поединок. Было уже две ничьи, время истекало, и этот последний поединок
должен был скоро закончиться. Но отразив несколько молниеносных выпадов,
Терри с досадой обнаружил, что Хидэ"си показал еще далеко не весь свой
арсенал.
кошка с мышкой.
его боккэн двигался вслед за мечом Терри, слегка его касаясь. Они теперь
находились очень близко друг к другу, и Терри смог в первый раз хорошо
разглядеть лицо Хидэ"си. На какую-то долю секунды он дрогнул и ослабил
дзансин - состояние внутренней концентрации и готовности отразить удар. И
тогда противник с нескрываемым презрением отвел в сторону меч Терри и
приставил свой боккэн к его шее. Терри проиграл.
***
уже садилось. Выглянув в окно, она увидела серые рваные клочья облаков;
мутное небо заливало все вокруг своим тусклым светом, и песок казался
твердым и неровным, как застывший свинец.
крыльце вырисовывается тень. Поставив бутылку, она осторожно отошла вправо,
чтобы получше рассмотреть крыльцо. Теперь она не сомневалась, что там кто-то
есть.
машинально поднесла руку к горлу. Ее сердце отчаянно колотилось, и она вдруг
вспомнила, что сказал Ник. Здесь опасно оставаться. Значит, это были не
пустые слова? Теперь она пожалела, что не обратила на них внимания, но тогда
она слышала только себя и хотела одного - чтобы он ушел.
казалось, что нет, но уверенности не было. Проверить она не решалась, ведь
ей пришлось бы пройти мимо окна. Она думала даже проползти, но побоялась
поднять шум.
крыльце, она медленно отступила в комнату и судорожно схватила трубку, чуть
не уронив аппарат. Жюстина набрала номер Николаса и закрыла глаза, моля
Бога, чтобы он оказался дома. Каждый гудок острой льдинкой впивался в ее
сердце. Когда она положила трубку, ее бил озноб и все тело покрылось гусиной
кожей.
А что им сказать - испугалась тени?
тень была совершенно неподвижна. Это могла быть спинка стула или...
двери, открыла ее и вышла на крыльцо. Воздух был тяжелым от морской соли, но
уже не таким влажным; с востока дул легкий ветерок.
руки на колени, и смотрел на море.
делаешь?
мог бы заняться этим в другом месте - подальше отсюда?". К своему удивлению,
Жюстина обнаружила, что его присутствие в доме - присутствие защитника, а не
врага - мгновенно развеяло ее тревогу, как дурной сон. Ее мысли прервал
голос Николаса:
более мужественно, чем он ожидал.
понимаю, что это значит, но это животное брошено в окно не случайно. Это
предупреждение ниндзя.
говорил, что ниндзя нападают без всякого предупреждения?
ритуальное предупреждение - например, если убийство совершалось из кровной
мести или если ниндзя хотел похвалиться своей неуязвимостью.
У меня нет ничего общего... Николас молча ждал, пока она сама догадается.
Жюстина встала с дивана и стала беспокойно ходить по гостиной" заламывая
пальцы. Наконец она остановилась перед баром и приготовила себе ром со
льдом, слишком погруженная в свои мысли, чтобы предложить Николасу
что-нибудь выпить.
лимонного сока. - Что тебе известно о его делах?
делами. Ты и сам знаешь - прежде всего, нефть. Транснациональная корпорация.
Вот и все, пожалуй.
его губ.
как есть. Прошу тебя.
нужна ему, и приходилось уступать. Он знал, что эта уступка будет нелегкой.
Говорить всегда лучше, чем молчать - прописная истина в отношениях между
людьми. Все же Жюстина, пожалуй, права: сейчас не самое подходящее время для
разговоров. Он отпил большой глоток лимонного сока.
убить ее. Конечно, важно узнать его мотивы, но сейчас это невозможно, и
Николас старался об этом не думать. Его мысли занимало другое. Встретить в
наши дни это чудовище было само по себе странным, хотя, как Николас объяснил
Винсенту и Доку Дирфорту, несколько таких убийц состоят на тайной службе у
богатых и влиятельных людей. Но особенно тревожило Николаса то, что ниндзя
принадлежал к школе Нимэн. Овладеть таким стилем кэндзюцу особенно сложно, и
за этим могло крыться многое.
- подумала она, - я хочу, чтобы он остался".
***
некогда было любоваться его красотой: он изо всех сил бежал сквозь густой
подлесок. Время от времени он в ужасе оглядывался назад и видел ужасного
зверя, который несся за ним по пятам. Огромный тигр двигался легко и
бесшумно, мощные мускулы перекатывались под его гладкой полосатой шкурой.
Снова и снова Док Дирфорт встречался взглядом со своим врагом; глаза тигра
пылали зеленым огнем, но по форме это были не кошачьи глаза - их овал
безошибочно выдавал человека, а точнее, японца.
в самом конце войны.
поисках прохода; обернувшись, он увидел открытую пасть человека-зверя. Из
нее на Дока обрушился поток пламени, охвативший его липким жаром. Он
извивался, пытаясь сбить пламя, но оно, как живое, цепко преследовало его.
Кожа Дирфорта скручивалась и обугливалась, обнажая мышцы и сухожилия; жар
пожирал его кости. Все это время тигр с лицом ниндзя злорадно ухмылялся.
Наконец, когда силы оставили Дока, чудовище подняло лапу, которая оказалась
ампутированной по локоть человеческой рукой. Тигр поднес этот обрубок к его
глазам, словно говорил: "Смотри и помни". На внутренней стороне плеча был
выжжен семизначный номер. "Лагерь, - подумал Дирфорт. - Лагерь, лагерь,
лагерь". Теперь он был медузой - еще не было людей, не было даже обезьян.
Человек еще не зародился в глубине всеобъемлющего моря, еще не вспыхнула
искра разума, еще не выползла на сушу первая рыба, чтобы стать амфибией. В
этом первобытном море Дирфорт плыл вместе со своим заклятым врагом. "Смотри,
смотри, смотри", - говорило чудовище, приближаясь к нему, беспомощному,
гонимому волнами. "Нет! - закричала медуза. - Разве ты не понимаешь? Ты
погубишь всех!" Но непреклонный человек-тигр настиг его. "Это тебе за..."
как смирительная рубашка. Он сделал несколько глубоких вдохов. Пока Дирфорт
спал, дождь стих, но вода еще капала с карниза, напоминая о море, о медузе,
о ниндзя.
***
Роллинс Джеймс
Конюшевский Владислав
Мережковский Дмитрий
Прозоров Александр
Каргалов Вадим
Круз Андрей