увы, мой дорогой инспектор, она пришла на пляж задолго до того, как
миссис Маршалл добралась до бухты Гномов, и она пробыла у меня на глазах
все время до того, как она села в лодку с Редферном.

- Да, - признал Колгейт, - тогда ее ни в чем не обвинишь.

По всей видимости, он об этом сожалел.

Увидеть мисс Дарнли всегда для Пуаро большим удовольствием.

Она привносила в это расследование, где речь шла лишь об
обстоятельствах ужасного убийства, приятную особенно сейчас ноту своего
душевного благородства.

Она села напротив полковника Уэстона и подняла к нему свое серьезное
лицо.

- Вы хотите, чтобы я назвала вам свою фамилию и адрес? Меня зовут
Розамунда Дарнли. Мне принадлежит фирма дамской одежды под названием "Роз
Монд", и находится она по адресу: 622, Брук-стрит, Лондон.

- Благодарю вас, мисс Дарнли. Не сообщите ли вы нам что-нибудь, что
сможет помочь нашему расследованию?

- Я не думаю.

- Мы увидим... Что вы делали сегодня утром?

- Около девяти часов я позавтракала, поднялась к себе в номер, взяла
книги и зонтик и отправилась на Солнечный карниз. Было, наверное, двадцать
пять минут одиннадцатого. Без десяти двенадцать я вернулась в отель, зашла
к себе за ракеткой и пошла на теннисный корт и играла там до обеда.

- Значит, вы пробыли у Солнечного карниза примерно с половины