Чтение 22–й страницы книги ~Иллюзии "Скорпионов"~

- Да, выборочно.

- Свяжитесь по радио с базой и попросите к микрофону вашего друга
Манчини.

- Что? И выдать его тем самым?

- Выполняйте, майор. И запомните, пожалуйста, что в самолете командую я,
за исключением летных ситуаций.

- Ну, знаете!

- Выполняйте. Немедленно.

Нильсен настроила радиостанцию на частоту базы Патрик и с большой
неохотой произнесла в микрофон:

- Мой начальник хочет поговорить с капитаном Манчини. Он там?

- Привет, майор, - раздался в громкоговорителе женский голос. - Сожалею,
но Сал около десяти минут назад ушел домой. Так как нас не записывают, то
должна сказать тебе, Кэти, что он оценил твой поступок.

- Говорит комманд"р Хоторн, военно-морская разведка, - вмешался Тайрел,
поднося к губам микрофон. - Капитан Манчини слушал наши разговоры?

- Да, ему разрешено... Кэти, кто этот морской шпион?

- Отвечай на его вопросы, Элис, - сказала Нильсен, глядя на Тайрела.

- Когда капитан Манчини прибыл на командный пункт?

- О, я не знаю, часа три-четыре назад. Примерно через два часа после
взлета самолета.

- А разве ему не опасно было появляться там? Ведь он должен был
находиться на борту самолета, а его там не было.

- Эй, комманд"р, мы же люди, а не роботы. Они не смогли вовремя связаться
с ним, но мы все знали, что самолет укомплектован опытными летчиками.

- И все-таки меня интересует, почему в подобных обстоятельствах он
рискнул прийти в командный центр? Мне кажется, что он специально сделал так,
чтобы с ним не смогли связаться.

- Откуда я могу знать... сэр? Капитан Манчини очень беспокоился, похоже,
чувствовал себя виноватым. Он записывал все, о чем вы говорили.

- Прикажите арестовать его, - распорядился Хоторн.

- Что?

- То, что слышали. Немедленно арестуйте и совершенно изолируйте его до
того, как с вами свяжется капитан Стивенс из военно-морской разведки. Он
даст вам дальнейшие указания.

- Я не могу поверить в это...

- Придется поверить, Элис, иначе не только лишитесь работы, но и можете
оказаться в тюрьме. - Хоторн отложил микрофон в сторону.

- Черт побери, что вы сделали? - воскликнула Кэтрин Нильсен.

- Вы прекрасно понимаете, что я сделал. Человек, находящийся в постоянной
боевой готовности, обязанный всегда сообщать на базу о своем
местонахождении, вдруг оказывается недосягаемым, но потом объявляется на
командном центре базы... С чего он вдруг решил явиться туда? Похоже, что он
не получал вашего сообщения, а если даже и получил, то меньше всего хотел в
этот момент находиться на борту самолета.

- Мне не хочется верить вашим подозрениям.

- Тогда дайте мне логичный ответ.

- Не могу.

- Ну так я отвечу, и позвольте процитировать вам, слова человека, который
руководит этой операцией: "Они везде, им известен каждый наш шаг". Может
быть, теперь для вас кое-что прояснилось?

- Сал не мог сделать этого!

- Он уехал домой десять минут назад. Свяжитесь с базой и попросите
соединить вас с его машиной.

Кэтрин сделала, как ей было приказано, но из динамика доносились только
гудки, никто не отвечал.

- О Господи!

- Как далеко его дом от базы Патрик?

- Минут сорок езды, - тихо ответила Нильсен. - Он вынужден жить подальше
от базы, я же говорила вам, что у него серьезная проблема с женой.

- Вы когда-нибудь были у него дома?

- Нет.

- Видели когда-нибудь его жену?

- Нет, мы не приставали к нему с этим.

- Тогда почему вы решили, что он вообще женат?

- Это указано в его личном деле! А потом - у нас очень дружный экипаж, и
он сам нам о ней рассказывал.

- Это была просто шутка, леди. Как часто вы летаете над Карибским морем?

- Два или три раза в неделю. Это обычное дело.

- Кто занимался маршрутами?

- Мой второй пилот, естественно... Сал.

- Мой приказ для базы Патрик остается в силе. Садимся на СенМартен,
майор.

***

Капитан Сальваторе Манчини, уже без формы, одетый в белую куртку, темные
брюки и кожаные сандалии, вошел в ресторан "Веллингтон" на Коллинз-авеню в
Майами. Протиснувшись сквозь толпу в баре, он обменялся взглядами с
барменом, который незаметно для посетителей дважды кивнул ему головой.

Капитан прошел через бар в широкий коридор, который привел его в комнату
отдыха, где стоял телефон-автомат. Он опустил монету, набрал вашингтонский
номер, назвавшись оператору Веллингтоном.

- "Скорпион-9", - сказал Манчини, когда на другом конце взяли трубку. -
Вы получили сообщение?

- Вы закончили свое дело, исчезайте оттуда, - ответил голос на другом
конце провода.

- Вы, наверное, шутите!

- Поверьте, мы еще больше огорчены, чем вы. Берите напрокат автомобиль по
третьим водительским правам и поезжайте в аэропорт УэстПалм. Там на имя,
указанное в правах, заказан для вас билет на Багамы, рейс в четыре дня на
Фрипорт. Там вас встретят, а дальше полетите туда, куда вам скажут.

- А кто же будет охранять старика на острове? Кто убирает нас оттуда?

- Это не ваша забота. Я перехватил приказ по нашей секретной линии с базы
Патрик, "Скорпион-9". Это приказ о вашем аресте. Они вычислили вас.

- Кто... кто?

- Человек по фамилии Хоторн. Пять лет назад он служил в их команде.

- Пусть считает себя покойником!

- Вы не одиноки в своих намерениях.

Глава 7

Николо Монтави из итальянского городка Портичи сидел, прислонившись к
стене, возле окна, выходившего на гостиничное кафе на острове СенБартельми.
Сюда долетали приглушенные голоса, мягкое звяканье бокалов и тихий смех.
Наступал вечер, местные жители и туристы уже начинали заниматься своими
вечерними делами - кто развлекаться, кто зарабатывать деньги. Местное кафе
почти ничем не отличалось от прибрежных кафе в Неаполе, может, было просто
меньше, и тем не менее оно все же было больше таких же заведений в
Портичи... Портичи? Увидит ли он когда-нибудь снова свой дом?

Он понимал, что в открытую явно не сможет сделать этого. В порту его
прокляли, все рабочие считали Николо предателем. Он уже был бы мертв, если
бы не эта загадочная богатая синьора, которая спасла юношу, когда его уже
собирались сбросить с пирса с веревкой на шее. А потом несколько недель она
прятала его, переезжая из города в город; она убедила Николо, что за ним
постоянно следят, и боялась выпускать его на улицу даже по ночам. Особенно
по ночам, когда по улицам бродили охотники с цепями, ножами и пистолетами -
их оружием мести. Мести за преступление, которое он не совершал!

- Даже я не могу спасти тебя, - сказал ему старший брат во время одного
из их тайных телефонных разговоров. - Если мы увидимся, то я сам буду
вынужден убить тебя, или убьют меня вместе с нашей матерью и сестрами. За
нашим домом все время следят, они ждут, когда ты вернешься. Бели бы наш
отец, упокой его Господь, не был таким сильным и уважаемым человеком, мы уже
все были бы мертвыми.

- Но я не убивал хозяина!

- А кто же это сделал, мой глупый братец? Ты видел его последним, и все
знают, что ты угрожал ему.

- Но это были только слова. Он обкрадывал меня.

- Он всех обкрадывал, а главным образом грузовые трюмы кораблей, и его
смерть обошлась нам всем в миллионы лир, потому что ему требовалась наша
помощь и наше молчание.

- Что же мне теперь делать?

- Твоя синьора разговаривала с нашей мамой. Она сказала, что ты будешь в
безопасности, уедешь из страны и она будет заботиться о тебе, как о сыне.

- Не совсем как о сыне...

- Уезжай с ней! Года через два-три, может быть, все изменится, кто
знает?

Николо подумал о том, что ничто не изменится. Он слегка отвернулся от
окна, наклонив голову и делая вид, что продолжает смотреть во двор. Краешком
глаза он заметил, что его прекрасная синьора сидит в другом конце комнаты
перед туалетным столиком. Ее руки и пальцы двигались очень быстро, делая
что-то странное с волосами. Николо посмотрел на нее и еще более удивился,
увидев, что она обернула вокруг талии широкий, чем-то набитый корсет,
натянула на него нижнее белье большого размера и встала, разглядывая себя в
зеркало. Синьора несколько раз повернулась, продолжая следить за своим
отражением в зеркале. Внезапно Николо изумился. Это была совсем другая
женщина! Ее длинные темные волосы были стянуты в узел на затылке. А лицо!
Бледное, какое-то серое, отталкивающее, с синяками под глазами... тело
выглядело ужасно - толстая, плоскогрудая свинья без маллейшего намека на
сексуальность.