Чтение 22–й страницы книги ~Человек из-под земли~

Она была здесь на этой неделе.

- И что делала?

- Ну, об этом спроси Эла. Он велел мне выйти из комнаты и подождать в
машине. Хорошо, что я не ревнива. Это необходимо признать!

- Думаешь, Эл переспал с ней?

- Возможно. От него всего можно ожидать. Но главное, он хотел ей
развязать язык. Велел мне подсыпать ЛСД в кока-колу, чтобы она
расклеилась.

- О чем она говорила?

- Откуда мне знать? Эл забрал ее куда-то и больше я ее не видела.
Речь шла, видимо, о деле этого Броудмена... Броудхаста... Эл ни о чем
другом не думает всю неделю.

- В какой день это было? В четверг?

- Не помню... Сейчас попробую вспомнить... - ее губы двигались в такт
счету, словно между тем днем и нынешним проходила смена часовых поясов. -
В воскресенье мы выехали из Сакраменто, это я хорошо помню. Эл поехал в
Сан-Франциско ответить на объявление. Ночевали мы там, а в понедельник
приехали сюда... А, может, во вторник?.. Еще раз - какой сегодня день?

- Вечер субботы. Собственно, уже утро воскресенья.

Она принялась считать на пальцах. Сменяющие друг друга ночи и дни
тенью ложились на ее лицо.

- Кажется, Эл поймал этого Броудхаста в среду. Вернулся и сказал, что
мы можем махнуть за границу самое позднее в субботу... - она глянула на
меня неожиданно враждебно. - Где эти деньги? Что с ними происходит?

- Их не заплатили.

- И когда мы их получим?

- Не знаю. Я даже не знаю, что Эл должен был сделать за эти деньги.

- Самое простое, - сказала она. - Речь шла об этом типе с бабой. Эл
должен был указать, где они есть. Это ты должен знать, если работаешь на
Броудхаста.

- Броудхаст мне не исповедуется.

- А объявление в "Кроникл" ты видел?

- Нет. У тебя оно есть?

Я поторопился, ее лицо стало недоверчивым.

- Может, есть, а может, нет... Что я за него получу?

- Что-нибудь получишь, обещаю. Но если объявление было напечатано в
"Сан-Франциско Кроникл", то его видели, по меньшей мере, миллион человек.
Можешь показать и мне.

Она взвесила то, что я ей сказал, после чего вытащила из-под кровати
набитую сумку, открыла ее и дала мне газету, потертую в местах сгиба.
Объявление занимало две колонки высотой сантиметров пятнадцать. Ниже уже
виденных мною у Стенли Броудхаста фотографий следовал несколько измененный
текст:

"Кто может опознать этих мужчину и женщину? Они приехали в
Сан-Франциско на машине около 5 июля 1955 года и назывались мистер и
миссис Ральф Смит. Отсюда они, скорей всего, отплыли через Ванкувер на
Гонолулу на корабле "Свенси Кастл", вышедшем из Сан-Франциско 6 июля 1955
года. Однако, могут проживать до настоящего времени в районе залива
Сан-Франциско. Тысяча долларов - за информацию, которая поможет установить
место настоящего проживания этой пары".

Я повернулся к женщине, просившей называть себя Элеганткой.

- Ну, и где же они?

- Ты меня спрашиваешь? - она пожала плечами так энергично, что халат
распахнулся, она запахнула его потесней на груди. - Хотя я, кажется,
видела эту женщину...

- Когда?

- Это надо вспомнить...

- Как ее имя?

- Эл не сказал мне. Он вообще ничего мне не говорит. Но мы заезжали к
ней домой, когда ехали сюда. Я видела ее лицо в дверях. Конечно, она
постарела, но я совершенно уверена, что это была она, - она задумалась. -
А может и нет... Кажется, это она дала Элу газету...

- С объявлением?

- Да. Как-то не складывается, да? Может, бреханул? А может, у меня
крыша едет...

- Ты можешь сказать, где находится этот дом?

- Это будет стоить, - ответила она.

- Сколько?

- Как в объявлении - тысячу. Эл меня прибил бы, если бы я взяла
меньше.

- Эл не вернется.

Она нашла глазами мои глаза и не отвела взгляд.

- Он умер, да?

- Да...

Она сжалась на краю кровати, словно известие о смерти Эла дохнуло на
нее холодом.

- Я знала, что мы не доберемся в эту Мексику... - она бросила на меня
ледяной злобный взгляд, словно лишенный яда уж. - Это ты его прикончил?

- Нет.

- Легавые?

- С чего это тебе пришло в голову?

- Эл был в бегах... - она оглядела комнату. - Мне надо убираться
отсюда...

Но она не двинулась.

- Откуда сбежал Эл?

- Смотался из тюрьмы. Когда-то он сказал мне это по пьянке. Надо мне
было его бросать пока не поздно... - она вскочила и огляделась тревожно. -
А что с моим "Фольксвагеном"?

- Думаю, легавые наложили на него лапу.

- Но мне надо выбираться отсюда... Возьми меня с собой!

- Нет. Ты можешь сесть в автобус.

Она некоторое время обзывала меня, но это не произвело большого
впечатления. Когда я двинулся к двери, она побежала за мной.

- Сколько ты можешь дать?

- Ну, не тысячу.

- А сотню? Мне хватило бы, чтобы добраться до Сакраменто...

- Ты из Сакраменто?

- Там живут мои родители, но они не желают меня знать.

- А Эл?

- У него нет родителей, он вырос в приюте.

- Где?

- В каком-то городке на север отсюда. Мы заезжали туда по дороге и он
показывал мне приют.

- В приют вы заходили?

- Ничего ты не понимаешь, - заявила она покровительственно, - он
показал мне приют, когда мы проезжали мимо. А останавливались мы в городе,
чтобы добыть денег на бензин и на жизнь.

- В каком городе?

- В одном из этих Санта... Кажется, в Санта-Терезе.

- Как вы добыли деньги?

- Эл выдурил их у одной старухи, она дала ему двадцать долларов. У
Эла свои методы для старых дамочек.

- Ты могла бы ее описать?

- Черт ее знает... Такая трухлявая бабенка в стареньком домике на
маленькой улочке... Улочка была даже красивая - вся в цветущих фиолетовых
деревьях...

- Жакарандах?

Она кивнула.

- Да, в цветущих жакарандах...

- А эту женщину звали не миссис Сноу?

- Кажется, да...

- А та женщина из объявления? Где живет она?

На ее лице появилось выражение идиотской хитрости.

- Это стоит денег, в том-то все и дело.

- Я дам тебе пятьдесят долларов.

- Покажи!

Я достал бумажник и дал ей банкнот, полученный в качестве премии от
Фран Армистид. Я был, пожалуй, рад избавиться от него, хотя и на этот раз
почувствовал нечто унизительное для обеих сторон. Словно заплатил первый
взнос за этот номер и его обитательницу. Она поцеловала бумажку.

- Ты упал с неба! Я выберусь из этой дыры!

Но комнату она оглядела так, словно это был кошмар, повторяющийся в
ее снах бесконечно.

- Ты хотела рассказать мне, где живет женщина из объявления.

- Хотела? - она казалась встревоженной. Помолчав, нехотя сказала: -
Она живет в таком большом старом доме в лесу.

- Выдумываешь?

- Не выдумываю.

- О каком лесе ты говоришь?

- Где-то на Полуострове. Я не обращала большого внимания на дорогу.
Была в отключке после эйнштейновского сеанса.

- Эйнштейновского сеанса?

- Угу... Это когда человек долетает до конца галактики, до самой
последней звезды, где кончается космос...

- И где же на Полуострове?

Она потрясла головой, как трясут остановившиеся часы.

- Не помню... Столько этих мест, одно за другим... Я не помню, где
именно...

- Как выглядит дом?

- Он был очень старый, двухэтажный... нет, трехэтажный... У него две