Римо взбежал по лестнице и вошел в церковь. Внутренность храма напоми-
нала дешевый притон в воскресное утро. Люди спали кто сидя, кто лежа, на
полу, на церковных скамьях. Алтарные принадлежности валялись на полу, а
сам алтарь был превращен в стойку пивного бара. На нем стояли бутылки с
разнообразными наклейками; Деннис Пети исполнял обязанности бармена, а
заодно и дирижера.
Он заметил Римо и махнул ему рукой:
- Эй, присоединяйся к нам!
- Нас не одолеть...- прорычал он, поднимая над головой стакан с виски,
и его слова подхватили человек десять-двенадцать, которые еще могли ше-
велить губами.
- Клянусь берегами Священного озера,- воскликнул Римо.
- Когда-нибудь... мы... победим,- прохрипел Пети.
- Клянусь старинной пагодой Муллмейна,- завопил Римо.
- Какую чушь ты несешь,- сказал Пети.
- Где ты достал выпивку?- с отвращением спросил Римо.
Пети постучал по лбу указательным пальцем:
- У нас есть друзья, придурок. Не ты один со своими шоколадками.
- Неужели еще кто-то нашелся?
- Нашелся. Перкин Марлоу,- сказал Пети.
- Это он прислал вам выпивку?
- Да. Целый грузовик.
- А он придет?- спросил Римо.- Я имею в виду, сейчас. Мне очень хоте-
лось бы его увидеть. Просто умираю от любопытства.
- Не все ли равно, когда он придет?- продолжал орать Пети.- Выпивка у
нас есть, а завтра будет еще больше. Когда-нибудь... мы победим! Мы по-
бедим сегодня, завтра и послезавтра! Пока есть чем опохмелиться!
На этот раз его поддержали четыре или пять голосов. Остальные соратни-
ки отключились надолго. Римо огляделся вокруг. Его план рухнул. Каждому
из лежащих потребуется хотя бы один трезвый человек, чтобы вовремя дос-
тавить его в городок индейцев Алова.
Он подумал: что если притащить туда Пети и Линн Косгроув? Нет, Брандт
не согласится на такую сделку.
И вдруг его озарило. Надо найти эту стапятидесятипятимиллиметровую пу-
шку!
В то время как Римо под покровом ночи пробирался в городок Апова, Ван
Рикер спал. Но генерал был не один в комнате. На стуле рядом с кроватью
сидел грузный человек. Он курил сигарету за сигаретой, сжимая фильтр
большим и указательным пальцем правой руки, а левой придерживал на коле-
нях револьвер. Человек изучал загорелое лицо Ван Рикера, освещенное тус-
клым светом ночника.
Ван Рикер спал беспокойно. Известие Римо взбудоражило его. Но когда
Ван Рикер зашел в номер к старику, но не нашел там ни Чиуна, ни Валашни-
кова.
Генерал ждал несколько долгих часов, борясь с желанием срочно позво-
нить в Вашингтон. Но кому он позвонит. Что скажет? Никто в Вашингтоне не
знает о "Кассандре", тем более о генерале Ван Рикера. Связаться с ФБР?
Они сочтут его сумасшедшим. С ЦРУ? Через пять дней после того, как сек-
ретарь на телефоне сообщит новость Джеку Андерсену, они сделают в ежене-
дельнике аккуратную пометку: обсудить данный вопрос через месяц на бри-
финге.
В итоге Ван Рикер вернулся в свою комнату и уснул.
Сон его был тревожен. Перед ним проносились картины будущей войны: ра-
кеты русских наносят первый ядерный удар по североамериканскому контине-
нту. И полдюжины этих ракет нацелены на Вундед-Элк, на единственную на-
дежду американцев предотвратить всемирную катастрофу.
Если Валашников знает местонахождение "Кассандры", то русским будет
легко ее уничтожить. Валашникову даже не потребуется устанавливать рядом
с ней наводящее устройство. Русским понадобится лишь географический ат-
лас.
Веки Ван Рикера дрогнули. Во сне он увидел холмы Монтаны, объятые яде-
рным пламенем; стертые с лица Земли города Америки.
И тогда он проснулся. Он только что видел поднимающийся над Балтимором
багровый огненный шар. Открыв глаза Ван Рикер увидел что-то красное. Ко-
гда первоначальный испуг прошел, он сообразил, что красный шар - всего
лишь огонек сигареты. Кто-то сидел рядом с его кроватью.
- Валашников?
- Да, генерал,- ответил голос с сильным акцентом.
- Сколько лет, сколько зим!
- Когда мы встречались в последний раз?
- Десять лет назад,- сказал Валашников, гася сигарету о донышко пе-
пельницы.- Я потерял целых десять лет из-за того, что идиоты из КГБ не
знали разницы между загорелым человеком и негром. Ну да ладно... Вот мы
и встретились. Все остальное не имеет значения.
- Я ничего вам не расскажу,- пообещал Ван Рикер.
- И не надо. Сам факт вашего присутствия говорит обо всем. Если вы
здесь - "Кассандра" здесь. Больше матушке-России ничего не надо знать.
Ван Рикер медленно вылез из постели. За окном светлело. Скоро наступит
утро.
- Что-то не похоже на правду,- сказал он Валашникову.- Если все так
просто, зачем вы сюда приехали?
- Вы уж простите меня, генерал,- ответил Валашников.- Простите челове-
ческую слабость: я приехал позлорадствовать. Долгих десять лет вы были
проклятием моей жизни. Вы и ваше дьявольское изобретение. Но я все-таки
победил. И вот я тут, рядом с вами, чтобы вы могли ощутить то, что
чувствовал я все эти годы. Чувство поражения.
Валашников засмеялся.
- Конечно, это глупо, но я хотел отомстить.
- Вы убьете меня?- спросил Ван Рикер.
Валашников опять засмеялся нервным лающим смехом:
- Убить вас? Убить? После всех этих лет? Ну нет, генерал. Я оставлю
вас... как это говорят у вас в Америке... вариться в собственном соку.
- Я спрячу "Кассандру" где-нибудь в другом месте.
- На это у вас уйдут годы. Уже поздно. Тогда вы могли держать все в
секрете, так как мы не знали о ваших планах. Теперь же у вас нет такого
преимущества.
- Я...- начал Ван Рикер и замолчал, осознав, что ему нечего возразить.
Валашников неуязвим.
Валашников поднялся.
- Всего хорошего, генерал. По крайней мере, вы не стали мне врать. Мо-
жете спокойно спать, зная, что обрекли свою страну на гибель.
Он сунул револьвер в карман и засмеялся:
- Приятных снов.
В коридоре еще долго звучал его раскатистый смех. Ван Рикер задумчиво
сидел на кровати, затем встал, включил свет и направился к телефону.
Только один человек во всем мире мог помочь ему.
Доктор Харолд В. Смит, санаторий Форлкрофт.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
Солнце уже показывалось над горизонтом, когда Римо добрался до городка
Апова. С холма была хорошо видна толпа репортеров, полицейское оцепление
и самозванцы, именующие себя индейцами.
Римо постоял на краю плато, глядя вниз, на равнину, где рядом с доро-
гой, ведущей в городок, высились церковь, занятая Партией Революционных
Индейцев, и монумент, скрывающий "Кассандру".
Римо повернулся к ним спиной и направился в городок.
Была уже половина пятого. У него оставалось буквально несколько минут,
чтобы найти эту пушку и не дать ей взорвать "Кассандру".
На мгновение Римо представил себе, что будет, если "Кассандра" все же
взлетит на воздух. Он погибнет, вместе с ним погибнет и Чиун. Мысль о
смерти Чиуна мало волновала Римо: поверить в это было невозможно, скорее
исчезнет земное притяжение или что-нибудь еще вроде того.
Но против "Кассандры" устоять невозможно.
Смерть. Странная штука. Римо отметил, что относится к ней скорее отри-
цательно, и подумал: неужели все то, кого он отправил на тот свет, отно-
сились к смерти точно так же? В следующий раз он спросит своего клиента,
как тот относится к смерти. Конечно, если следующий раз наступит.
Брандт считал, что хорошо спрятал свою знаменитую пушку. Но Римо в по-
рыве вдохновения пораскинул мозгами и нашел единственно верное решение.
Почему бы не спрятать пушку на виду у всех? В парке, среди пулеметов,
зениток и мирно играющий детей? Из парка очень удобно обстрелять цер-
ковь, памятник и шоссе. Все, что от него сейчас требовалось - это найти
стапятидесятипятимиллиметровую пушку.
Римо отправился на поиски.
Но орудий было слишком много. Римо проверил их одно за другим. Ни одно
из них не представляло опасности. Небольшие пулеметы, которые не стреля-
ли. Бездействующие гранатометы. Минометы. Пушки, которые никогда не за-
ряжались. Итак, орудия, из которого можно выстрелить в церковь, зацепив
при этом "Кассандру", не было.
У Римо оставалось еще двенадцать минут. Он растерялся. Он ведь даже не
знал, где находится дом Брандта, чтобы пойти туда и вытрясти из того
необходимую информацию. Что же делать, лихорадочно думал Римо?
Городок мало-помалу просыпался. На улицах стали появляться люди. Вот
она, рабочая, трудолюбивая, богобоязненная Америка. Сидя на скамейке в
парке, Римо смотрел на прохожих.
И вдруг его осенила идея. Кто же отправляется на работу в пять трид-
цать утра? В основном это были молодые мужчины. Воины. И все они шли в
одном направлении.
Володихин Дмитрий
Русанов Владислав
Березин Федор
Глуховский Дмитрий
Вронский Константин
Прозоров Александр